第360章 團年宴
如吳銘所料，各國使臣果然慕名而至，二郎也遵照自己的囑咐，順勢向使臣們推薦吳記的特產。
吳銘原本只打算賣臘肉臘腸，進修歸來後又有了新主意：屆時不妨再做幾樣簡單美味的點心，假以時日，東京也將有自己的“稻香村”。
今天要做團年宴，一共三十桌流水席，菜品早已定下，除刨豬湯外，三蒸九扣自不可少，再加上年節特色美食，共十六道菜，十四葷二素。
曹屠戶已遣人將清晨現殺的肥豬送來，雞鴨魚等肉材也已一併送至，至於菜蔬和配料，父子倆也已從菜市場裡買回。
七點剛過，吳振華和陳萍駕到。沒有老爸拖後腿，老爺子和老媽今天來得比以往時候更早一些。
群賢畢至，少長鹹集，當真有點過年的氛圍了。
人手雖多，活兒也不少，預計得花五個小時備料，且必須做好規劃，確保中午開宴時所有菜品同時上桌。
吃過早飯，便即開工！
七月間為狄青一家烹製喬遷宴時做過一回壩壩宴，當時是提前備料，今天則要現做，更考驗功底。
經過前幾天的鍛鍊，謝清歡已經意識到，想成為獨當一面的大廚，不僅要具備過人的廚藝，更須學會統籌管理。
她以前只顧悶頭幹活，今日特地留意師父如何安排。
這十六道菜的做法分解開來足有上百道步驟，如何分配任務才能保證同時出菜，光是想想就讓人無從下手。
師父卻成竹在胸，信手拈來，先後順序安排得非常合理，眾人各司其職，井然有序，效率高不說，還能避免浪費食材。
好厲害！
四人裡唯有謝清歡做過三蒸九扣，這是她身為大師姐為數不多的優勢之一，自然積極表現。
正忙活著，李二郎忽然匆匆進廚房裡通傳：“掌櫃的！李中使、陳中使來了！”
不消問，這二位準是替趙禎訂宴來了。
吳銘洗乾淨手，隨二郎步入店堂，緊跟著再度被二人請至鄰近的軍巡鋪裡商談。
果不其然！
和冬至時一樣，趙官家這回仍然御駕親臨，時日定於元宵前一天，食客除了趙禎，還有曹皇后和福康公主。
吳銘知道，天子於正月十四巡遊京師，與萬民同賞花燈乃宋代慣例，曹皇后也會在這一天駕幸大相國寺，祈求國泰民安。
趙禎已有過一次御駕親臨的經驗，這回故技重施，幾乎沒遭遇任何阻力。
何況正月十四本該出遊，再探吳記絕非貪圖口腹之慾，實乃貫徹與民同樂之道，相較冬至的順道探吳更為合禮。
冬至都能御駕親臨，這回憑甚麼不行？
一眾朝臣皆知此理，是以並未諫阻。
唯獨包拯覺得不妥，上書諫言。
趙禎深知包希仁是個眼裡容不得沙子的人，當初被他噴了一臉唾沫星子的往事尚且歷歷在目，倘若事事如包拯所願，他這官家只怕半點自由也無。
如今的趙禎早已不再是當初那個官家，他已成為真正的君王。
於是選擇性地忽視了有關御駕親臨吳記的諫言，卻採納了包拯的另一個提議。
包拯認為，假期太長容易滋生懶政，遂上札子提議將歲節、寒食及冬至的七天長假縮短為五天。
眼看著歲節將至，官家突然降旨將七天黃金週砍成了五天小長假，百官無不叫苦，暗暗咒罵包拯多事。
有百官替自己“分憂”，趙禎終於能安心再探吳記川飯。
順帶一提，這一政策並未持續太久，宋神宗即位後又恢復了老規矩，將三大節的假期延長回七天。
吳銘問明瞭需求，又聊了聊相關細節，最終定在五天後即正月初五試菜。
至於種種規矩，還和上回一樣。
見時辰不早，吳銘拱手告辭，回店裡繼續備料。
今天準備的菜品除了殺豬飯和三蒸九扣，吳銘還結合了現代和宋代的食俗，增加幾道年節限定美食。
在現代年夜飯的餐桌上，魚是不可或缺的，寓意年年有餘，吳銘打算做一個紅燒鯉魚，主食除八寶飯外，還有年年春晚都會包的餃子，以及南方人常吃的湯圓。
考慮到時間比較緊，現做來不及，餃子和湯圓都是在超市裡買的速凍食品，因為菜品足夠豐盛，相信大多數食客吃菜都能吃到飽，應該吃不了太多主食，所以備的量不多。
說到餃子，宋代也有兩種相似的麵食——角子和餛飩，分別近似現代的煎餃和湯餃。
但宋人過年不吃餃子，而吃餺飥，民諺有云：“冬餛飩，年餺飥。”
餺飥起源於北方遊牧民族，在魏晉南北朝時期傳入中原，最初的做法是用清水和麵，搓成條狀，再掐成半指長的小面段，然後搓成兩頭翹、中間凹或兩頭尖、中間扁的形狀，放在菜羹裡煮熟。類似現代的面片湯。
到了宋代，手擀麵興起，並取而代之，成為市面上的主流麵食，但由於語言上的慣性，名稱仍然沿用餺飥，實際上已和手搓而成的原始麵食大相徑庭。
換言之，宋代的餺飥其實是用菜羹或肉羹煮的麵條，在南宋中葉，這種做法傳入日本，所以日本人也把用羹湯煮的麵條叫作餺飥。
除了餺飥，宋人過年的餐桌上還有一道必不可少的菜餚——春盤。
春盤最初叫五辛盤，將韭菜，蕓薹、芫荽洗淨，撕開，在盤子裡擺出好看的造型，再拌以臘八當天醃製的大蒜和蕌頭即可。因為這五種食材都帶有刺激性，具有驅寒健胃的功效，故以“五辛”為名。
五辛盤在隋唐時期十分盛行，唐人除夕祭祖，供桌上少不得此菜。祭祀之後，便轉移到年夜飯的餐桌上，一家人分而食之，相傳可以祛疾，能保來年健康。
宋代以後，隨著生產力的提升和食材種類的增多，祭祖的春盤不再限於五辛。
窮人喜歡用蘿蔔和生菜製作春盤：蘿蔔去皮切絲，生菜撕成長段，焯水後裝盤，綠白分明，煞是好看。
家裡比較寬裕的，則會用臘肉來做，蒸熟後切絲，擺成花型；或將油餅、饊子、麻花、饅頭擺入大盤，壘出金字塔的形狀。
餺飥和春盤的做法都很簡單，臨近開宴時再做也不遲。
與此同時，皇宮裡正舉辦大儺之儀。
由千餘名教坊伶人及諸班直扮演的儺者皆戴猙獰假面，著錦繡綵衣，執金槍龍旗，肅殺之氣森然。
教坊使身形魁偉雄健，披掛鍍金鑲銅甲冑，扮作金甲將軍，凜然不可犯。另有鎮殿將軍二人，分飾門神，亦全身覆甲，威儀赫赫。更有判官鍾馗、六丁六甲神兵、五方鬼使、灶君土地等諸路神祇……
千餘人眾，浩浩蕩蕩，自禁中起，鼓樂喧天，呼喝驅邪，將宮中“祟氣”一路逐出南薰門外，轉而至龍池彎行法“埋祟”，儀式告成。
驅祟畢，趙禎、曹皇后、眾妃嬪及趙希蘊齊聚坤寧殿，共享除夕團年宴。 御案之上，餚饌極盡豐盛。僅果品、蜜餞、滴酥、各色糕餅蜜食等佐宴小食，便有數十種之多，琳琅滿目。
菜餚雖豐，終是數十年如一味，趙禎早膩了。
幸而，適才張茂則來稟，已於吳記訂得一席。
他已遣人將此事知會愛女，此刻父女二人隔案相望，均看見彼此眼中的期待。
……
臨近開宴的時辰，街坊四鄰扶老攜幼，如約而至。
李二郎迎客人進店落座，菜餚尚未備齊，先上熱茶和甜瓜子。
在座的大多抬頭不見低頭見，早已熟識，互相寒暄著。
“劉牙郎，你也來了？”
王大娘的茶攤全靠吳記帶動，吳記歇業，她自然也歇業，早早來赴宴。
劉牙郎笑著在王大娘對面坐下：“吳掌櫃盛情，豈能不來？喬老丈、喬大娘！許久不見，近來可好？”
“好著哩！”王大娘搶著答話，“聽聞素素已有身孕，來年就能抱上孫子了！”
“恭喜恭喜！”
喬大寶與素素相視而笑，略顯羞澀，一家四口也在同一桌坐下。
王大娘是個好打聽的，嗑著瓜子，忽然壓低聲音道：
“哎，吳掌櫃出門遠遊的事你們都聽說了罷？我總覺著這事有些玄乎！說是廿四出門遠遊，除日方歸。可這些天，我日日守著這茶攤，天沒亮就開張，天擦黑才收，愣是沒瞧見吳掌櫃是幾時出的門，幾時回來的！”
略一停頓，問同桌的食客：“你們可有誰瞧見了？”
眾人面面相覷，紛紛搖頭稱否。
王大娘又道：“我是看著吳大郎長大的，他此前雖在食肆裡幹過幾年灶房雜役，但要說因此便學成絕頂手藝，我是決計不信的。況且，你們覺不覺得，自打他開了吳記，人也變得……變得……”
她一時想不出貼切的形容詞，只好說：“越來越像劉牙郎了！”
“？？？”
劉牙郎莫名躺槍，但王大娘的意思他懂，吳掌櫃的談吐頗為不俗，倒像是讀過聖賢書的人。
“莫不是……”
喬大寶欲言又止，不必明言，眾人已然意會。
如今《無名氏傳奇》正火，最近又有相關雜劇上演，這東京城裡，怕是無人不知“吳掌櫃乃灶王爺下凡”的傳聞。
討論此事的尚不止王大娘這桌，一眾街坊鄰居都在竊竊議論。
另有一樁奇事，由於除夕要迎灶神，家家戶戶都要買新的灶神像。
前些天趕集備辦年貨，不少人都發現有一家店鋪賣的灶神像竟與吳掌櫃有幾分神似！
若說吳掌櫃出入時故意避人耳目，那畫像總不能特意請人定製罷？
那家店裡的畫師正是之前為李二郎作畫之人，因二郎的要求頗高，他那天多畫了幾幅，挑了一幅最好的交貨。
廢稿捨不得扔，便拿出來賣，萬料不到，上市不足半日便遭搶購一空！
這幾日，他已捨棄以往的灶神形像，專畫新作，賺得盆滿缽滿！
在座唯有曹屠戶一家不住此間，一家四口都換上了新衣，曹屠戶還特意洗了個澡，收拾得乾淨利落。
一進店，濃郁的飯菜香氣便撲面而來。
“爹爹，好香啊！”
小女兒扯著他的衣角，饞得直嚥唾沫。
“是啊，今日有口福了！”
曹屠戶笑著摸摸女兒的頭，同樣口齒生津。
他素聞吳掌櫃手藝卓絕，此刻只是嗅見著香氣，已覺不俗！
自己殺的豬，到了吳掌櫃手裡，莫非真能變成神仙滋味？
同桌的食客正自議論有關吳掌櫃的傳聞，四人雖未參與其中，卻聽得真切。
巷子裡的居民佔著地利，自然知曉更多內情，聽他們說得言之鑿鑿，夫妻二人對視一眼，暗暗吃驚。
店堂裡很快坐滿，十六道菜品也已備妥。
開宴！
鹹燒白、甜燒白、粉蒸肉、蒸酥排骨、扣雞、蒸肘子、滷味拼盤、臘味拼盤、小酥肉、蒜燒肚條、手抓羊肉、紅燒豬蹄、紅燒鯉魚、羊肉湯、八寶飯……
一道道熱氣騰騰的菜餚流水般端上桌，將桌面擺得滿滿當當！
眾人看得眼睛都直了，即便是相對富裕的劉牙郎和曹屠戶，也不曾吃過如此豐盛團年飯！
這一桌几乎全是大魚大肉，以吳記菜餚的售價，沒個十貫八貫的吃不下來，今日卻分文不收！
“吳掌櫃當真仁厚！”
讚美聲此起彼伏，坊間傳聞的真實性又加深了一分，若非灶君臨凡，尋常商販豈會如此心善？
曹屠戶早已按捺不住，夾起一塊鹹燒白送入口中，豐腴的脂香挾裹著鹹鮮的醬香霎時在舌尖上的綻開，瘦肉軟爛，肥肉不膩，竟是輕抿即化！
這豬肉也太好吃了罷！
又接連舉筷，將桌上菜餚逐一嚐遍，竟是道道不俗，樣樣出新！
他來之前已將期望拉得很高，不料竟還能超出預期！
吳掌櫃果真神乎其技！
他的一雙兒女吃得滿嘴油光，話都顧不上說。
其他桌的街坊們也是讚不絕口，驚歎連連。
喬大寶起身為妻子舀一碗羊肉湯，素素則夾起滷鵪鶉蛋放在夫君碗中，兩人相視一笑，眉眼彎彎，滿是甜蜜。
李二郎將這一幕盡收眼底，既羨慕又嫉妒，攢錢娶親的念頭如同被澆了一瓢熱油，瞬間變得無比熾烈。
(本章完)