夏家
夏老孃坐在院中的老槐樹下，手裡捻著顆剛剝好的瓜子，嗑得“咔嚓”一聲脆響，嘴角的笑意就沒落下過。
日頭暖融融的，透過層層疊疊的槐樹葉，篩下細碎的金光，落在她身上，暖洋洋的，舒服得她幾乎要眯起眼。
這日子，可真是越過越有滋味了。
屋裡頭，女兒夏金桂正低頭享受著丫鬟們的服侍。
廊下的小丫頭繡著一方帕子，指尖的銀針翻飛，繡出的並蒂蓮栩栩如生，看得夏老孃心裡更是熨帖。
金桂回來有些時日了，從前嫁出去那些日子，夏老孃沒少擔驚受怕。
婆家不是甚麼良善人家，刻薄不說，還總磋磨人，金桂在那邊受了多少委屈。
分明是花兒一樣的年紀，回來時都瘦塌了一圈，看著就讓人心疼。
更要緊的是，也沒留下一兒半女。
那會兒夏老孃氣得直罵薛家不做人，好好日子不過要作妖，卻也只能把女兒摟在懷裡哭，表面若無其事，實際上心疼得肝顫。
可誰能想到，塞翁失馬，焉知非福呢？
如今金桂好好地待在家裡，守著她，母女倆作伴，日子過得安穩又踏實。
這還不算，最讓夏老孃舒心的，是那個礙眼的夏三，如今是徹底見不著人影了。
夏三是過繼來的，當年也是想著老夏家總得有個根，可這小子，打小就不是個省心的。
偷雞摸狗是家常便飯，長大些更是吃喝嫖賭樣樣沾，爛泥扶不上牆的玩意兒。
從前在家時，夏老孃沒少管教，可管得過來嗎？
打罵都成了耳旁風，反倒變本加厲，把家裡攪得雞犬不寧。
後來實在是沒法子，攆了出去，讓他自己在外頭闖蕩，眼不見為淨。
如今倒好，這小子在外頭混了些時日，連個音訊都沒有，怕是早就把自己折騰得夠嗆了。
夏老孃想起他那副吊兒郎當的模樣，心裡半點擔憂都沒有，反而暗戳戳地樂。
最好是永遠別回來，省得礙了她的眼，擾了這滿院的清淨。
就他那德性，沒人管著，用不了多久，怕是自己就能把自己玩死。
老夏家的根？
夏老孃如今半點都不在意了，有金桂在，比甚麼都強。
她的心思，如今全放在女兒身上了。
金桂出門，一抬眼就瞧見母親正笑眯眯地望著自己，眼底的歡喜藏都藏不住。
她放下帕子，走過去挨著夏老孃坐下，柔聲問道：“娘，您又在想甚麼好事呢？笑得這般開心。”
夏老孃拍了拍她的手，掌心的溫度帶著歲月的粗糙，卻格外溫暖。“還能想甚麼？自然是想我的好女兒。”
她頓了頓，話鋒一轉，又把那翻來覆去唸叨了無數遍的話搬了出來，“桂兒啊，你前些日子說的那事兒，娘琢磨著，可行，太可行了！”
金桂臉上假作害羞，微微一紅，知道母親說的是入贅的事。
原本夏家傳不傳無所謂，可看著便宜母親日漸老去的模樣，看著她眼底對自己後半生的擔憂，終究還是動了心思。
夏老孃聽女兒說要找個乾淨本分的人入贅，不求大富大貴，只求能踏踏實實過日子，往後能給她養老，也能陪著過日子，守著這個家。
這話，夏老孃可是放在心尖上了，這些日子逢人就笑，臉上的光彩就沒褪過。
“娘知道你心裡的顧慮，”
夏老孃握住女兒的手，力道又重了幾分，語氣裡滿是懇切，“你前頭那樁婚事，是遇人不淑，可這不代表往後就沒好日子過了。
咱們不求別的，就找個老實巴交的，生個一兒半女的，來日對你好，對我孝順，能踏踏實實跟你過日子的。”
眼看女兒不說話，她頓了頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲執念，那是刻在骨子裡的念想，“若是能再有個一兒半女……桂兒啊，娘不是非要守著那老夏家的根，那玩意兒不值錢。
娘是想著，你往後有個依靠。
娘總有走的那一天，到時候你身邊有個孩子，有個知冷知熱的人，娘才能閉眼啊。”
金桂的無有不應，她靠在夏老孃的肩頭，聲音輕輕的，一帶著一絲篤定：“娘，我知道。我都聽您的。”
夏老孃心裡頓時樂開了花，她拍著女兒的背，笑得合不攏嘴：“這就對了！你放心，娘肯定給你把好關。
那些歪瓜裂棗的，一概不要。咱們要找，就找個乾乾淨淨、本本分分的，往後咱們娘仨，守著這院子，過好日子！”
陽光更暖了，槐樹葉沙沙作響，像是在附和著夏老孃的話。
院子裡的桂樹，雖然還沒到開花的時節，可夏老孃彷彿已經聞到了那滿院的甜香。
她滿心歡喜地盤算著，過幾日就託隔壁的王媒婆好好打聽打聽，務必給女兒尋個好人家。
至於那個夏三，早就讓他在自己的心裡沒了蹤影。
爛泥扶不上牆，就讓他爛在外面吧，她的好日子，才剛剛開始呢。
金桂靠在母親肩頭，看著院子裡的光景。
夏老孃只覺得從前的那些委屈和苦楚，像是被這暖融融的日頭曬化了，消散無蹤。
她抬眼望向遠處的天際，藍天白雲，澄澈乾淨，就像她心裡期盼的那個未來。
光想想都美得很。
只是夏老孃的好心情，並沒有被院牆外的風言風語吹散，卻也添了幾分茶餘飯後的談資。
日頭偏西的時候，那王媒婆就顛顛地跑了過來，籃子裡還擱著兩塊剛蒸好的米糕。
她一進門就扯著嗓子喊：“夏太太，夏嫂子！你聽說沒？外頭可炸開鍋了！”
夏老孃正坐在門口看戲，聞言抬起頭，眉梢挑了挑：“喲，王嫂子來了？快坐快坐。甚麼事兒啊，瞧把你急的。”
金桂聽見動靜，也從屋裡走了出來，手裡還端著個剛沏好的茶壺，讓人給王媒婆倒了碗熱茶：“王大娘，喝口水，慢慢說。”
王媒婆也不客氣，接過茶碗咕咚喝了大半碗，這才抹了抹嘴，壓低了聲音，語氣裡滿是興奮與驚奇：
“還能是甚麼事？南安郡王啊！就是那個前些日子領兵去南邊打仗的南安郡王，聽說……戰敗了！”
“哐當”一聲，夏老孃手裡的菜籃子險些掉在地上，她瞪大了眼睛，一臉的不敢置信：
“戰敗了？不能吧？那南安郡王不是說驍勇善戰得很嗎？前兒個還聽人說他打了好幾個勝仗呢，怎麼突然就敗了？”
“誰知道呢！”王媒婆撇撇嘴，聲音壓得更低了，“聽說南邊那女王，可不是個好惹的。
人家手裡有厲害的火器，咱們這邊的人根本招架不住。這一仗敗得慘吶，聽說折了不少兵馬，南安郡王的部下帶著殘兵逃回來，那王爺如今連面都不露了，被關起來啦。”
夏老孃端著茶碗的手微微一頓，眼底閃過一絲訝異。
她雖是深居簡出，卻也聽過南安郡王的名頭。
那是京城裡數一數二的少年將軍，模樣俊朗，家世顯赫，多少貴女的春閨夢裡，都有他的身影。如今竟落得這般下場，實在令人唏噓。