看著丁建國消失的背影，他壓低聲音，惡狠狠地罵道：“丁建國，你這個王八蛋！也就仗著力氣大！有本事別用蠻力！我也就是打不過你，要是我能打得過，非得把你揍得爹媽都認不出來！”
罵歸罵，他心裡清楚，自己壓根不是丁建國的對手。那小子是練過的，胳膊比自己的腿還粗，真動起手來，自己就是捱打的份。他捂著腰挪了幾步，疼得倒吸涼氣，左邊肋骨也隱隱作痛，還是得先去醫院看看。
到了醫院，值班醫生用聽診器聽了聽，又翻了翻他的眼皮，也沒看出多少外傷，只說可能是軟組織挫傷，就給開了點止疼片和紅花油。許大茂自己也嫌麻煩，想著不過是皮肉傷，沒讓仔細查。他哪知道，剛才被丁建國按在牆上那幾下，力道帶著暗勁，震得他胸口一直髮悶，其實是有點內傷，只是當時光顧著害怕，沒太在意。
他捏著藥盒，一瘸一拐地往家走，路上碰見熟人就趕緊低下頭，生怕被人看見這副狼狽樣。心裡把丁建國罵了千百遍，從祖宗十八代罵到下輩子，卻半點辦法沒有——誰讓自己打不過人家呢？這口氣，也只能先嚥了。
許大茂拖著一條瘸腿往四合院挪，棉褲膝蓋處沾著的泥和雪早就凍成了硬塊，蹭得褲腿跟磚地摩擦，發出“沙沙”的聲響，聽著就牙磣。剛拐進中院，就撞見何雨柱端著個搪瓷盆從廁所出來，盆沿還冒著白濛濛的熱氣——看這架勢，準是剛給聾老太太倒完尿盆。
何雨柱本來是懶得搭理許大茂的，畢竟這小子前陣子還攛掇張勇那夥人找自己麻煩，新仇舊恨摞一塊兒，看見他就覺得膈應。可今兒見許大茂這模樣，實在忍不住樂了：臉上青一塊紫一塊，左邊顴骨腫得老高，嘴角破了皮結著血痂，那頂軍綠色棉帽歪在一邊，露出的耳朵凍得通紅髮紫，活像只被人揍暈了的鵪鶉，狼狽得夠嗆。
“喲，這不是許大茂嗎？”何雨柱故意把搪瓷盆往牆根一放，“哐當”一聲，雙手往腰上一叉，嗓門亮得能驚動全院，“你這是得罪哪路神仙了？讓人打成這樣，嘖嘖，這臉腫的，我看你親媽來了都未必能認出來吧？”
許大茂本來就一肚子火沒處撒，聽見這話差點炸了肺。他剛想張口罵“你個傻柱子少管閒事”，抬眼看清是何雨柱，到了嘴邊的話又硬生生嚥了回去——他現在渾身骨頭跟散了架似的，胳膊抬起來都費勁，實在沒力氣再跟這愣頭青吵，萬一這傻柱子急了眼再給自己一頓揍，那真是雪上加霜，得躺炕上好幾天。
“柱子哥啊……”許大茂趕緊換上副諂媚的笑，疼得齜牙咧嘴，半邊臉都快僵了，“嗨，別提了，倒黴催的！剛才走夜路，衚衕口竄出幾個小混混，非要搶我兜裡的錢，我能給嗎？就跟他們理論了兩句，這幫兔崽子，下手是真黑啊！”
何雨柱撇撇嘴，哪會信他這套說辭？許大茂平時摳得跟鐵公雞似的，兜裡能有幾個錢值得小混混動手？他繞著許大茂轉了半圈，像看稀罕物似的上下打量：“我看你這是活該！平時淨幹些損人不利己的事，今兒捱揍，那也是早晚的報應。行了，趕緊滾回家去吧，別在這兒礙眼，看著就晦氣。”
許大茂被噎得說不出話，心裡把何雨柱罵了千百遍，可臉上半分不敢露，只能佝僂著腰，一瘸一拐地往自家屋挪，腳步踉蹌得像踩在棉花上，每走一步，肋骨都隱隱作痛。走到門口時，還聽見何雨柱在背後哼了句“報應來了”，氣得他差點把牙咬碎，可也只能攥緊拳頭忍了。
何雨柱看著他那狼狽樣，心裡頭那叫一個舒坦，比喝了冰鎮酸梅湯還痛快。本來還想再損兩句，可瞅著許大茂那快散架的模樣，又覺得沒必要了——這頓揍，看樣子就夠他受個十天半月的。他端起搪瓷盆，腳步輕快地往聾老太太家走，嘴裡還哼起了小曲，連院子裡的空氣都覺得新鮮了幾分。
另一邊，丁建國吹著口哨往家走，軍綠色工裝外套上沾的土還沒來得及拍乾淨，可臉上的笑意藏都藏不住。今兒把許大茂揍得服服帖帖，雖說只是先收點利息，沒往死裡整，可心裡那股憋屈勁兒總算洩了大半，渾身都輕快。
不過他心裡門兒清，這還不算完。許大茂那小子最是記仇，這次吃了這麼大的虧，保準會找機會報復。與其被動等著他使壞，不如主動出擊——最好是把這禍水引到易中海和賈東旭身上去。
易中海向來護著賈東旭，把他當親兒子似的疼；許大茂又總愛跟賈東旭攀比，倆人明裡暗裡較勁好幾年了。要是能讓他們狗咬狗、窩裡鬥，院裡一亂，自然沒人再有功夫盯著自己。至於怎麼把許大茂這把火引到賈東旭身上……還得從長計議，急不得，得找個天衣無縫的由頭。
剛到家門口，門“吱呀”一聲開了，妻子章雪探出頭來，眼裡帶著點擔憂：“建國，你可回來了。這兩天怎麼都回來這麼晚？鍋裡的飯都熱了兩回了，再熱就該糊了。”
丁建國心裡一暖，臉上的戾氣瞬間散了大半，語氣也軟了：“廠裡有點事，忙得晚了點。不過都處理好了，從明天起，準點回家陪你吃飯。”
章雪側身讓他進來，目光落在他外套的土漬上，眉頭輕輕皺了皺，卻沒多問，只是轉身往廚房走：“我再去把飯菜熱熱，還是你愛吃的白菜燉粉條，特意給你臥了兩個雞蛋，快趁熱吃。”
丁建國坐在炕沿上，看著妻子繫著圍裙在灶臺前忙碌的背影，心裡琢磨著該不該說實話。兩口子過日子，藏著掖著總不是事，再說章雪也不是不明事理的人。
沒一會兒，章雪端著熱氣騰騰的飯菜過來，放在炕桌上：“快吃吧，看你這精氣神，前兩天那煩心事應該是解決了？”