“您還不知道我的為人？”丁建國拍了拍胸脯，聲音裡透著一股子坦蕩，像車間裡那臺老機床一樣紮實，“放心吧夏師傅，絕對不會亂來，一定按廠裡的規矩來，該走流程走流程，該找證據找證據，保準讓他們挑不出半分錯處。”
夏東這才徹底放了心，擺了擺手讓他回去幹活：“行了，心裡有數就好。快去忙吧，別耽誤了下午的生產進度，那批急件還等著出廠呢。”
丁建國轉身離開時，特意抬眼瞥了一眼角落裡坐立不安的賈東旭。賈東旭正攥著扳手發呆，眼神飄忽得像沒根的浮萍，見丁建國看過來，嚇得猛地一哆嗦，手裡的扳手“哐當”一聲磕在機床導軌上，差點掉在地上。丁建國嘴角勾起一抹幾不可見的冷意，沒再多看——陽光透過車間的高窗照進來，在他臉上投下明明暗暗的光影，心裡卻已打定主意：等著吧，這筆賬，很快就該一筆一筆算了。
“那我就先回去了，手頭還有批零件得趕出來，耽誤不得。”丁建國回頭衝夏東點了點頭，語氣平靜得像一潭深水。
夏東應道：“行，去吧。要是遇到啥解決不了的事，別自己扛著，隨時來找我。”
丁建國沒再說話，徑直往自己的工位走。他這副不聲不響的樣子，落在賈東旭眼裡卻格外嚇人——他可是親眼見過虎子的能耐，那傢伙在街頭混了多年，打架是把好手，上次抓自己跟抓小雞似的，可對上丁建國，聽說連半招都沒走了就被撂倒了。連虎子都不是對手，自己這點三腳貓功夫，就更別提了，真要是動起手來，怕是連還手的餘地都沒有。
賈東旭現在是半點不敢胡思亂想了，只低著頭假裝忙活，手裡的銼刀在零件上胡亂蹭著，眼角的餘光卻一直像黏在丁建國身上似的。他總覺得丁建國在盯著自己，後背的汗溼了一片，連內衣都貼在了身上，手裡的活兒更是做不利索，好幾次差點把零件裝反了方向，嚇得他手心直冒冷汗。
丁建國回到自己的機器面前，熟練地拿起卡尺量了量坯料尺寸，數值精確到小數點後三位，一絲不差。開機、校準刀具、按下啟動按鈕，銑刀“嗡”地一聲旋轉起來，下刀、進給、退刀，動作一氣呵成，彷彿剛才的衝突從未發生過，臉上半點波瀾都沒有。可只有他自己知道，心裡那筆賬早就記清了——賈東旭背後的易中海，還有那些藏在暗處的小動作，誰遞的話，誰使的絆子，他都門兒清。收拾這倆人的法子，他已經在心裡盤算了好幾遍，不急，慢慢來，就像加工精密零件一樣，得一步一步來，火候到了，自然能讓他們知道，甚麼人是碰不得的。
車間裡的機器轟鳴聲再次響起，“嗡嗡”“哐當”的聲響交織在一起，掩蓋了人心深處的暗流。丁建國專注地盯著旋轉的工件，眼裡映著金屬切削時迸濺的火花，那火花一閃一閃的，像星星落在他眼底，藏著他不聲不響卻異常堅定的決心。
日子一天天過去，丁建國藉著系統的助力，在軋鋼廠的技術水平突飛猛進，不僅攻克了好幾個車間裡的老難題，手裡還攢下了不少自己畫的實用圖紙，工具箱裡也添了好幾件趁手的新工具。兜裡有了餘錢，心裡也越發踏實，走起路來都帶著股底氣。
這天傍晚，夕陽把四合院的影壁牆染成了暖紅色。丁建國下班回家，剛走到院門口，就瞧見易中海和賈東旭站在影壁牆下說話。易中海手裡捏著個掉了漆的搪瓷缸，裡面泡著濃茶，時不時抿一口，眉頭微微蹙著；賈東旭則弓著腰站在一旁，滿臉堆笑地應和著，那副討好的模樣，隔著老遠都能瞧見。
易中海眼角的餘光瞥見丁建國，心裡動了動——這些日子丁建國在廠裡風頭正勁，他本想主動打個招呼，緩和下之前因為賈東旭那檔子事鬧僵的關係。沒料到丁建國像是沒看見他們似的，眼神都沒往這邊偏一下，腳步穩穩當當，徑直從旁邊走了過去，連腳步都沒頓一下，“哐當”一聲，自家屋門被關得嚴實。
賈東旭看著那扇緊閉的木門，立刻湊到易中海身邊，語氣裡滿是挑撥：“師父，您瞧見沒？這丁建國是不是太不是東西了？您可是廠裡響噹噹的八級鉗工，在四合院裡也是德高望重的一大爺，他倒好，連個眼皮都不抬，招呼都懶得打，這眼裡根本沒把您放在心上啊！”
易中海心裡本就窩著火，被賈東旭這麼一挑，臉色更沉了幾分。這些日子他藉著查電錶、修水管的由頭，主動跟丁建國搭過幾次話，可對方要麼“嗯啊”應付兩句，要麼乾脆裝作沒聽見，完全不給他臺階下。想他在這四合院裡當了這麼多年的“大家長”，誰家有事不請他拿主意？甚麼時候受過這種冷遇？尤其是丁建國如今在廠裡勢頭正盛，連廠長都時常在大會上誇他技術革新搞得好，這份出息襯得自己和賈東旭越發不起眼，心裡那股憋屈勁兒就更盛了。
但他畢竟是隻老狐狸，沒把火氣明晃晃地露在臉上，只是淡淡瞥了賈東旭一眼，不動聲色地轉移了話題：“我前陣子教你的那些鏨削和銼配的活兒，你學得怎麼樣了？明天就是鉗工等級考試，心裡有譜沒？”
賈東旭心裡“咯噔”一下，臉上的笑容僵了僵——這些天光顧著琢磨怎麼給丁建國使絆子，又是託人打聽他的行蹤，又是偷偷往他的工具箱裡塞小石子，哪有心思練技術？易中海給的那幾本帶標註的複雜圖紙，他連看都沒看幾眼，上面的公差標註至今還沒弄明白。
可在師父面前，他哪敢說實話？只能硬著頭皮，拍著胸脯保證：“師父您放心！這兩天我可沒閒著，天天抱著圖紙琢磨到後半夜，手上的活兒也沒停過，鏨子都用壞兩把了。別說四級鉗工的活兒，我看五級都能試試水，保管沒問題！”