雖說系統時常在暗中幫襯，但丁建國心裡清楚，總不能一直靠著這點“奇遇”過日子。他現在還是四級鉗工，工資就那麼些，要是突然吃得穿得都光鮮起來，街坊鄰居難免會起疑，背後指不定怎麼議論。只有考上六級鉗工，一切才有最合理的由頭——技術上去了，廠裡的待遇自然水漲船高，日子紅火起來也順理成章，誰都挑不出錯處。
他盯著眼前泛著冷光的機床，手指在佈滿劃痕的金屬檯面上輕輕劃過，冰涼的觸感讓他更加清醒。心裡忍不住默唸：要是系統能再幫襯一把，讓自己把這幾個倒角、鏜孔的難點徹底吃透，那就再好不過了。但他也明白，終究還是得靠自己練，手上的功夫騙不了人。
深吸一口氣，他拿起沉重的銼刀，開始反覆練習那些最複雜的工序。銼刀在工件上摩擦，發出“沙沙”的輕響，每一次起落都力求角度精準、力度均勻。額角的汗水順著臉頰滑下來，滴在油汙的工作臺上，洇出一小片深色的痕跡，他卻渾然不覺——眼裡只有那即將到來的考試，和考試後能給章雪扯塊新布、給丫丫買罐奶粉的好日子。
可一旁的賈東旭看著這一幕，心裡卻像塞了團亂麻，越看越窩火。他“嗤”地笑了一聲，故意提高嗓門：“丁建國，你這是卯足了勁想考五級啊？可你也不瞧瞧，有我在這兒，你還想如願以償？我看你是在做夢！”
他早就憋著壞主意了。考試的規矩嚴，想在題目或者工具上動手腳幾乎不可能，但要在丁建國身上做文章，辦法可就多了——比如趁他不注意，在他的工裝口袋裡塞點“不該有的東西”，到時候舉報他偷拿廠裡的零件；或者在考試前故意找碴吵架，讓他動了手，按規矩就得取消資格。
剛才他還想去跟師父易中海唸叨唸叨，讓師父出面壓一壓丁建國。可剛抬腳，就瞥見車間主任夏東正站在不遠處的排程臺前，目光時不時往這邊掃。賈東旭心裡一激靈，趕緊把腳收了回來。
不行，現在不能去找師父。夏東本來就看自己不順眼，要是被他瞧見自己跟師父嘀嘀咕咕，保不齊會多想。萬一他借題發揮，拿自己“拉幫結派、干擾考試”說事，真把自己的考試資格給取消了，那才是偷雞不成蝕把米。
賈東旭攥了攥拳頭，心裡暗罵——丁建國他倒是不怕，一個四級鉗工，憑啥跟自己這老資格搶機會？可夏東不一樣，人家是車間主任，手裡握著考勤、評工分的實權，真要跟自己較真，他還真扛不住。
“等著吧，”他盯著丁建國的背影，眼裡閃過一絲陰狠，“就算不能找師父，我也有的是辦法讓你考不成！”他假裝整理工具，慢慢往丁建國那邊挪了兩步，眼睛滴溜溜地轉著，盤算著更隱蔽的法子。
一上午的時間在機器“哐當哐當”的轟鳴聲中悄悄溜過，牆上的掛鐘指向十二點，轉眼就到了午飯時間。車間裡的工人們陸續放下手裡的扳手、銼刀，拍了拍身上的鐵屑往食堂走，腳步輕快得像是卸下了千斤重擔。賈東旭卻沒急著動，眼珠子在眼眶裡轉了兩圈，目光掃過人群，最後徑直往易中海的工位走去。
他心裡打得精明——師父是廠裡響噹噹的八級鉗工，食堂專門給他留了小灶，吃飯從來不用排隊，菜色還比大食堂好上一截。跟著去不僅能蹭頓免費的，還能趁機跟師父唸叨唸叨丁建國的事，讓師父想想辦法壓一壓那小子的勢頭，簡直一舉兩得。
易中海正彎腰收拾著工具，把遊標卡尺小心翼翼地放進木盒裡，見賈東旭湊過來，眉峰不自覺地皺了皺：“不趕緊去吃飯，找我幹甚麼？我這正準備去食堂呢。”
賈東旭立刻堆起一臉笑，眼角的褶子都擠了出來，臉上擠出幾分可憐相：“師父，您也不是不知道我家那情況，孩子剛滿月，家裡處處都得花錢，哪有餘錢在食堂吃飯啊？這不一到飯點就犯愁嘛。”
易中海心裡有點氣——這徒弟上班吊兒郎當，心思全用在投機取巧上，總想著佔便宜，一點不踏實。可畢竟是自己手把手帶出來的，又是多年的老街坊，真不管也說不過去。他沒多說甚麼，只是擺了擺手：“行了，跟我走吧。”
到了食堂小灶，易中海跟師傅打了聲招呼，叫了兩份飯菜——一葷一素一湯，比大食堂的白菜豆腐豐盛多了。賈東旭拿起筷子就往嘴裡扒拉，米粒粘在嘴角也顧不上擦，嘴裡卻沒閒著，狀似隨意地問：“師父，您說丁建國那小子，真有本事考上五級鉗工？我瞅著他進廠才兩年多，毛都沒長齊呢。”
他自己向來對技術活兒不上心，手裡的活兒能糊弄就糊弄，連最基礎的零件公差都記不住，自然摸不準丁建國的真實水平，更不知道五級鉗工的門檻到底有多高，只覺得那是遙不可及的頭銜。
易中海瞥了他一眼，心裡暗罵“廢物”——要是這徒弟有丁建國一半的踏實和靈氣，自己也不用整天替他操心前程。他沒好氣地說：“你啊，還是多關心關心自己的手藝吧，別總盯著別人。你那套活兒，離四級都還差著一截呢。”
賈東旭不服氣地梗了梗脖子，筷子往桌上一頓：“我這不就是好奇嘛。他真能考上？五級鉗工，那可是能獨立帶徒弟的級別了！”
易中海點了點頭，扒了口飯：“五級鉗工對他來說不算難。那小子手上有準頭，腦子也活，上次那批精密軸承，他磨出來的公差比圖紙要求還嚴。但真想往上走，到六級、七級，光有靈氣不夠，還得下苦功練手上的穩勁。你也該收收心，別總想著偷懶，好好練練技術了。”易中海只是簡單的說了賈東旭兩句，至於聽不聽和自己就沒有甚麼關係了。