剛跨進自家院門，棒梗就像只小狼似的撲了過來，眼睛直勾勾盯著她的手，見啥都沒有，小臉“唰”地拉了下來，嘴一撇就往屋裡跑，邊跑邊喊：“媽是個大騙子！說好給我帶糖的，甚麼都沒有！我再也不信你了！”
秦淮茹心裡一陣發酸，剛想解釋兩句，裡屋的賈東旭已經聽見了動靜，拖著瘸腿從炕上挪下來，眉頭擰成個疙瘩，劈頭蓋臉就罵：“你怎麼空著手回來了？我讓你去求丁建國，你就求來這麼個結果？真是個廢物！連點吃的都討不到，我們爺倆跟著你喝西北風啊？”
他往炕沿上一坐，拍著大腿繼續嚷嚷：“當初要不是看你還算有點用處，能出去跟人搭個話、借點東西，我能讓你進這個門？現在倒好，連丁建國那老熟人都不給你面子，你說你還有啥用？棒梗天天喊餓，你當媽的就眼睜睜看著？”
這時，賈張氏也從廚房探出頭來，手裡還拿著根沒燒完的柴火，臉上皺紋擠成一團，語氣尖酸刻薄：“我就知道你靠不住！出去晃悠大半天，屁都沒帶回來一個！丁建國家裡那點家底，誰不知道？前陣子剛發了工資，聽說還買了腳踏車，你就不能拉下臉求求他？我看你是壓根沒把我們老賈家當回事，心裡就想著你那點小心思！”
她幾步走到秦淮茹面前，唾沫星子噴了她一臉：“你當我們老賈家是好欺負的？讓你出去借點糧，你倒好，空著兩隻爪子回來！晚上這鍋都揭不開了，你說怎麼辦？難不成讓我們祖孫三代餓肚子？我告訴你秦淮茹，今天要是沒吃的，你就別想上炕睡覺！”
秦淮茹被罵得抬不起頭，眼圈泛紅，嘴唇動了動想辯解，卻被賈東旭打斷：“行了行了，少在這兒裝可憐！哭有甚麼用？能哭出窩窩頭來？我看你就是沒本事！當初我要是沒受傷，用得著求爺爺告奶奶？你要是但凡有點能耐，我們至於過得這麼憋屈？”
棒梗也從屋裡跑出來，抱著賈張氏的腿哭：“奶奶，我餓！我要吃餑餑！媽不給我找吃的，她是壞媽媽！”
賈張氏立刻摟著棒梗，心疼地拍著他的背，回頭瞪著秦淮茹：“你看看你看看！孩子都餓成甚麼樣了！你這個當媽的，心是石頭做的？我告訴你，明天再借不來東西，你就別認我這個婆婆！我們老賈家可養不起閒人！”
秦淮茹僵在原地，腳像被釘在了地上，只覺得渾身像被無數根細針扎著，密密麻麻地疼，連指尖都在微微發顫。周圍那些刻薄的抱怨、尖利的指責，像一群嗡嗡叫的馬蜂圍著她轉——賈張氏叉著腰罵她“沒用”，賈東旭摔著筷子嫌她“連個男人都勾不住”，連院裡路過的王大媽都投來鄙夷的眼神，嘴裡嘟囔著“年紀輕輕不學好”。這些話一句句都像重錘般砸在她心上，壓得她胸口發悶，連呼吸都帶著股難以言說的滯澀，像是嗓子眼堵了團棉花。
她何嘗不知道自己沒甚麼能耐？既不會說那些挑撥離間的狠話，也沒本事真把丁建國和章雪拆開。可面對這一大家子的怨氣，除了咬緊牙關默默忍著，把眼淚往肚子裡咽，竟想不出半分別的法子。
秦淮茹默默地拿起筷子開始吃飯，扒拉著碗裡的玉米糊糊，味同嚼蠟。心裡頭亂糟糟的，像團纏成疙瘩的線。這事兒啊，實在是棘手。她都跟賈張氏、賈東旭拍著胸脯保證了，說肯定能挑得丁建國對章雪起疑心，可人家丁建國壓根就沒往心裡去，早上碰見時還客客氣氣地打招呼，沒生氣也沒計較，這讓她上哪兒說理去？
想到這兒，秦淮茹心裡頭就憋著一股子氣，恨得牙癢癢。她可是把章雪的不是說了一籮筐，添油加醋地編了些“章雪跟外面男人眉來眼去”的瞎話，換作是哪個男人，聽著別人這麼編排自己的媳婦，早就火冒三丈衝回家吵架了，可丁建國偏偏就跟沒事人一樣，不惱不怒的，像是揣著明白裝糊塗。你說，這事兒叫人該怎麼辦才好？
另一邊，丁建國家裡。煤油燈的光暖融融地灑在小桌上，丁建國吃飽了飯，放下碗筷，就起身收拾碗筷，碗碟碰撞發出清脆的響聲，動作麻利地往廚房去。章雪則陪著丫丫坐在炕沿上，拿著塊花布給孩子疊小老鼠，逗得丫丫咯咯直笑，小臉紅撲撲的像個蘋果。
等丁建國收拾妥當從廚房出來，手裡還擦著圍裙，章雪抬眼看了看他，見他眉宇間藏著點鬱色，便開口問道：“剛剛秦淮茹來找你，在門口站了好一會兒，到底有甚麼事啊？我看她那眼神，怪怪的。”
丁建國沒有立刻回答，而是先往裡屋瞟了一眼，輕聲問道：“丫丫是不是已經睡著了？”
章雪心裡咯噔一下，知道他要說的事一定不簡單，便點了點頭，柔聲說道：“嗯，剛哄著，睡熟了。你看她現在，越來越活潑了，白天在院裡跑啊跳啊的，跟二柱子家的小偉追著玩，跟院子裡其他孩子沒兩樣，完全像個正常的孩子了。還記得剛來時，怯生生的像只受驚的小貓，見人就躲。”
丁建國望著章雪，眼神裡滿是感激，聲音也帶著幾分動容：“章雪，這事兒啊，真多虧了你。要不是你這大半年一直陪著丫丫，給她梳辮子、講故事，照顧她吃喝，開導她心裡的結，我真不知道丫丫會變成甚麼樣。畢竟一開始，我那會兒……唉，簡直就跟個畜生似的，六神無主，丫丫媽走了，我連飯都做不熟，更別說哄孩子了，整天就知道悶頭喝酒，是你把這個家撐起來的。”
章雪看著他眼底的愧疚與自責，輕輕嘆了口氣，伸手拍了拍他的胳膊：“我明白你的心情。那時候，一定是因為丫丫的媽媽剛走，你心裡太難受了，才會那樣手足無措。誰攤上那樣的事，都得緩一陣子，不怪你。”
丁建國釋然地笑了笑，擺了擺手：“過去的事，就不說了，再提也沒意思。咱們啊，現在就想好好過日子，守著丫丫，看著她長大，一家人平平安安的就好。”