旁邊的考核官越看心越沉，握著記錄筆的手懸在紙上，半天沒落下一個字。他在廠裡監考了二十多年，見過的好手不算少，可像丁建國這樣的年輕人，還是頭一回見——手裡的銼刀彷彿長在了他手上，每一次起落都帶著種近乎本能的精準。尤其是處理曲面弧度時，他手腕輕轉，銼刀與工件貼合得嚴絲合縫，連最容易出偏差的圓弧過渡處，都平滑得像流水淌過的石頭，有些技巧，連廠裡那些幹了一輩子的老七級鉗工都未必能掌握得如此透徹。

考場裡靜得只能聽見銼刀摩擦金屬的“沙沙”聲，丁建國額角滲出細汗，卻連眼皮都沒抬一下，眼裡只有工件和手裡的工具。

果然，半個多小時後，他輕輕放下銼刀，將那塊泛著冷光的金屬件捧起，小心翼翼地放在檢測臺上。負責評分的劉師傅連忙戴上白手套，先是拿起千分尺，貼著工件邊緣一點一點量過去，從長到寬，從孔徑到壁厚，反覆核對了三遍，最後“啪”地合上工具，長舒一口氣：“尺寸分毫不差！跟圖紙上標得一模一樣！”

他又從抽屜裡摸出小手電筒，對著工件的槽面一打，光柱反射回來，亮得能清晰映出他滿是驚訝的臉：“這光潔度……絕了！跟鏡子似的，連個劃痕都找不著！”

周圍的幾個老師傅也湊過來看，紛紛點頭讚歎。就這樣，丁建國一次性透過了六級鉗工考核，成了軋鋼廠有史以來最年輕的六級鉗工之一——要知道，廠裡大多數人熬到四十歲，能評上五級就不錯了。

劉師傅看著丁建國，眼裡的欣賞幾乎要溢位來，忍不住拍了拍他的肩膀：“小夥子，手藝這麼硬，要不要再試試七級？不過得提前說，七級考核可不是我們這些人能監考的，得請廠裡那幾位八級老師傅來坐鎮，題目也得難上一大截，涉及到特種鋼材的處理，還有精密模具的設計，你敢不敢挑戰？”

丁建國低頭看了看檢測臺上的工件，又摸了摸掌心因用力而泛起的紅痕，想了想，搖了搖頭。他心裡清楚，七級乃至八級鉗工的考核，絕不僅僅是手上的功夫，更涉及更深奧的工藝理論、新材料的特性分析，還有現場解決突發問題的經驗。雖然腦子裡的知識儲備足夠應付，但他更想沉下心來，把六級鉗工的活兒練到骨子裡，一步一個腳印往前走，免得根基虛浮，往後遇到複雜的活兒反而扛不住。

“謝謝您，劉師傅，”他語氣誠懇，“我這次就不考了。等把六級的活兒練熟了，能獨立完成更復雜的精密件加工了，準備好了再說。”

考核官們聽了這話，對他更是滿意。有闖勁的年輕人不少，難得的是這份沉穩和清醒。為首的老師傅點了點頭：“好！有衝勁也有分寸，是塊成大器的料子。我這就給你登記成績，你去旁邊休息區歇會兒，喝口水，一會兒領了證書就能走了。”

丁建國謝過兩位師傅，轉身走出考場。午後的陽光透過窗戶斜斜落在他身上，暖洋洋的，把他藍色工裝的影子拉得很長。他低頭看了看自己的雙手，掌心還留著工具磨出的薄繭，指腹因為常年握銼刀，結著一層厚厚的硬皮。心裡既有突破的喜悅，更有對未來的篤定——曾經覺得遙不可及的八級鉗工目標，似乎在這一刻，變得清晰了許多。

他走到休息區坐下，端起搪瓷缸喝了口熱水，水的暖意順著喉嚨往下淌，像一股勁兒，推著他往更遠的地方走。

丁建國被引導員領著走進另一間候分室，剛推開那扇掉了漆的木門，就瞧見賈東旭耷拉著腦袋坐在角落的長椅上。他肩膀垮得像沒骨頭似的，雙手攥成拳頭死死抵在膝蓋上，指節都泛了白，側臉繃得緊緊的，下頜線繃成一條硬邦邦的直線，一看就滿肚子不痛快，像是誰欠了他二斤白麵。

丁建國心裡大致有了數——看這模樣，多半是沒達到預想的結果。畢竟軋鋼廠一車間的老員工誰不清楚？賈東旭那點技術底子，說好聽點是“勉強夠格”，說白了撐死了也就一級鉗工的水平。以前能混上四級鉗工的名頭，全靠他師父易中海在背後託關係、打招呼，考官都是車間裡相熟的老人，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。可這次不一樣，考核官都是從外廠調來的，一個個眼生得很，易中海就算想找門路也搭不上線，自然露了原形。再瞧賈東旭這副霜打了似的樣子，答案不言而喻。

賈東旭眼角餘光瞥見丁建國進來，頭埋得更低了，幾乎要擱到胸口。他用腳趾頭想都知道，以丁建國最近在車間裡露的那幾手硬功夫——上次檢修進口機床，人家三兩下就找出了旁人查不出的毛病，那技術功底紮實得很——肯定順利透過了五級鉗工考核，搞不好還能衝擊更高等級。相比之下，自己這處境就太難看了，張了張嘴，半天沒擠出一個字，只覺得臉頰發燙，像是被爐火燎過似的。

丁建國壓根沒打算理會他，找了個離得最遠的位置坐下，掏出兜裡的鐵皮煙盒，倒出一根菸卻沒點燃，只是夾在指間轉著。這候分室裡靜悄悄的，十幾號人都各懷心思，誰也不知道誰的成績，他卻沒心思打聽——旁人考得好不好，跟自己有甚麼關係？只要自己穩穩當當拿到結果，比甚麼都強。

時間一分一秒地過去，牆上的掛鐘滴答作響，在這寂靜的屋裡顯得格外清晰，像敲在每個人的心尖上。滿屋子的人裡，只有賈東旭在那兒暗自生悶氣，腳在地上碾來碾去，把水泥地蹭出一道白痕。他心裡把易中海罵了千百遍：平時吹得天花亂墜，說甚麼“放心，這事包在我身上”，結果這麼點小事都辦砸了！這下好了，全車間的人都等著看他笑話呢！