賈張氏被她堵得噎了一下，臉上青一陣白一陣，像塊發了黴的豬肝。心裡那點被勾起的饞蟲和竄上來的火氣混在一起，燒得她渾身不自在，卻實在不知道該說甚麼反駁。她看著秦淮茹，嘴唇動了動，最後還是嘟囔起來，聲音小了半截：“我這不也是沒法子嗎？你看孩子們多久沒沾過葷腥了，棒梗、槐花、小當，個個小臉都蠟黃蠟黃的，見了肉跟狼崽子似的。就偷兩條，神不知鬼不覺的，誰能知道？丁建國就算髮現了，也只會以為是野貓叼走了。”

秦淮茹沒再接話，只是低著頭擰著抹布，水珠子順著布角往下滴，砸在地上暈開一小片溼痕。她心裡卻跟明鏡似的——偷東西這種事，想都不能想。先不說丁建國家夜裡鎖不鎖院門，單是這份風險，她們家就擔不起。真要是被抓住了，別說院裡人笑話，怕是連傻柱都不會再幫襯了。

她默默打定主意，不管賈張氏怎麼說，這事絕對不能幹。大不了晚上多蒸點紅薯，再拌個蘿蔔絲，給孩子們墊墊肚子。實在饞得慌，明天去菜市場撿點人家不要的魚內臟，回來熬點湯，總比鋌而走險強。

賈張氏見她不吭聲，頭埋得低低的，也知道這事多半是成不了，悻悻地往炕沿上一坐，屁股砸得炕板“咚”地響。她嘴裡還在碎碎念著“那魚得燉著吃才香”“要是放點粉條就更好了”，眼神直勾勾地盯著門口，滿是不甘，像只沒偷著雞的黃鼠狼。

屋裡一時沒了聲響，只有窗外偶爾傳來的幾聲蟬鳴，“知了知了”地叫著，襯得這狹小的屋子裡的氣氛越發沉悶，連空氣都像是凝住了，帶著股說不出的憋屈。

章雪拎著個竹籃子走進孃家院兒的時候，章母正在廊下的小馬紮上擇青菜，綠油油的菠菜葉攤在竹筐裡，她指尖麻利地掐掉老根，見章雪進來，手裡的動作頓了頓，抬頭看了眼頭頂的日頭——這時候剛過晌午，日頭正毒，明晃晃地曬著，正是廠裡上班的點。她擦了擦沾著泥土的手站起身，臉上帶著點詫異：“你怎麼回來了？”心裡卻忍不住犯嘀咕：這時候章雪本該在紡織廠的車間裡盯著機器，怎麼突然跑回來了？莫不是跟丁建國吵架了？上次小兩口為了誰夜裡起來給丫丫換尿布拌嘴，章雪也是這樣，悶不吭聲跑回孃家住了兩天，最後還是丁建國拎著兩斤水果上門來哄才回去的。

章雪還沒來得及開口，章母已經上下打量她好幾圈，見她眼圈沒紅，頭髮梳得整整齊齊，藍色的工裝外套也沒皺，心裡稍稍鬆了點，卻還是追問了句：“是不是又和丁建國吵架了？他要是敢欺負你，你跟媽說，我去跟他理論！一個大男人，跟媳婦置氣算甚麼本事！”

一旁的丫丫正蹲在石榴樹下看螞蟻搬家，小胖手指著地上黑壓壓的一片，嘴裡唸唸有詞，聽見姥姥說話，仰起小臉望過來，手裡還攥著塊沒吃完的水果糖，糖紙亮晶晶的，映得她眼睛也亮晶晶的，顯然沒聽懂大人們在說甚麼，只惦記著早上姥姥說要給她的麥芽糖，那糖塊黃澄澄的，咬一口能拉出老長的絲。

章雪被母親問得哭笑不得，放下手裡的籃子，走過去挽住她的胳膊，晃了晃：“媽，您說甚麼呢？我跟建國好著呢，怎麼會吵架？”她抿著嘴笑，“他那人您還不知道？嘴笨得跟棉褲腰似的，想吵也吵不起來啊，每次我多說兩句，他就蹲門口抽菸去了，等我氣消了，又顛顛地過來給我遞水。”

章母還是不太信，皺著眉問：“那你這時候過來做甚麼？廠裡不扣工錢啊？你那車間主任，眼睛瞪得跟銅鈴似的，遲到一分鐘都得說半天。是不是有甚麼事？”

章雪這才把竹籃子往她面前推了推，籃子上蓋著的藍布滑下來，露出裡面幾條收拾乾淨的鯽魚，銀閃閃的鱗片上還帶著點水汽，一看就是剛收拾好的。她笑得眉眼彎彎：“真不是吵架。這不是丁建國昨天歇班，去護城河那邊釣魚，釣了好幾條大的，回來得實在太晚了，快半夜了，怕您睡了，就沒敢過來。今兒一早就收拾出來，我順路給您送過來，新鮮著呢，晚上給您熬個魚湯，補補身子。”

章母這才鬆了口氣，拍了拍胸口，臉上露出笑來：“你這孩子，嚇我一跳，我還以為你們小兩口又鬧彆扭了呢。”她掀開布仔細看了看，那幾條鯽魚條條鼓著肚子，個頭還不小，鰓蓋兒鮮紅，“魚你們自己吃就成，丁建國釣魚也辛苦，曬了大半天，還給我送過來幹啥？家裡不缺這個，前兒你哥剛給我送了兩條草魚。”嘴上這麼說，眼角的笑紋卻堆了起來，藏都藏不住。

她轉身進了屋，從櫃子最上面摸出個油紙包，油紙都有些泛黃了，開啟來是酥糖和餅乾，都是過年時剩下的，她一直沒捨得吃，專門留著給丫丫。蹲下身塞給丫丫：“快拿著，姥姥給你留的，慢慢吃。”丫丫眼睛一亮，小手接過來緊緊抱在懷裡，奶聲奶氣地說了句“謝謝姥姥”，立刻跑到石榴樹底下，小心翼翼地剝開一塊酥糖塞進嘴裡，小腮幫子鼓鼓的，小孩子家，有了好吃的就甚麼都顧不上了。

章母還想留章雪多說幾句話，問問小兩口最近的日子，丁建國廠裡的技術評級考得怎麼樣，丫丫晚上還踢不踢被子，章雪卻看了眼手腕上的表，那是丁建國攢了三個月工資給她買的上海牌手錶，錶針已經指向七點半，離上班只剩半小時了。她鬆開母親的手，拿起空籃子：“媽，時候不早了，我得趕緊回廠裡，下午還有批出口的細棉布要驗，耽誤不得。我就先走了啊。”

“這麼急？”章母拉著她的手不放，“不再坐會兒？我給你煮個雞蛋帶著，路上墊墊肚子？”