返航的快船在暮色中顛簸，林凡扶著船舷，指尖反覆摩挲著織田雪姬的櫻花髮簪。髮簪上的雷電紋路早已黯淡，卻仍能感受到一絲微弱的能量殘留，像她最後留在焚化爐前的眼神，倔強而溫暖。
“林哥，蘇阿姨在教霧生辨認噬能菌孢子呢。” 諸葛茂的聲音帶著海風的溼意，他正用金系異能修補船舷的裂縫，金屬液順著指尖流淌，在木板上凝成細密的網格，“那小子進步快得很，霧系異能都能凝成霧箭了。”
林凡順著他的目光看去，蘇清婉正蹲在船艙口，指尖的木系異能催生出株紫色小草，草葉遇到霧生掌心的白霧，立刻蜷曲成螺旋狀。“這是‘噬能草’，碰到菌孢子會變色。” 她的聲音平靜，卻在草葉蜷曲的瞬間，指節微微收緊 —— 那是雪姬小時候最喜歡的植物，總說它蜷起來像朵迷你櫻花。
霧生學得格外認真，霧系異能控制得越來越穩，只是每次看向蘇清婉時，眼神裡總帶著點怯生生的依賴。林凡突然想起秦武，那個到死都在彆扭地保護別人的暗系異能者，或許這末日裡的善意，從來都在以不同的方式傳遞。
夜半時分，快船突然劇烈搖晃。諸葛茂第一個衝出船艙，金系巨錘在月光下泛著冷光：“是變異章魚！至少五階！”
海面上騰起數條墨色觸手，吸盤上的利齒閃著寒光，其中一條正卷向船尾的霧生。蘇清婉的木系異能瞬間爆發，甲板下鑽出的藤蔓結成巨網，卻被觸手輕易撕裂。
“讓開！” 林凡的戰神之力驟然亮起，方天畫戟帶著金光劈向觸手，戟尖的灼熱讓墨色汁液瞬間沸騰。五階中級的力量全力運轉，他能感覺到章魚的核心在深海中搏動，帶著狂躁的異能波動 —— 是被噬能菌寄生的變異體。
“它怕火！” 蘇清婉突然喊道，木系異能催生出大量乾燥的海藻，“用雷電引燃！”
織田雪姬的櫻花長刀突然在林凡腰間震顫，殘留的雷電異能順著刀柄竄出。他抓住機會，將戰神之力與雷電融合，金光裹著藍電劈向海藻，火牆瞬間在海面升起，章魚的觸手在火焰中發出淒厲的嘶鳴。
霧生突然將霧系異能注入火牆，白霧與火焰交織成滾燙的蒸汽，將章魚的退路徹底封死。“好小子！” 諸葛茂看得熱血沸騰，金系異能凝成數十把飛刀，精準地扎進觸手的吸盤。
激戰過後，東方泛起魚肚白。林凡癱坐在甲板上，肩頭的傷口又裂開了，鮮血染紅了衣襟。蘇清婉遞過療傷藥，指尖無意中碰到他懷裡的狼牙掛墜，突然道：“念念這孩子，很像雪姬小時候，都愛把最珍貴的東西送給想保護的人。”
林凡的心猛地一揪，他想起離開根據地時，念念把掛墜塞進他手裡的模樣，小臉上滿是 “一定會回來” 的篤定。
快靠岸時，霧生突然指著碼頭：“那裡的人…… 不對勁。”
林凡的感知力瞬間鋪開，根據地的哨兵換了面孔，城門上的狼旗歪歪扭扭，更讓他心驚的是，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味，不是變異獸的，是人血。
“是逃兵的餘黨。” 蘇清婉的臉色沉了下來，木系異能在掌心凝成尖刺，“他們趁我們不在，控制了根據地。”
諸葛茂的金系巨錘在手裡捏得咯吱響：“這群白眼狼！看我不砸爛他們的腦袋！”
“別衝動。” 林凡按住他的肩膀，戰神之力在眼底流轉，“他們敢這麼做，肯定有後手。蘇阿姨，您帶霧生從暗渠進去，找到念念和老陳，想辦法傳信給我們。”
“那你呢？” 蘇清婉皺眉。
“我和諸葛茂從正門走，引他們注意力。” 林凡的方天畫戟在陽光下閃著冷光，“記住，保護好自己，比甚麼都重要。”
正門的守衛果然攔了他們。一個臉上帶疤的逃兵舉著步槍，獰笑裡帶著得意：“林凡，沒想到吧？你在皇城拼死拼活，根據地早成我們的了！老陳和那個小丫頭片子，被我們關在水牢裡呢！”
諸葛茂的金系異能瞬間爆發，一拳將守衛砸飛：“敢動念念！我廢了你！”
林凡卻拉住他，目光掃過城牆上的弓箭手：“讓你們當家的出來，我有話問他。”
城門後走出個瘸腿的中年男人，是當年被逐出根據地的軍需官，手裡把玩著把匕首，匕首上刻著個 “林” 字 —— 那是林凡早年不用的舊物。“林凡，好久不見。” 他笑得陰惻惻，“你猜，老陳的腿是被誰打斷的？”
林凡的戰神之力驟然失控，金光幾乎要將方天畫戟撐裂。他想起老陳總是拖著左腿的模樣，原來不是舊傷，是這些雜碎下的黑手。
“想救他們？” 軍需官指了指身後的絞架，“跪下來，自廢異能，我就考慮放了那丫頭。”
諸葛茂剛要怒罵，卻被林凡按住。他看著絞架上空蕩蕩的繩索，突然笑了：“你以為我會信？老陳的土炸彈至少有二十個藏在水牢附近，你敢動念念一根手指頭，這裡早就炸上天了。”
軍需官的臉色瞬間變了。林凡趁機衝過去，方天畫戟橫掃，金光劈開弓箭手的陣型。諸葛茂的金系巨錘緊隨其後，砸開城門的插銷：“弟兄們！林哥回來了！殺啊！”
藏在暗處的護衛隊成員紛紛殺出，原來他們早就識破了逃兵的陰謀，一直在等待時機。水牢方向突然傳來爆炸聲，緊接著是老陳的吼聲：“林小子！我就知道你能回來！”
林凡衝進水牢時，看到老陳正用柺杖敲暈最後一個逃兵，念念抱著步槍站在他身後，小臉煞白卻眼神堅定，手裡還攥著半截燃燒的導火索。“林哥！” 她撲進林凡懷裡，掛墜在兩人之間硌出小小的印記，“我沒給你丟人！”
蘇清婉帶著霧生隨後趕到，木系異能催生出藤蔓，將受傷的弟兄輕輕托起。她看著相擁的林凡和念念，突然對霧生道：“看到了嗎？真正的家，從來都是願意為你擋刀的人。”
清理戰場時，諸葛茂在軍需官的懷裡搜出個加密信筒，裡面的紙條上只有一行字：“雪姬在黑風寨舊址，帶混沌原石來換。”
林凡捏緊紙條，指節泛白。蘇清婉湊過來看了一眼，突然道：“是將軍的筆跡，但這字跡太刻意了，像故意讓人認出。”
“不管是不是圈套，我都要去。” 林凡的聲音斬釘截鐵，櫻花髮簪在掌心硌出紅痕，“雪姬要是真在他手裡……”
“我跟你去。” 諸葛茂把金系巨錘往地上一砸，“當年黑風寨我熟，閉著眼都能摸到後山的密道。”
霧生突然舉起手，霧系異能在掌心凝成個光球：“我也去！我的霧能掩護你們！”