之後兩人就聊起了廚藝，這可是何雨柱的強項，他一說起這個就開啟了話匣子，眼睛都亮得發光，像是換了個人。從選肉要看紋路，“得是那種肥瘦相間跟五花肉似的，紋路越勻越嫩”，到火候要掌握“文武之道”，“炒糖色得用文火，燉肉得起先用武火逼出血沫，再轉文火慢慢煨”，再到調味講究“君臣佐使”，“鹽是君，醬油是臣，糖和醋就是佐使，得配著來，多一分少一分都不對味”，講得頭頭是道。連燉肉時加哪味料能去腥味，“放兩顆幹山楂，既解膩又提鮮”，炒青菜時甚麼時候放鹽能保脆嫩，“得快出鍋時再放，放早了菜就蔫了”，都說得細緻入微，像是在給徒弟上課。
鄭雪瑤聽得認真，時不時點下頭，偶爾插句嘴問兩句：“那燉肉要是太柴了，有法子救嗎？”“炒白菜的時候，要不要先焯水啊？”兩人你一言我一語，聊得熱絡，剛才那點拘謹也沒了，氣氛倒比剛才更融洽了，陽光透過樹葉灑下來，落在兩人身上，暖融融的。
晚上吃過飯，章雪繫著藍布圍裙在灶臺邊收拾碗筷，瓷碗碰撞發出清脆的叮噹聲。她忽然像是想起了甚麼，手裡的抹布頓了頓，轉頭看向坐在炕沿上給丫丫講故事的丁建國：“哎，建國，你知道嗎？我今兒下午在院裡井臺邊洗菜，聽見三大媽跟二大媽湊一塊兒唸叨，說有件挺有意思的事。”
丁建國正拿著本小人書，給蜷縮在被窩裡的丫丫掖了掖被角，聞言抬了抬眼，語氣裡帶著點不以為然：“甚麼事啊？我不是跟你說過嗎，四合院那些家長裡短的，東家長西家短，咱不摻乎，省得聽了心煩，還容易惹一身麻煩。”
章雪擦了擦手，解下圍裙搭在椅背上，挨著丁建國在炕邊坐下，眼裡帶著點抑制不住的八卦興致：“你是不知道，說的是何雨柱。聽說他最近處了個女朋友，叫鄭雪瑤，聽三大媽的意思，模樣周正，還是個有工作的，這兩天就要上門來看看呢。”
丁建國挑了挑眉，嘴角不自覺地撇了撇，哼笑一聲：“唉，何雨柱啊。雖說這陣子看著像是改了點性子，不再像以前那樣一門心思往賈家湊了，可只要賈家那秦淮茹在院裡一天，我看他這事懸。他那人，說白了就是個傻子，不然院裡人怎麼一直叫他‘傻柱’呢。”
章雪這下更納悶了，她平時看何雨柱在食堂掌勺，雖說性子直來直去，說話衝了點，可幹活麻利，一手廚藝更是沒的說，怎麼就被叫做“傻柱”了？以前總覺得這外號不好聽，沒好意思問，這會兒忍不住追著問：“是啊，我也一直奇怪呢，他看著挺精明的，算賬也清楚，怎麼就得了這麼個外號？這裡頭肯定有說道吧？”
丁建國笑了，這事兒在四合院可是老黃曆了，院裡的老街坊幾乎都知道：“兩人天不亮就忙活，蒸好的豬肉大蔥包子熱氣騰騰，是全家的指望。剛在牌樓停下，幾個兵痞就圍上來搶包子，不僅不給錢，還肆意糟蹋。何雨柱看著血汗換來的包子被踩碎，急紅了眼，拼命護住剩下的包子，被兵痞狠狠踹倒，嘴角滲血，後腰也滿是青紫。
他不肯哭，爬起來撿回沒髒的包子，瘸著腿在衚衕裡叫賣，終於賣給了幾位街坊。何雨柱攥著皺巴巴的票子，滿心歡喜，以為能換錢給母親抓藥。可何大清對著光一看，竟全是假錢。
何大清又氣又心疼，指著他罵道：“你個傻柱！被人搶、被人騙，你怎麼這麼傻！”旁邊街坊的議論聲隨之而來，“傻柱”的外號就此傳開。衚衕裡的孩子跟著起鬨，越叫越響，何雨柱雖會爭辯打架，卻再也甩不掉這個稱呼。”
章雪聽完忍不住笑出了聲，用手背捂著嘴：“原來是這麼回事啊，我還真以為他是腦子不靈光呢，沒想到是這麼個緣由，倒還挺實在的。”
丁建國見她笑了，話鋒輕輕一轉，語氣裡多了幾分認真：“對了，最近你說的那個總在院門口轉悠的陌生人，沒再來找你吧？就是上回你說看著鬼鬼祟祟的那個。”
章雪搖搖頭，眼神裡掠過一絲安心：“沒了，這陣子都沒瞧見。不過聽你這麼一說何雨柱的事，我倒覺得，咱們這四合院怕是難得安穩了。你看，前陣子易大爺剛出了事，這剛消停沒兩天，何雨柱又要帶女朋友來，指不定又要鬧出甚麼動靜。”
丁建國不以為然地笑了笑，伸手揉了揉丫丫睡得亂糟糟的頭髮：“他們愛怎麼鬧怎麼鬧，跟咱們沒關係。何雨柱要是真能成了這門親事，踏踏實實過日子，不再被賈家那點小恩小惠牽著鼻子走，那才算他真學聰明瞭。要是還拎不清，那也是他自個兒的事，咱們犯不著操心。”
章雪又關切地問：“你最近在軋鋼廠怎麼樣？活計累不累？別總想著加班，也得歇歇。”
丁建國臉上露出幾分得意，挺了挺胸脯：“進步大著呢！我師父前兩天還在車間當著眾人的面誇我，說我手上的活越來越穩了，眼也準。我現在已經是四級鉗工了，下個月考六級，要是能過，工資能漲不少，到時候咱家的日子肯定能更寬裕，給丫丫買新書包，給你扯塊新布做件衣裳。”
章雪伸手輕輕拍了拍他的胳膊，眼裡滿是心疼：“我不要甚麼新衣裳，丫丫的書包也還能用。你也別太拼了，咱們現在的日子已經挺好了，有吃有穿，丫丫也懂事，我就想平平淡淡地過日子，不用那麼累。”
丁建國握住她的手，掌心的溫度暖烘烘的，笑了：“知道了，都聽你的。時間不早了，你看丫丫都睡熟了，咱們也早點休息吧。”
章雪點點頭，往他身邊靠了靠，臉上帶著滿足的笑意，沒再多說。窗外的月光透過窗欞灑進來，照在父女倆恬靜的臉上，她知道丁建國的心思，字字句句，都是為了這個家。這份踏實安穩，比甚麼都重要。