第356章 吳記臘味名初揚
相較謝清歡，何雙雙從廚十餘載，入職吳記後又常掌二灶，經驗更豐富。此番暫代吳大哥統籌後廚，對她來說同樣是不小的考驗，好在一天忙活下來，還算順利。
替吳大哥守好店鋪固然是最緊要的事，但在何雙雙心裡，更重視另一個任務。
灶王爺上天言事，除日便會下凡，換言之，元旦佳節仍會在凡間度過，自然要入鄉隨俗。
在何雙雙提出這件事前，吳銘還真沒考慮過這個問題。
祭灶以後，便要打掃屋宇、採買年貨，為即將到來的大年夜做準備。
現代有“二十四，掃房子；二十五，掃牆土”的習俗，宋代更是如此。
宋人相信家裡的角角落落都有神靈居住，廚房裡有灶神，廁所裡有廁神，牆底下有太歲，床底下有虛耗，屋脊之上有姜太公端坐……
從年頭到年尾，這些神靈一直蝸居在某處巋然不動，所以平日裡打掃塵土須得小心翼翼，以防觸怒某個神靈，招致災禍。
到了臘月二十四，灶君及諸神盡皆上天述職，終於可以放開手腳打掃和翻修。
這事倒是好辦，吳記只有一間臥房，目前充當徐榮的員工宿舍，理應由他自己負責，至於店堂、雅間和灶房，等培訓結束後再打掃也不遲。
採買年貨只能託人代辦。
既然何雙雙主動請纓，那就有勞她了。
年節是一年中最重要也最盛大的節日，在這個辭舊迎新的日子裡，即便是貧苦人家，也要備辦年貨，做一桌豐盛的年夜飯。
如果實在赤貧，一年到頭也沒能攢下幾個餘錢，也沒關係，宋代的商販早已考慮到這一點，並極富人情味地推出了“分期付款買年貨”的新型銷售方式。
宋代的“分期付款”有兩種模式：一是找人作保，立定欠條，年後按月還賬。
另一種是預付型的，喚作“義會”，需要提前幾個月，定期去某家銷售年貨的店鋪存款，每月存一點，存到過年，該店鋪便會將客人預訂的年貨送上門。
總而言之，有錢沒錢，都得過年。
替吳大哥備辦年貨，自然要買最好的。
何雙雙雖然很想親力親為，怎奈忙於廚事，脫不開身，遂讓馬大娘在備辦自家的年貨時多買一份。
廿四日午後，馬大娘駕著太平車將一應年貨送至吳記川飯。
正在教李二郎識文斷字的歐陽發打眼一瞧：臘藥、新曆、諸般大小門神、桃符、鍾馗、春帖、天行帖兒、金彩、縷花、幡勝、饋歲盤盒、酒簷、五色紙錢、爆竹、百事吉……
琳琅滿目，不可勝數，不禁暗暗咋舌，心想自家府上過年，備辦的東西不外如是，頂多數量更多。
在這些年貨裡，有幾樣是家家戶戶都不可或缺的。
一是臘藥，即在臘月初八那天製造的各種藥材，包括大黃、桔梗、防風、白朮、虎杖、烏頭、甘草、金銀花等，用以泡製“屠蘇酒”。臘八為佛誕日，據說在這天加工的物品不受蟲蛀，保質期長。
二是門神、桃符、鍾馗、春帖、天行帖兒等裝飾品，相當於現代的年畫、春聯、福字、剪紙、中國結等。
三是五色紙錢，新年祭神時必不可少。
四是百事吉，這是宋人過年時擺放在餐桌上的彩頭，將柿子、橘子和柏枝放在同一個盤子裡，取其諧音“柏柿橘”。
吳銘閉關之前，已將宋人過年的習俗告訴老爸。但耳聽為虛，此刻親眼所見，吳建軍仍不免嘖嘖稱奇。
眾人將各色年貨搬進廚房或臥室，著手處置，不必贅述。
話分兩頭。
卻說遼國的正旦使團離了中京，一路南行，於臘月初三抵達宋遼邊境。
相較西夏的使團，遼國的使團不僅規模更大，規格也更高，通常由契丹太后和皇帝各自派遣一正一副兩位使臣，攜賀禮赴汴京分別向宋朝太后和皇帝慶賀新年。
宋代派往契丹的使團也是同樣的規模和規格，唯有一點不同：遼國的使團歷來由契丹武將擔任正使，漢人文臣擔任副使，宋代的使團正好相反，文正武副。
初登大位的耶律洪基此番命耶律煜、韓惟良分任正、副二使，太后蕭撻裡則派蕭扈、韓孚率團，在這百餘人的使團裡還有一個特殊的存在——御廚胡都古。
負責接送的接伴使早已在宋遼邊境的白溝河驛設宴相迎。
所謂接伴使、送伴使，即由宋廷派遣相伴遼使同行於國境與都城之間的使臣，“皆以文官充正使，武官充副使，且用假官帶職之法，以慰遠人”。
自澶淵之盟後，宋遼約為兄弟之國，作為地位平等的友邦，遼國派出的使團所受到的款待自然遠非西夏使團可比。
耶律煜率團入境後，即與接伴使同至白溝河驛，由接伴使傳宣賜御筵。
此後基本一日一宴。
途中，耶律煜按慣例分別在入境宋地後的第三日和第六日贈送土物、馬、酒等節禮。
接伴使則以絲織品與茶葉回贈。
第九日，與奉命前來迎接的中使相見，獲賜茶葉、藥材……
原本半個月的路程，在這接連不斷的交聘酬問中，愣是行了近一個月。
及至臘月廿六，過了陳橋驛、班荊館，汴京巍峨的城牆終於遙遙在望。
京畿之地已是人煙稠密、店肆林立，城內的盛況更遠勝十倍不止！
此間繁華，遠非中京可比！
隨行的百餘人裡，絕大多數都是頭一回出使南朝王都，紛紛放眼環顧，爭睹汴京風光，難掩震撼之色。
接伴使看在眼裡，心下不無自得。
耶律煜同樣看在眼裡，頗為不快。
瞧瞧爾等沒見過世面的樣子，豈非教人小覷了我大遼！
轉念一想，自己上回出使似乎也沒好到哪兒去，便不忍苛責。
平心而論，在城市建設上，大遼的確稍遜一籌。
這也正常，契丹人本為馬上出身，在這方面自然不如習慣農耕定居的漢人。
耶律煜只是看不慣接伴使那洋洋自得的笑容，令他不由得回想起當初被宋臣奚落的窘態。
幸而，此番他特意帶來一位名廚，定能一雪前恥！
在驛館下榻後，耶律煜立時喚來胡都古，問道：“這一路行來，我等已吃過十數回宴席，所涉菜品不下百種，你以為如何？”
胡都古自然明白使君的用意。
若是在遼地，他會嗤之以鼻，輕描淡寫地來一句：“不過爾爾。”
可這裡是宋都，使君擺明了會讓他御前獻藝，可不敢胡亂吹噓，以免搬石頭砸腳。 須實事求是，但又不能長他人志氣、滅自家威風，他沉吟片刻，謹慎作答：“南朝食饌，確有可取之處，然不足為奇。途中所嘗之餚，我也烹得，但我烹製的菜餚，南朝御廚卻未必做得出來。”
前一句是實話。
胡都古畢竟是成名已久的名廚，見多識廣，經驗豐富。
進京途中品嚐的各色菜餚，他若是有心，皆能復刻，無非耗時長短罷了。
後一句則略帶吹噓。
胡都古心知肚明，他與南朝御廚各有所長，真論廚藝，恐怕在伯仲之間。
他擅長的菜式，南朝御廚若是有心，自然也能復刻。
耶律煜聞言大喜，拊掌道：“好極！待明日覲見，我會稟明南朝天子，讓你在正旦宴會上獻藝，也好教宋人開開眼界！”
……
與此同時，刁約和馬遵亦率領正旦使團抵達中京。
宋朝使團抵達宋遼邊境時，耶律洪基同樣派了接伴使相迎，接待的規格比照南朝，但僅限第一席接風宴，沿途的飲食起居，都遠不如宋朝所備。
非是契丹人“摳門”，實是受條件所限。
遼國位於北方苦寒之地，如今又時值寒冬臘月，大雪塞途，車馬難行，往往行百里而不見人煙。有一飯可充飢、有一屋可避寒就不錯了，哪能指望日日縱享盛宴？
幸而，臨行前得吳掌櫃相贈臘腸，途中若是饞了，便取根臘腸打打牙祭，尚可聊慰口腹。
說到臘肉臘腸，現代多流行於南方地區，北方很少製作臘味。
但在一千年前，由各種野獸、家禽乃至魚雁等食材製作的臘脯是契丹人祭祀、待客及日常生活中所必備。
大中祥符初，路振以正旦使的身份使遼，契丹皇帝便以豐盛的臘味款待他，“牛、鹿、雁、鶩、熊、貉之肉為臘肉，割之令方正，雜置大盤中。”
遼人還把野獸肉製成肉脯，作為饋贈鄰國的禮品。
事實上，接伴使此番便攜來許多臘脯，作為沿途主要的吃食之一。
他萬料不到，南朝的使君放著現成的臘肉不吃，非要讓庖廚烹製他四人自帶的臘味，這是何道理？
待香氣隨熱氣自灶房裡飄出，接伴使立時恍然大悟，使勁吸動鼻翼，恨不得將周遭的香氣盡皆吸入腹中。
香！太香了！
臘腸的濃香在這冰天雪地裡尤為誘人，引得一眾契丹人喉頭連滾，頻頻瞄向灶房。
眾人對臘味太熟悉了，可南朝使君帶來的臘味之香，遠超昔日所見！
無怪南朝使君將自帶的臘味視若珍寶，每日只吃少許。
接伴使咽口唾沫，忍不住出言相詢：“這臘味的香氣倒是濃郁，不知是以何種肉食製成？”
刁約坦言道：“豬肉。”
“豬肉？”
眾人相顧愕然。
契丹人的肉食以羊肉和野味為主，鮮少吃豬肉，而且，接伴使早有耳聞，南朝士大夫素來視豬肉為低賤之物，今日何以甘之若飴？莫非傳聞有誤？
轉念一想，食物只有合不合口，豈分高低貴賤？
這臘腸做得這般噴香，遠勝他帶來的羊羓。換作是他，他也會舍羊肉而食豬肉。
刁約將接伴使及扈從的契丹人的饞樣看在眼裡，立時又取出兩根臘腸，吩咐道：“把這兩根臘腸拿去一併煮了，也讓陳伴官嚐嚐鮮。”
“這……”
接伴使本想客氣兩句，話到嘴邊又覺得沒必要，南朝人才假客套，北朝人素來直言快語，遂改口稱謝：“刁使君盛情，某卻之不恭。”
灶房裡，驛館的庖廚將煮好的臘腸撈出，切作小塊，順手拈起一塊送入口中，替諸位官人試試毒。
這滋味……再來一塊！
他微眯起眼，細細品味。
正所謂外行看熱鬧，內行看門道，身為庖廚，他自然比接伴使懂得更多。
這臘腸之所以格外噴香，醃製時必定下了猛料。旁的不論，單是白糖便不知放了多少，其所值已遠超肉價！
如此貴重的臘腸，這輩子也吃不上幾回。
再來一塊！
“上菜！”
驛館雜役將熱氣騰騰的臘腸呈於桌上。
刁約不覺有異，相反，他甚至覺得分量似乎變多了。
這是因為之前在宋朝境內時，沿途只煮一根臘腸解饞，今日煮了三根，同樣少幾塊肉，分量減少得不那麼明顯。
待四位使君動筷，接伴使緊隨其後，舉筷夾菜。
臘味入口，頓覺唇齒一新！北地的臘肉多以鹹味打底，而南朝使君帶來的臘腸，竟是香甜可口，夾雜著淡淡的醬香和酒香，委實解饞！
刁約笑問：“此味可還合陳伴官的口味？”
接伴使咂摸著唇齒間的餘味，感嘆道：“這臘腸滋味不俗，莫非是貴國御廚所烹？”
四人一怔，相視而笑：“非也！不過是一市井庖廚所烹。”
刁約的口吻雲淡風輕，他沒說的是，這位市井庖廚的廚藝或許更在御廚之上，連官家都曾御駕親臨。
有些話不說，更能彰顯我大宋人傑地靈。
接伴使大受震撼，連市井庖廚都有這等手藝，那天子御廚又該是何等了得！
南朝食饌竟已發展到這種程度了麼……
他不禁生出些許嚮往之心。
刁約見狀，豪爽道：“陳伴官莫要客氣，儘管取食！臘味也好，又或是其他美食，我等回去後自可日日食用。”
話雖如此，待使團回到東京，少說也是三月以後了，屆時已是暮春時節，吳記的臘味只怕早已售罄。
一念及此，心下不免嘆惋。
接伴使難掩豔羨之色，在他的想象中，汴京儼然成了一座美食之都。
既然身不能至，那便多吃幾塊臘味罷。
(本章完)