賈東旭一聽夏東的安排，臉當時就拉了下來——車間裡站機床雖說得盯著圖紙、算著尺寸，費點腦子，可好歹風吹不著雨淋不著，手上沾的也不過是些冷卻液，乾淨又輕鬆；倉庫那邊就不一樣了，整天跟成箱的零件、油膩的工具箱打交道，搬起來沉得壓肩膀，擦油汙能把手浸得發皺，一天下來保準累得腰痠背痛直不起腰。他皺著眉，梗著脖子辯解：“夏主任，這不對吧？我報考的是精密加工定級，按規矩也該在生產線上練手，熟悉車床效能，去倉庫搬東西……這跟我定級有啥關係啊？”
“哦？”夏東挑眉，尾音微微上揚，語氣瞬間冷了幾分，眼神像淬了冰似的掃過來，“你要是不想去，也行。那就先回家休息，甚麼時候想明白了‘服從安排’四個字怎麼寫，再回來上班。”
賈東旭被噎得臉紅脖子粗，還想再爭辯幾句，胳膊卻被身後的易中海悄悄拽了一把。易中海在車間待了大半輩子，太瞭解夏東的性子了——這位主任看著平時和和氣氣，實則眼裡不揉沙子，說一不二，真要較起勁兒來，別說賈東旭一個沒定級的青工，就是他這八級鉗工，也討不到好。他連忙上前打圓場，臉上堆著笑：“夏主任安排得是，年輕人就該多歷練歷練。東旭，主任這是給你機會呢，多幹點活沒壞處，去吧。”
賈東旭扭頭看向易中海，眼裡滿是不忿和委屈：“易大爺，這……這分明是刁難人啊！”
易中海沒再說話，只是衝他使了個眼色，便不動聲色地轉身往車間走。他心裡清楚，夏東是車間主任，管著人事排程和生產安排，真要因為這點事鬧翻了，不僅幫不了賈東旭，反倒可能連累這孩子往後更難立足。
賈東旭看著易中海的背影消失在車間門口，又看看夏東那張沒甚麼表情的臉，嘴角撇了撇，終究沒敢再吭聲，磨磨蹭蹭地拖著腳步往倉庫的方向挪。心裡卻把夏東罵了千百遍，只覺得這主任是故意針對自己，八成是看自己最近在準備定級考試，故意給穿小鞋。
就在這時，夏東忽然開口，叫住了易中海：“易師傅，你留步，我有兩句話想跟你說。”
易中海腳步一頓，心裡暗歎一聲——該來的還是躲不過。他轉過身，臉上擠出幾分平靜：“夏主任，您找我還有甚麼事？今天我確實到得晚了些，路上遇到點岔子，耽誤了時間，是我的不是。”
夏東笑了笑，那笑容卻沒到眼底：“易師傅這是說的哪裡話。您可是我們車間為數不多的八級鉗工，技術上的頂樑柱，我怎麼敢說您遲到的不是？”
易中海聽著這話，心裡跟明鏡似的——這是明著抬舉，暗著敲打呢。他低下頭，手指無意識地摩挲著袖口的油漬，沒再接話。車間裡的機器轟鳴聲依舊，可兩人之間的空氣，卻彷彿凝固了似的。
易中海心裡跟明鏡似的，夏東這分明是藉著由頭幫丁建國出氣。可他一個八級鉗工，在車間主任面前也硬氣不起來，只能壓下心頭的憋屈，低著頭聽著，連大氣都不敢喘。
夏東把手裡的零件往桌上一放，那零件邊緣坑坑窪窪，顯然是加工時出了岔子。他抬眼看向易中海，語氣帶著不容置疑的嚴肅：“易師傅，遲到的事我可以先不提，但賈東旭的事，咱們得好好說道說道。最近這一個月，他壞的零件堆起來快有半人高了，進步慢得像蝸牛爬，你說說，這事兒該怎麼算？”
易中海連忙陪笑，臉上的皺紋擠成一團：“夏主任，這孩子……這孩子最近心裡有點氣性，做事是毛躁了點。您放心，回去我一定好好敲打他，手把手教，保準讓他下回仔細些。”
夏東卻沒給他留任何情面，眉頭皺得更緊了：“易師傅，這裡是軋鋼廠，是講規矩、出活兒的地方，不是他賈東旭撒脾氣的家！要是再這麼下去，我雖然沒權力開除他，但這次的技術評級名額，他可就別想沾邊了。”
這話像塊石頭砸在易中海心上——賈東旭能不能評上三級鉗工，全看這次機會了。他趕緊表態：“夏主任您放心！我回去一定嚴加管教，讓他把壞零件的毛病徹底改了，絕不再給車間添亂！”
“最好是這樣。”夏東瞥了他一眼，“要是下禮拜他壞的零件還這麼多，到時候可別怪我按規矩辦事。”
易中海張了張嘴，還想再說點甚麼，可看著夏東冷硬的臉色，終究還是把話嚥了回去，只能點點頭，轉身灰溜溜地回了自己的車床旁，心裡那股窩囊氣堵得他胸口發悶。
夏東轉頭看向不遠處的丁建國，見他正盯著自己這邊看，便揚了揚下巴，故意板著臉道：“你瞅甚麼？別以為我不說你就沒事，要是你也敢壞這麼多零件，我照樣拿規矩說事。”
話雖嚴厲，嘴角卻帶著點藏不住的笑意。誰都看得出來，他這是故意逗丁建國——這小子最近像換了個人似的，不喝酒不遲到，手上的活兒也越發精進，連幾個老鉗工都私下說，他現在的手藝怕是已經夠得上五級鉗工的水準了。
丁建國也笑了，撓了撓頭沒接話，轉身拿起工具，專注地加工起手裡的零件。他心裡忍不住嘀咕：難不成真是自己的到來改變了些甚麼？前世裡賈東旭這會兒早就成了車間裡混日子的廢物，如今雖然還是毛躁，倒也沒徹底放棄，也算不幸中的萬幸了。
忙到半晌，丁建國拿著一張畫了一半的圖紙，找到了自己的師父張和平。他指著圖紙上的一個榫卯結構，把自己琢磨了好幾天的疑惑一股腦說了出來。
張和平接過圖紙，眯著眼看了片刻，突然笑了，拍了拍他的肩膀：“好小子，有長進！這都開始研究五級鉗工的活兒了？行，下班別走，我慢慢給你講，上班時間耽誤了出活兒可不好。”