丁建國聽著他義憤填膺的話，看著他眉飛色舞的樣子——眼角的皺紋都因為激動擠在一起，心裡那點被人跟蹤的憋屈突然就散了。他想起剛才夏東拍著胸脯說“有哥在，天塌下來哥給你頂著”時的篤定，嘴角忍不住翹了起來——是啊，怕啥？他不是一個人。許大茂也好，張勇也罷，不管背後藏著甚麼鬼把戲，這筆賬，他遲早要一筆一筆算清楚，一分一毫都不能少。
“夏哥，”丁建國伸手拍了拍他的胳膊，掌心觸到對方結實的肌肉，“這事我自己能處理。”他笑了笑，眼裡閃著點自信的光，像藏著兩顆亮星，“我的身手你還不知道？上回廠裡運動會，我可是掰手腕冠軍，連隔壁車間的老李都被我按得死死的。對付那幾個地痞流氓，綽綽有餘。”
夏東斜睨他一眼，嘴角撇得能掛個油瓶兒，顯然不信：“你可別逞強。張勇那夥人手裡有傢伙，聽說前陣子跟菜市場的攤販搶地盤，還動過鐵棍，把人胳膊都打折了。真傷著了怎麼辦？到時候你家嫂子不得跟我急？”
“放心，我有分寸。”丁建國停下腳步，認真地看著他，路燈的光落在他眼裡，亮得很，“我不會跟他們硬碰硬。他們要是敢再來，我自有辦法讓他們吃不了兜著走。”他沒細說是甚麼辦法，但語氣裡的篤定像塊石頭落了地，讓夏東安了點心。
夏東沉默了幾秒，菸捲在指尖燃著，火星明滅不定。最終他還是鬆了口，把菸頭摁在路邊的磚縫裡碾了碾：“行吧，你自己心裡有數就好。”他伸手拍了拍丁建國的後背，力道不輕，帶著股實在勁兒，“但記住了，要是搞不定，千萬別硬撐，立馬找我。到時候別說張勇，就是他背後的許大茂，哪怕是再往上的人，我也幫你一起扛著。咱們弟兄，不就是用來互相兜底的？”
丁建國心裡暖烘烘的，像揣了個小暖爐，點了點頭：“我知道了，夏哥。”
路燈的光暈落在兩人臉上，一半亮一半暗。夏東看著丁建國眼裡的亮勁兒，忽然覺得這小子是真的長大了——以前遇到事總愛悶在心裡，眉頭皺得像打了個結，現在不僅敢扛事，眼裡還有了自己的主意，那股韌勁兒像塊淬過火的鋼。他笑了笑，沒再多說，轉身往自己家的方向走：“趕緊回去吧，章雪該等急了。回去給她道個歉，今天讓她擔驚受怕了。”
丁建國看著他的背影消失在巷口，那背影在路燈下搖搖晃晃，卻透著股讓人踏實的穩當。他摸了摸口袋裡的記事本，紙頁邊緣被汗水浸得發皺，上面用鋼筆字歪歪扭扭記著這幾天跟蹤者的路線和時間：“週三下午五點，三人，持木棍，在廠門口東側槐樹下”“週五晚上七點，兩人，戴鴨舌帽，尾隨至幸福路路口”……
丁建國抬頭望了眼頭頂亮堂堂的路燈，橘黃色的光暈透過稀疏的梧桐葉灑下來，在地上投下一片斑駁的影子，像幅被揉皺又展開的水墨畫。燈光有些刺眼，刺得他眼睛微微發酸，他下意識地眯了眯眼，隨即緩緩握緊了拳頭，指節因為用力而泛白，連帶著手背的青筋都隱隱凸起——好戲，才剛要開場呢。那些藏在暗處的影子，那些躲在背後搞小動作的人，很快就該見見光了，到時候看他們還能不能像現在這樣縮著脖子裝孫子，連大氣都不敢喘。
他心裡跟明鏡似的，這事十有八九跟許大茂脫不了干係。那小子在院裡就沒安過好心，仗著自己跟領導沾點親，見天兒地瞅他不順眼，平日裡指桑罵槐的話沒少說，拐彎抹角地擠兌他。但話又說回來，沒抓著實據，總不能平白無故就把帽子扣過去。萬一不是許大茂呢？冤枉了人不說，反倒讓真兇躲在暗處偷著樂，那才叫蠢，也不是他丁建國的性子。
所以丁建國打定了主意，要死死盯著張勇。這小子是直接動手的人，就是塊敲門磚，只要把他的嘴撬開，是誰在背後指使的，自然一目瞭然，根本瞞不住。這些天，他每天下班都特意繞路經過公安局門口，像個尋常路人似的慢悠悠晃悠，眼睛卻跟裝了雷達似的，掃過每一個進出的人，心裡默數著日子，算著張勇該出來了。
丁建國不是個愛惹事的性子，平時在院裡見了誰都客客氣氣，點頭問好，向來是井水不犯河水，多一事不如少一事。可這次不一樣，人家都把拳頭揮到臉上了，要是就這麼忍了，不查個水落石出，保不齊哪天對方還會變本加厲，搞出更陰損的招數來。到時候再來一次陰的，防不勝防，那才叫麻煩，與其被動挨打，不如主動出擊。
與其千日防賊，不如直接找到這個賊，把話說開，把賬算清。到時候好好教訓一下這個賊，讓他知道馬王爺有三隻眼，省得他不知道好歹，真以為自己是軟柿子，誰都能捏一把，捏完了還能若無其事地轉身就走。
轉眼幾天的時間過去了，這天傍晚，天色剛擦黑，衚衕裡飄著家家戶戶做飯的煙火氣，丁建國剛走到街角，就見一個蹲在公安局牆根抽菸的漢子跟他使了個眼色——那是他託人留意張勇動靜的朋友，是附近修車鋪的老闆，人頭熟，訊息靈通。他心裡一凜，知道張勇這是出來了。
丁建國沒急著上前，而是不動聲色地躲到一棵老槐樹後面，樹影把他大半個人都遮住了，只露出兩隻眼睛，遠遠瞅著，到時候就可以跟著張勇了。果然，沒過幾分鐘，公安局的鐵門“吱呀”一聲被推開，張勇耷拉著腦袋走了出來。他穿著件皺巴巴的夾克，袖口沾著塊黑漬，頭髮亂糟糟的像團雞窩，臉上還有塊沒消的淤青，紫中帶黃，看樣子在裡面沒少受氣，八成是被同監室的人收拾過。