第230章 沒有誰能挺直腰桿走出吳記
今天的自助餐大多出自何雙雙之手，且都是大鍋菜，論味道，自然不如吳銘親自掌勺的單鍋小炒。
蘇軾將所有菜品逐一嘗過後，便已心下了然。
這絲毫無礙他大快朵頤。
滋味稍顯遜色是相較吳記而言，比起其他食肆，依然遠遠勝之。
何況，僅花七十文便能吃到這許多菜品，且隨意自取不限量，如此實惠，夫復何求？
蘇軾只恨自己食量不濟，挨個嘗下來，竟已有六七分飽足。
擱在從前斷不至此，定是數月來食素吃齋，生生餓小了肚腸！
究其另一緣由，這滿堂食客皆是初試自助餐，難免缺乏經驗。
按現代人的吃法本應少量多次取菜，細嚼慢嚥進食，將限定的時辰從容吃盡。
店堂裡的景象卻是：個個盤盈缽滿，埋頭猛啖，那劉幾更甚，大口吃肉，大口喝檸檬水，一個文弱書生，愣是吃出了幾分江湖豪氣。
“嗝~”
不消半個時辰，滿座已是飽嗝連連。
一眾食客陸續起身離店，來時昂首闊步，去時弓腰駝背，撫肚緩行。
劉幾深感惋惜，可鬆開的腰帶已被撐起，實在吃不下了。幸而，他這般胡吃海喝，吳掌櫃能否賺錢不好說，他反正不虧！
唯有蘇軾那桌吃滿了一個時辰，準確地說，是蘇轍吃滿了一個時辰，期間跑了多次茅廁，走起路來，彷彿能聽見肚子裡嘩啦嘩啦響。
今日終於實現了“西瓜自由”！
今夏再無遺憾！
進食時未曾計較，待離店行於巷陌，方覺步履維艱，撐得難受。
蘇軾撫著滾圓的肚腹，感慨道：“適才只顧饕餮快意，將這肚囊當成了無底深甕，殊不知，吃飯本是為飽腹享味，暴食不但傷身，亦無益於品評滋味。這自助宴雖不限量，我等亦須有所節制……”
“然也！”林希打個響亮的飽嗝，“凡事過猶不及，貪一時之快，後患必生，能知止，方能恆久。下回光顧，斷不可再似今日這般……”
六人一邊反躬自省一邊蹣跚遠去。
學霸即便吃個飯也能有所感悟，歐陽發不同，他連飯都沒得吃。
想起昔日的同窗正在吳記川飯大啖自助宴，眼前的飯菜頓時不香了——本來也沒甚麼滋味可言，送來的菜餚委實清淡，竟是一點兒葷腥也無，這哪裡是病人的待遇？廟裡的齋飯也不過如此！
歐陽發既悔又惱，這才第一日，他已叫苦不迭，距放榜尚有一月，假使落榜……
他渾身一激靈，不成，這日子沒法過了！
待父翁回府，他立刻扒著窗戶嚎叫起來：“爹爹！孩兒知錯！”
無人理會。
連素來護著自己的孃親也默不應聲。
唯有四弟蹦蹦跳跳跑過來，笑嘻嘻道：“大哥可是饞了？想吃甚麼菜，我替你嘗！”
歐陽發甩給他一個白眼，讓他自己體會。
幸好歐陽辯年幼，無法擅自離家，不然，真教他吃了吳記的自助宴，回來同大哥細說，那不得把歐陽發氣個半死。
……
直至吳記的最後一桌食客離去，何雙雙仍然興奮不已。
苦練多日，今日終於正式上灶，由她獨立為食客烹製菜餚，興奮之餘，難免有些忐忑。
待灶火一開，心裡那點忐忑立時煙消雲散，眼裡唯餘灶臺，心中只剩菜餚，再無雜念。
幹活時不覺得熱和累，此時歇下來了，才發覺衣衫早被汗水浸溼，手腳都有些發軟。
三昧真火名不虛傳，哪怕已經熄火，仍覺得熱氣撲面。
在凡間當廚娘須注重儀態，仙家灶房裡顯然不講究這個，見吳掌櫃和小謝都很隨意，何雙雙也不再矜持，拿乾毛巾胡亂擦去臉上汗漬，以手作扇替自己扇風。
吳銘見狀笑道：“去門口乘會兒涼吧。”
“？？？”
何雙雙不明所以，見謝清歡搬了張小凳坐在通往仙界的入口處，一臉的愜意，便好奇走過去。
未至門口，已有縷縷涼意襲來，她禁不住發出一聲喟嘆，臉上也流露出同樣的愜意之色。
怪哉！按小謝的說法，門那邊該是接待仙人之所，怎的竟似冰窖一般，不斷散發著寒氣！
謝清歡解釋道：“這是師父特意召來的仙風，若非如此，我等凡俗之軀豈能承受三昧真火之烈？”
何雙雙恍然，任仙風拂去燥熱，呆呆地望向門那頭。
單是仙家灶房裡便有諸多奇珍異寶，仙界又該是何等玄妙光景？
李二郎和張關索將店堂裡的鍋碗瓢盆收進廚房。
“掌櫃的，這些剩菜如何處置？”
盆裡的各色菜餚剩下不少，按往日的做法，該倒進潲水桶裡，可這些菜未經染指，就這麼倒掉，未免可惜。
“員工餐。”
“好！”
李、張二人喜不自禁，他倆等的正是這句話，當即將盆中剩菜換作碗盤盛裝。
“二郎，”何雙雙冷不丁開口，“客人對今日的菜品是否滿意？”
儘管出菜之前已嘗過滋味，但畢竟頭一回掌灶，好與不好，得由客人說了算。
李二郎笑道：“滿不滿意我倒是沒問，但沒有哪個客人能挺直腰桿走出吳記！”
眾人都笑了起來。
謝清歡本也笑眼盈盈，忽然瞧見自己做的蒜泥黃瓜和紅糖涼蝦剩的最多，雙雙姐做的葷菜卻所剩無幾，笑容瞬間凝固，取而代之的是強烈的挫敗感。
何雙雙看向吳銘：“吳大哥，這自助宴當真有利可圖麼？”
這也是謝清歡和李二郎的疑問。
食材的成本擺在那裡，七十文每人，不限量，哪怕不虧，也決計沒多少賺頭，遠不如單鍋小炒和套餐的利潤高。
事實也確實如此。
吳銘正色道：“我本也沒打算靠這個掙錢，這自助宴是給你練手的，讓你多積攢些經驗。”
這是實話。
何廚娘畢竟入職不久，私下的練習再多，也不如正經給客人做幾回菜。 這三天恰是最好的實操機會，吳銘交給她做的菜都是吳記川飯的固定菜品，即便做出來的品質不如以往，因是七十文的自助餐，誰也不會較這個真。
經營餐廳重在“誠信”二字，既是徒弟練手的菜，就別指望掙甚麼錢了。
聞聽此言，何雙雙既驚又喜，她只道吳掌櫃失策，殊不知，此舉竟是為自己鋪路，他真的……
“多謝吳大哥！”
心裡甜滋滋的，又有些歉疚，提議道：“開店便是為了掙錢，豈能因為我做虧本買賣？不如這樣，剩下的菜按原價賣給我，這頓員工餐算我的。”
吳銘失笑道：“哪有付錢幹活的道理？我既然答應了要教你廚藝，這便是我應做的。”
何雙雙的眉眼瞬間彎成了月牙兒，笑容更甜了。
吳銘並未察覺，在某個無人的角落，另一個徒弟悶悶不樂地嘟起了嘴，心裡吶喊：看看我啊師父，我才是正經拜師學藝的大弟子啊！
……
近日來，狄家並不太平。
父親時常遭受同僚攻訐，狄詠早已司空見慣，本以為這回也和往常一樣，只是“例行公事”，無法撼動父親的地位分毫。
可此番竟愈演愈烈，某些堪稱惡毒的謠言，如今連坊間都在盛傳。父親回家後仍隻字不提，只是神色一日陰鬱過一日。
狄詠蒙父蔭入仕，在朝中掛了個武將的虛職，訊息自然比旁人靈通些。
一打聽才知曉，朝中形勢竟這般兇險，說是滿朝皆敵也不為過！
狄詠光是耳聞，便覺得喘不過氣來，父親身處其中，必定承受著外人難以想象的壓力。
可父親從不在家裡談論朝政，也從未在家人和下屬面前流露出軟弱的一面，無論遭逢何種變故，都統統壓在心底，自己一力承擔。
狄詠有時很想同爹爹把酒共飲，一醉方休，興許趁著醉意，爹爹會把憋在心底的愁緒盡數袒露，他也能趁機寬慰幾句。
但這念頭只能在心裡想想，因為他心知肚明，爹爹不僅不會領情，反而會賞他一頓棍棒。
自打狄詠有記憶那日起，父親便是魁偉強悍如山嶽般的形象，說實話，他根本想象不出爹爹向旁人傾訴心事的模樣。
或許，連爹爹自己都想象不出。
狄詠唯一能做的，是每日多帶些小酥肉給爹爹，只盼美食能稍解愁緒。
置辦喬遷宴時分明是一派歡欣熱鬧的景象，這才過去二十天，狄府上下竟似換了天地，籠罩在一片肅穆沉悶之中。
狄詠的心情也日益沉重起來，唯有在吳記用飯時，才能暫時忘卻這些煩心事。
是日，臨近酉時，他一如既往地出了家門，徑往麥秸巷而去。
相較大相國寺，狄府距吳記川飯要近得多，行不多時，吳記川飯的布招已遙遙在望。
遠遠地便看見門口排起長龍，還沒開張哩，竟有如此多人排隊等候，遠勝以往！
狄詠加快腳步：“鐵牛，今日生意怎的這般紅火？”
張關索正在店外維持秩序，見是狄小官人，忙叉手唱個喏：“小店今日賣自助宴，不排號，坐滿即止。”
“自助宴？”
“俺也說不清楚，門口貼有告示，小官人一看便知。”
狄詠大感新奇，立刻三步並作兩步，走至門口瀏覽告示。
好個吳掌櫃，竟又搗鼓出新花樣來！
狄詠當即走至隊尾排隊，順便數了數人數，不禁揚唇而笑。
來得正是時候！
廚房裡，有中午的經驗，何雙雙的操作越發熟練，無論是烹飪，還是對菜量的把控，都瞭然於心，有條不紊，同吳銘三人的配合也更加默契。
吳銘、李二郎和錦兒將做好的菜餚相繼端出，張關索招呼客人進店，同時收取飯錢。
中午吃過自助的客人自不會再度光顧，儘管如此，晚上的客流量較之中午卻只高不低，許多人是慕名而來，七十文不限量，光是這六個字，宣傳效果便已拉滿。
只不過，吳記川飯的容量就這麼大，坐滿後仍有不少客人無處落腳，只能道聲抱歉，請對方明日再來。
不妨事，活動持續三天，總能吃到一回。
“諸位客官！中秋節後，小店將進行店面擴建和翻修，預計歇業十日，還望見諒！”
話音落地，如投石入水，一石激起千層浪。
這些個饕客自是恨不得吳掌櫃十二時辰不歇，無論何時光顧，都有美食可吃。
一片抱怨聲中，吳銘注意到，昔日最愛起鬨的狄詠今天反倒安靜得出奇。
再過三日，趙禎便會下詔罷免狄青。眼下的形勢對老狄有多不利，吳銘用腳趾想也知道，狄詠雖不參與朝政，多少能聽到些風聲。
“小官人！”
他走上前去，叉手行個禮，並邀請狄詠“借一步說話”。
兩人走至店外，吳銘直奔正題：“小官人可還記得中秋之約？”
狄詠笑道：“別的事未必記得，這事決計不會忘！我還等著吃吳掌櫃的蹄花羹哩！”
“不止蹄花羹，還有中秋特色美食。假使令尊有意同來，最好挑個清靜的時辰，記得提前半日知會一聲，方便小店備菜。”
狄詠一愣，他原本沒打算把這事告訴爹爹，吳掌櫃這話點醒了他：小酥肉再香，哪比得過吳掌櫃親自操持的一桌宴席？
恰逢中秋佳節，理應闔家吃頓團圓飯，爹爹定然不會拒絕。
只是，以爹爹的身份，於這市井小店中用飯，只怕多有不便……
“吳掌櫃可否再來寒舍掌一回灶？”
吳銘歉然道：“中秋不歇業，脫不開身。小官人若欲避人耳目，入夜後光顧也無不可。”
其實沒這個必要，屆時狄青已遭罷官，即便出入市井小店，也不會惹人非議，但有可能被路人圍觀，因此挑個飯點以外的時間來就行。
狄詠既意外又感動，拱手鄭重道：“吳掌櫃深情厚誼，狄某銘記於心！”
吳銘擺擺手：“小官人言重了！令尊捍衛疆土，懾服四夷，使我輩安享太平。大宋百姓誰不仰若長城？吳某雖是庖廚，亦對狄公心懷敬仰，區區小事，何足掛齒？”
聊罷，返回店中。
眾食客已吃得熱火朝天，狄詠也忙不迭拿碗取食。
一塊冰甜多汁的西瓜下肚，頓覺精神一震，心底似也泛起絲絲甜意。
美食果真最能撫慰人心啊！
(本章完)