他們走後，立即有僕人到後宅彙報。
吳知府夫人端坐中堂橫眉冷眼，語氣不善，“你說偏院那個野種的同窗上門來了？”
僕人回稟稱：“是祝家三爺家的大郎和花蹊巷宋家的宋舉人，昨日遞了帖子，是大公子接的。”
按吳夫人嫡子的順序排，吳昭遠也能被稱一聲二爺，可吳家的僕從叫起來卻只是公子，連個稱號也沒有，內宅是吳夫人全權把控，說明她根本就不承認吳昭遠是吳家人。
吳知府和祝二爺來往親密，祝澤寧小時候常來吳家，吳夫人倒是識得他。
將手腕上柿子紅色的瑪瑙手串拿在手裡，緩緩撥動著，吳夫人問道：“花蹊巷宋家又是哪個？”
貼身婢女彎腰湊到她身邊提醒道：“夫人，項先生那個弟子的夫家便住花蹊巷，聽說也姓宋，莫不就是他家？”
她這麼一提吳夫人有了些許印象，“孟夫郎？”
婢女應道：“是。”
撥弄手串的動作一頓，吳夫人聲音不高不低的說：“派人盯仔細了，這麼點的小事，傳出去也是丟人，尾巴掃的乾淨些。”
“奴婢曉得了。”
婢女躬身退出堂內，卻在拐角處撞到一個穿著粗布衣裳的小侍。
“啊！”
“哎呀，翠鶯姐姐，實在對不住。”小侍應當只是三等小侍，長相普通，扔在人堆裡都無人識得，但孕痣的位置卻生的極妙，正長在額頭最中間，硃砂色，圓滾飽滿的一顆。
無意間撞到夫人身邊的一等女使，他內心惶恐不安，滿臉緊張的道著歉。
翠鶯眉頭緊鎖，對著小侍冷喝一聲，“做事這般毛手毛腳的，若再如此莽撞，就將你派到雜役房裡刷恭桶去！”
他說完甩袖而去，一旁有別的三等小侍過來安慰被訓斥的這個，“小柳，你也不是頭一天在夫人院裡做事了，怎麼今日這般毛躁，還惹到了翠鶯姐姐，一等女使裡她最記仇了。”
小柳都快嚇哭了，“那可怎麼辦啊，我也不是故意的。”
另個小侍說：“她哪兒管你是不是故意的，你快買些果子給她賠不是吧。”
小柳抹了抹眼淚，抽抽搭搭的說：“可我的錢都寄給爹孃了。”
勸他的小侍好心的說：“我這兒還有點，你先拿去用吧，下月發了月錢你再還我。”
“謝謝你小蛾。”
——
孟晚不在家，應該是去清宵閣了，宋亭舟和祝澤寧同常金花打了個招呼，便直接將祝澤寧帶進書房議事。
他在不大的書房裡踱了兩步，停下來對祝澤寧說：“郎中是要請，但是萬萬不能聲張。”
祝澤寧嚥了口口水，“你是怕吳家有鬼？”
宋亭舟思緒也很煩亂，“如今說別的都沒用，治好昭遠的病才要緊。”
祝澤寧從吳家出來就一直有些心神不寧的，“那我現在就回去寫信。”
宋亭舟攔住他，語速也快了幾分，“寫信怕是來不及了，你直接派幾個信得過的人去將郎中接過來。”
祝澤寧反應過來，“對對，派人去請，我知道了。”
他迫不及待的出門，轉身時差點摔了，還是宋亭舟一把將他薅起來，“穩著些，如今昭遠只能靠我們了。”
祝澤寧做了十九年安安穩穩的祝家少爺，首度被人仰仗，託付的竟然是至交好友的性命。
他穩住自己的聲音，讓它不要顫抖，“我定會將大夫安然接回來。”
宋兄說得對，昭遠能不能活只能靠他們了，派家丁去說話未必好使，他要趕緊回府去找四叔，跟他借幾人去谷陵縣找大夫。
孟晚回家的時候剛好看見祝家的馬車從他家門前駛離，便知道宋亭舟也回來了。
將外衫掛到屏風上，他問從書房裡出來迎他的宋亭舟，“吳舉人怎麼樣了？”
宋亭舟面色沉重，在自己家裡才敢暢所欲言，“情況不太好，我又不懂岐黃之術，他身邊的貼身小廝秋影說他之前只是小病，是一夜之間突然加重的，我便覺得可能有些蹊蹺。”
很多事不能和祝澤寧直說，倒不是不信任他，而是祝家家大業大耳目眾多，太多事儘量還是越少人知道越好。
孟晚沒想到這其中好像還真有問題，“若真是有人蓄意謀害，他在吳家豈不是更危險？”
“但我們並沒辦法將昭遠接出來。”
若是吳昭遠還是在外頭獨門獨戶的還好，如今身在吳家，他們怎麼有理由越過吳知府將人接出來醫治，這不是明晃晃的打吳知府的臉嗎？
孟晚思索片刻，發現確實沒辦法做到，除非是讓雪生潛進吳府，將吳昭遠從吳家偷出來。
可這樣做一樣有弊端，且不說能不能成功，便是成了，吳知府在昌平定有自己的眼線，誰都知道吳昭遠與宋亭舟交好，若是事發他們跑又跑不了，便是救好了吳昭遠只怕也會被降罪。
更別說吳昭遠是風寒重了，還是中毒了，當下尚無定論。
“那你們決定怎麼辦了？”孟晚問道。
宋亭舟捏了捏眉心，“祝三爺認識個江湖郎中，在離府城最近的谷陵縣，澤寧已經回去派人去請了，但最快也要三日才能跑個來回。”
孟晚神情若有所思，“你們可知前些日子吳家請的是城中哪個郎中？”
“不知，你的意思是？”
他問完見孟晚去取屏風上外衫，快步走過去幫他拿下來。
孟晚將外衫重新穿在身上，“走吧，咱們去問問去。”
不光他們，家裡的雪生和碧雲都被孟晚派了出去，他們先從城南開始，挨個藥堂詢問。
孟晚不讓幾人直說，而是旁敲側擊的拿銀錢賄賂藥堂的學徒。
就這樣一家家的找，終於在日落之前問對了地方。
“那天我師傅確實去了知府大人家中，但你們是甚麼人，打聽這事做甚麼？”藥堂學徒狐疑的看著孟晚和宋亭舟。
孟晚苦口婆心的說：“小哥，實不相瞞，前幾天我和我夫君因為發生了口角，在大街上鬧彆扭，結果一不小心將傳家玉佩給弄丟了。若是旁得也就罷了，那塊玉是我婆母在我過門的時候，親自交到我手裡的，若是尋不到我可怎麼和婆母交代啊。”
學徒莫名其妙，“這和我師傅有甚麼關係？”
孟晚就等他這麼問，迅速接道：“當時那條街上並無旁人，我只記得一個揹著藥箱的郎中從一旁路過，這才找上貴藥堂。”
“你意思是懷疑我師傅偷了你的玉佩？”
學徒眼神不善的盯著孟晚，被宋亭舟一手撥弄到一旁。
“你……”學徒仰頭怒視宋亭舟，奈何身高不夠，氣勢也弱了一大截，毫無半點威懾力。
孟晚忙從中間調和，“小哥莫氣，我並沒有那個意思，只是想問問令師那天路過有沒有見過我家玉佩，或是見到甚麼可疑人物。”
他從袖袋裡掏出兩角碎銀塞進學徒手裡，誠懇的說：“還請小哥看我可憐，告知我們郎中的住址，我們自己去問。”
藥堂學徒做賊似的左顧右盼，見無人注意才將銀子塞進懷裡，“行吧，我師傅住的位置偏僻，你們自己找肯定是找不到的，看你可憐我就帶你走一趟。”
孟晚對著學徒道謝，眼睛卻笑盈盈的看著宋亭舟，對方默不作聲的牽緊他的手。
郎中家住在城北，因為著急，孟晚乾脆讓雪生駕車送他們過去。
到了敲門一問，家人卻說郎中不在家中，孟晚不信，“我是真有要緊事要同張郎中說，還請嬸子行個方便。”
張郎中夫人也急，“你這小哥兒，我還能騙你不成，他晌午出門確實還未歸來。”
學徒看這架勢將人帶到就溜了，孟晚領著家裡人堵在人家門口不肯走，纏著張夫人與他周旋，暗地裡卻又指揮雪生從後院潛進張家。
張夫人被他磨得不成，終於鬆口讓孟晚他們進去檢視，這會兒雪生已經悄悄返回，暗地裡對孟晚擺了擺手。
那就是張家確實沒人。
孟晚抿唇，重問道：“嬸子，你是說張郎中晌午又去出診了，那甚麼時候才會回來？”
張夫人對著孟晚是好氣又好笑，“我與你說了半天，你這是才聽懂啊？都說了他出去出診未歸，時辰就更說不清了，有時還被留下過夜呢。”
孟晚扯出一抹苦笑，“那我們明日再來拜訪。”
他與宋亭舟上了馬車對視一眼，都不免感到挫敗。
雪生架著馬車剛拐出巷子口，便見一年輕男子滿臉淚痕的揹著個溼淋淋的人與他們擦肩而過，邊走邊悲痛的哭泣，水漬一路走一路的順著他褲腳衣袍往下流。
“郎君夫郎，你們出來看看。”
雪生語氣也不大確定。
宋亭舟聽他語氣古怪，叫孟晚坐在車上等著，自己掀了簾子下了車。
雪生站在車旁，指著前頭的踉蹌的背影說：“那人背上揹著的像是個死人。”
宋亭舟心中一驚，心臟急劇跳動起來。他明明看到那人除了背上揹著人外，手裡還提了個被浸溼的醫箱。
“你回車上，遇到甚麼事也不可離開夫郎身邊，我過去看看。”宋亭舟叮囑雪生一番，隨後快步跟上前面那人。
眼睜睜看見他敲響了張郎中家的門，剛還和他們說過話的張夫人開啟門後大驚失色，“大郎，你爹這是怎麼了？”
張大郎嚎啕大哭，“娘！爹……爹他沒了！”
……
宋亭舟臉色鐵青的回到車上，雪生又重新駕車離開，身後是悲痛欲絕的張郎中家人。
孟晚自然也聽到了哭聲，心中有了不好的猜想，“張郎中死了？”
宋亭舟沉默著點了點頭。
孟晚倒吸了一口涼氣，“如此不用確定了，定是有人害的沒跑了。”
——
祝澤寧同宋亭舟分別後，半點都沒敢耽擱，先去求了祝四爺借他十來號人並十匹快馬，揣上幾十兩銀子便上路了。
一路上不敢停歇，晝日不停的趕路，鏢師們都不大能吃得消，別說是金尊玉貴的公子哥了。
祝澤寧將腿根都磨得滲了血，終於在一日後就趕到了谷陵縣縣城。
他強撐著一口氣下了馬，雙腳落地立即便跪趴到了地上，啃了一嘴的土灰，跟隨的鏢師忙下馬將他扶起。
祝澤寧口乾舌燥，唇角都泛起一層死皮，他聲音乾啞的說：“先別管我，去鹽行看看我爹在不在，剩下的人去打聽範郎中住址，找到了人去祝家的宅子回稟給我。”
“是！”
鏢局的人用著比自家囉裡吧嗦的僕人還順手，祝澤寧做甚麼那群僕人都只會哭天抹淚的勸，活像他幹了甚麼罪大惡極的事。
祝三爺在谷陵縣是有房產的，他就喜歡在些小縣城小鎮子上買房，美其名曰是給後代留條後路。
僅剩下的一個鏢師扶著祝澤寧慢吞吞的往祝宅挪動，每走一步都牽扯到他腿根的傷口，疼的他齜牙咧嘴，要放平時他早就叫上了，如今卻硬生生的忍著。
大白天的街上人來人往，祝澤寧姿勢怪異，像螃蟹似的大長著腿走路，姿態實在不雅，不少人看他指指點點。
祝澤寧慘白的臉更白了，“要不你租個板車推我……”
“兒啊！你怎麼成這樣了！！！”
一中年男子領著鏢師急匆匆的騎馬趕來，看到祝澤寧渾身是土，模樣悽慘，心疼的喊他。
祝澤寧聽到熟悉的聲音，頓感委屈，他眼眶一紅，對沖過來的中年男子喊了聲：“爹！”
祝三爺生的高大，面板黝黑，四肢有力。這下也不用板車了，他親自將兒子抱到家裡，放到榻上。
“快去請個郎中來。”祝三爺急道。
說到郎中祝澤寧激動了，“對對，郎中！爹你之前不是說谷陵縣有個郎中，祖上是在皇城裡做過御醫的，快將他請來。”
祝三爺覺得兒子過於激動，但也沒多想，忙吩咐僕人去請範郎中，隨後才問起祝澤寧，“兒啊，你怎麼傷成這般，又這麼急著來找我，可是家中出了甚麼事？還是你在府學被欺負了？”
祝澤寧見到親爹才心中立即有了底氣，想到這一路的艱險和生死不知的好友，不禁悲從心來，“爹，你一定要救救昭遠啊，他就快不行了！”
聽到出事的不是祝澤寧，祝三爺多少放下了心，他揮退僕人安撫道：“是昭遠？別急，慢慢和爹說。”
祝澤寧將他和宋亭舟去吳家探望的事和祝三爺說了，最後又悄悄說了心中猜想。
祝三爺沉吟片刻，“所以你這次來谷陵縣是來找範郎中的？”
祝澤寧點點頭，“是，我要立即將他帶回昌平去，不然昭遠生死難料。”
豈料祝三爺說：“大郎，你不能帶範郎中去昌平。”