賈東旭連連點頭，拍著胸脯保證：“師父，您放心，我做事還是有分寸的，嘴嚴著呢，半個字都不會漏出去。”
師徒倆在屋裡就著一碟花生米喝了兩盅，酒過三巡，賈東旭的話漸漸多了起來，紅著臉跟易中海倒苦水，說自己在軋鋼廠待得憋屈：“師父您說，我在廠裡幹了這麼多年，沒功勞也有苦勞吧？丁建國剛來沒幾天就受器重，夏主任還總護著他，上次車間評比，明明我的活兒比他細，結果獎金還是給他了。這廠裡的晉升制度也太苛刻了，四級鉗工考了三次都沒過，我看就是有人故意卡我！”言語裡滿是對現狀的不滿足，怨懟之氣幾乎要溢位來。
易中海聽著，只是端著酒杯笑了笑，眼底卻藏著幾分不以為然——賈東旭這點技術，在車間裡混個溫飽還行，真要論起對圖紙的理解、對公差的把控，連丁建國的一半都趕不上，還好意思抱怨別人受器重，真是不知道天高地厚。他沒戳破，只是隨口勸了幾句：“踏實幹活，少琢磨那些歪門邪道，手藝練好了，還怕沒機會？”賈東旭被酒精衝得腦子發昏，哪聽得出話裡的深意，只一個勁點頭，又灌了半杯酒。
眼看快到深夜，窗外的梆子敲了三下，賈東旭不敢再喝了——他現在可不敢遲到，上次就因為遲到被夏主任抓著把柄，直接取消了四級考試的資格，要是再犯，指不定要被調到最苦最累的翻砂車間去。他暈乎乎地跟易中海告辭，腳步虛浮地往家走，走到門口還差點被門檻絆倒。
一晚上的時間過得飛快，第二天一早，天剛矇矇亮，東邊剛泛起魚肚白，賈東旭就急急忙忙地往外跑——他心裡惦記著那五十塊錢，得去找孫大江要回來，那可是他的血汗錢，不能就這麼打了水漂。
出四合院的時候，他正好撞見丁建國。丁建國揹著工具包，包上還沾著點機油，看樣子是要去上班，見了他，只是淡淡笑了笑，點了點頭，甚麼也沒說，就往巷口走了。
可賈東旭心裡卻“咯噔”一下，莫名有點發慌——丁建國那笑容，是不是太平靜了？他該不會已經猜到是自己找人揍他了吧？難道是孫大江那幫人洩了底？他越想越怕，站在原地愣了半天，直到丁建國的背影消失在巷口，才哆哆嗦嗦地往孫大江家的方向走。
丁建國走在前面，眼角的餘光瞥見賈東旭那副魂不守舍、臉色發白的樣子，心裡已然明瞭——這事看著是賈東旭出頭，背後八成是易中海在支招。賈東旭這點膽子，哪敢自己做主幹這種陰損事？他冷笑一聲，加快了腳步，心裡盤算著：既然你們先動手，那也別怪我不客氣了。
另一邊，賈東旭一路小跑找到孫大江的住處。那是間破舊的大雜院，剛進門就被屋裡的低氣壓嚇了一跳。孫大江正坐在桌邊抽菸，菸灰缸裡堆了滿滿一缸菸頭，臉色黑得像鍋底，見他進來，把手裡的菸頭往地上一摁，用腳碾了碾，語氣不善：“你還有臉來？”
賈東旭被他吼得一哆嗦，往後縮了縮，但一想到那五十塊錢，還是硬著頭皮道：“孫大哥，你看這事……你們的人沒辦成事，那錢是不是該退我啊？”
“辦成事？”孫大江猛地站起來，桌子被他撞得“哐當”一聲，他指著賈東旭的鼻子罵道，“你還好意思說！當初你怎麼跟我保證的？說那丁建國就是個只會耍嘴皮子的軟蛋，手無縛雞之力，結果呢？我兄弟被他揍得胳膊都抬不起來，你現在跟我提退錢？”
這話倒是沒冤枉賈東旭——他之前跟孫大江描述時，故意把丁建國說得一無是處，只說他靠著巴結領導才混得風生水起，壓根沒提對方在部隊裡練過幾年拳腳，更沒說丁建國上次車間比武拿過冠軍。
旁邊一個胳膊上纏著繃帶的漢子，正是昨天去“教訓”丁建國的虎子，見兩人吵起來，忍不住開口：“大哥，這事不怪賈兄弟，是我學藝不精。”他把昨天在磚窯廠的經過一五一十說了一遍，從丁建國如何輕巧閃避，到後來突然變招的拳法，連自己怎麼被對方一個“順水推舟”掀翻在地、摔得後腰生疼的細節都沒隱瞞，語氣裡還帶著幾分對丁建國功夫的佩服，“那小子的拳路很紮實，出拳帶風，像是練過少林拳的，腳下也穩，我確實不是對手，沒撐過三招就被撂倒了。”
孫大江聽完，臉色稍緩，卻還是瞪著賈東旭：“聽見沒？人家是有真本事的！你這五十塊錢，就當是給我兄弟治傷的醫藥費，想拿回去？門兒都沒有！”
賈東旭急了，臉漲得通紅，想爭辯兩句，可看著孫大江那凶神惡煞的樣子，再瞧瞧旁邊幾個虎視眈眈的漢子，話到嘴邊又咽了回去——他哪敢跟這些混社會的硬剛？只能自認倒黴，心裡把丁建國罵了千百遍，轉身灰溜溜地走了。出門時，眼角的餘光瞥見虎子正拿著藥酒揉胳膊，他咬了咬牙，心裡暗恨：這筆賬，我遲早跟丁建國算清楚！
賈東旭僵在原地，胸口像堵著塊燒紅的烙鐵，憋屈得嗓子眼發緊，可偏偏半點辦法也沒有。孫大江是甚麼人？那是這一片出了名的混不吝，下手黑，性子野，平時連派出所的片兒警都得讓他三分。真要攛掇他替自己出頭，怕是沒等摸到丁建國的邊，自己先得被孫大江扒層皮——畢竟當初請虎子動手，壓根沒跟孫大江打招呼，這私自動用他手下人的事，就夠孫大江跟他算賬的。他只能狠狠咬了咬牙，灰溜溜地轉身往家走，脊樑骨都覺得發僵，心裡把丁建國從頭到腳罵了千百遍，卻也只能捏著鼻子認栽。
賈東旭一走，屋裡的空氣頓時沉了幾分。孫大江往太師椅上一坐，二郎腿翹得老高，指了指對面的矮凳，看著站在一旁、臉上還帶著淤青的虎子：“說說吧，到底是怎麼回事？你平時在這一片也算個練家子，手上沒少過活兒，怎麼會栽在一個工廠裡的老實人手裡？”