閆埠貴從帆布包裡掏出個小鐵桶，桶沿都磕出了好幾個豁口，桶底還沉著半桶水，顯然是用了有些年頭了。他往桶裡丟了塊掰碎的饅頭渣，算是打窩子，嘴裡哼了一聲：“那現在就開始？”說著又補充道，“對了，咱們今天比的是誰釣的魚多，條數說了算，可不是比誰釣的魚大。這點你可得記清楚了，別到時候釣著兩條傻大個兒，數不過來總數，又找補說自己釣的魚沉。”

丁建國把魚竿往簡易支架上一架，手腕輕輕一抖，魚餌“噗通”一聲落進水裡，濺起個小小的水花。浮漂在水面上晃了晃，穩穩立在那裡，露出水面的紅尖子像個小標杆。他拍了拍手，拍掉手上的泥土，看著閆埠貴：“放心，我還不至於耍賴。釣多少算多少，一條是一條，誰也別含糊。”

岸邊瞬間靜了下來，只有風吹過柳梢的沙沙聲，和偶爾掠過水麵的水鳥撲稜翅膀的聲音。兩人都眯著眼盯著各自的浮漂，一動不動，像兩尊石像。空氣裡沒甚麼話，卻隱隱透著股較勁的意味——這河邊的較量，可比在四合院裡隔著牆拌嘴有意思多了，誰也不想輸了臉面。

丁建國壓根沒把閆埠貴那點明裡暗裡的挑釁放在心上，只淡淡瞥了他一眼，那眼神平靜得像沒起波瀾的河面，隨即轉身往河邊走——跟這種好勝心強的人多說無益，等會兒魚護裡的收穫，自然能說明一切。

兩人選了河對岸的位置，中間隔著潺潺流水，相距不過十幾米，卻像劃了條無形的楚河漢界。閆埠貴手腳麻利地擺開傢伙：三根不同長度的魚竿靠在老柳樹幹上，竿梢還繫著紅布條，看著就透著股專業勁兒；小竹籃裡裝著酒泡的小米、活蹦亂跳的紅蟲、摻了蜂蜜的麵糰，光是魚餌就擺了五六樣，瓶瓶罐罐在草地上擺了一排，倒像是要打場硬仗。他斜眼瞥了瞥丁建國那邊——就一根用了好幾年的舊魚竿，魚護空蕩蕩地浸在水裡，漂在水面像只癟了的布袋，魚餌也簡單，就一小罐自己拌的麩皮，灰撲撲的瞧著不起眼。閆埠貴忍不住撇了撇嘴，嘴角勾起一抹輕蔑的笑，心裡暗忖：就這寒酸裝備，還敢跟我叫板？今天非得讓你輸得口服心服。

這場臨時約好的釣魚比試一開場，閆埠貴果然佔了上風。他捏著小米往水裡撒了兩把打窩，黃澄澄的米粒在水面盪開圈圈漣漪，又捏了點紅蟲掛上鉤，手腕輕輕一抖，魚鉤“嗖”地劃過弧線，精準落在河心窩點。沒等半支菸的功夫，浮漂就猛地往下一頓，像被甚麼東西拽了一把。“來了！”他低喝一聲，手腕一揚，一條巴掌大的鯽魚被釣了上來，銀閃閃的鱗片在陽光下泛著光，在魚鉤上不住掙扎，尾巴拍打得水花四濺。

接下來的一個鐘頭，閆埠貴的魚護裡漸漸有了動靜，時不時就能釣上一條，雖然個頭都不算大，最大的也沒超過巴掌，但架不住上魚勤，不大一會兒就裝了小半護。他釣上一條，就得意地往丁建國那邊瞟一眼，見對方始終坐在小馬紮上，魚竿紋絲不動，彷彿定在了水裡，嘴角的笑就沒下來過。“小丁啊，”他揚著嗓子喊，聲音裡透著藏不住的得意，“不行就趁早認輸，三十塊錢也是錢，別到時候輸了心疼，回家還得被媳婦唸叨。”

丁建國卻不急不躁，像尊穩穩當當的石像坐在小馬紮上，眼神專注地盯著水面的浮漂，彷彿那上面藏著甚麼玄機。他心裡有數：閆埠貴打窩打得勤，窩料又香，一開始上魚快很正常，但野河裡的魚就那麼多，都被誘到那邊去了，自己這邊自然得等。他耐著性子守著，偶爾往水裡補點麩皮，動作輕得像怕驚擾了水裡的魚，魚鉤上掛著的餌也不換，就那麼安安靜靜地等著，彷彿在跟魚兒比誰更有耐心。

日頭爬到頭頂時，陽光曬得人後背發燙，閆埠貴那邊的上魚速度明顯慢了。他魚竿舉得越來越勤，手腕甩得越來越急，可浮漂總在水面輕輕晃悠，像是在逗他玩，偶爾沉下去，提上來卻是空鉤。這時候，丁建國這邊終於有了動靜——浮漂先是往上頂了頂，像有小魚在試探，隨即猛地斜著沉入水裡，連竿梢都被拽得彎了彎。“好傢伙，不小！”他低笑一聲，手腕一挺，魚竿瞬間彎成了個漂亮的弧形，像拉滿的弓，水下傳來沉甸甸的力道，顯然是條大傢伙。他不急著硬拽，而是慢慢往回收線，時不時鬆一鬆，跟水裡的魚周旋著，沒一會兒，一條斤把重的鯉魚被拽了上來，“啪嗒”一聲甩在草地上，濺起不少泥點，那魚還在不住翻騰，尾巴掃得草葉亂飛。

從這時候起，丁建國像是開了竅，上魚的頻率越來越快。他不貪多，專挑大的釣，釣上來的魚個個比閆埠貴的壯實，巴掌大的鯽魚一條接一條，偶爾還能扯上條小鯉魚。沒多大功夫，他的魚護就沉甸甸的，往水裡一提，能明顯看出墜著不少分量，看著比閆埠貴那半護輕飄飄的小魚要實在得多。

閆埠貴看在眼裡，急在心裡，額頭的汗順著臉頰往下淌，浸溼了領口。他也不管大小，只要浮漂動一下就提竿，哪怕只是輕輕晃一下，也恨不得把魚竿拽斷。偶爾釣上條手指長的小雜魚，他也硬塞進魚護裡，嘴裡還嘟囔：“多一條是一條，蚊子再小也是肉。”可越急越出錯，空竿的次數越來越多，氣得他直跺腳。

最後半個鐘頭，兩人都卯足了勁。閆埠貴眼瞅著丁建國的魚護越來越滿，急得把剩下的魚餌全撒進了水裡，魚竿甩得像風車，恨不得把整個河面都罩住。丁建國卻依舊穩當，釣上一條就往魚護裡放一條，動作不快，卻條條都算數，臉上始終帶著淡淡的笑，彷彿不是在比賽，只是在享受釣魚的樂趣。