第215章 糖醋鯉魚
七月底的旬休註定閒不下來，兩日後又添一事。
喻作頭遣人來請，關於餐車已經設計出初步的方案，邀吳銘往喻家木作一敘。
吳銘便同對方約在旬休即明日午後相會。
明天的選單也已定下，除了七月以來推出的菜品，另添一道新菜。
“鯉躍龍門？”
謝清歡按師父的吩咐將菜名寫於紙上，既好奇又疑惑。
這菜名的寓意倒是十分契合明日的宴席，卻不知會如何烹製？莫非真用仙法點化？
她禁不住望向那扇眾妙之門，鯉魚過此門會否化龍，這疑問在她心頭縈繞已久，明日便見分曉。
事實證明，並不會。
翌日一早，肉行和魚行按要求送來了今日所需的肉食和鯉魚，同時把七月的賬清了。
共計175貫出頭，和上月基本相當。
謝清歡抱起魚桶朝廚房走去，過門時心臟突突直跳，期待中帶有一絲緊張，結果甚麼也沒有發生，桶裡的鯉魚只是變得更精神更有生氣了。
看來還得靠師父的灶上功夫化尋常為神奇。
謝清歡更興奮了，仙法點化之術非凡俗所能掌握，烹飪之道卻是人人可學。
一念及此，連切菜備料都帶著雀躍。
……
蘇轍擱下經卷，抬頭望一眼窗外的日頭。
“哥哥，咱們幾時出門？”
蘇軾打趣道：“前幾日叫你出門，你分明一副寧死不從的模樣，今日倒迫不及待了？”
“哪有迫不及待！”蘇轍略顯窘迫地辯駁，“只因早飯吃得少，有些餓了。”
“那你為何不多吃些？”
“我……”
蘇轍一時語塞，好一會兒才憋出一句：“哥哥分明比我吃得還少！”
蘇軾正待回話，蘇轍立刻捧起經卷，搶先道：“我要看書了！”
蘇軾啞然失笑，他這口是心非的弟弟喲……
想起吳記川飯的美味珍饈，兄弟倆都禁不住咂咂嘴。
一個多月未曾光顧，平日裡專注課業，潛心備考，無暇顧及口腹之慾。
此時念頭一起，便再難壓下去，心裡嘴裡都是吳記菜餚的滋味，蘇轍雖在裝模作樣地看書，卻根本看不進去。
今日定要好生祭一祭五臟廟！
“子瞻！子由！”
林希的呼喊一響，兄弟二人立時起身。
吳記川飯，走起！
幾乎在同一時刻，國子監和太學的大部隊也已集合完畢，時隔一月，眾書生再度向吳記川飯進發。
這回不再你爭我趕，眾人三五成群，高談嬉笑，場面過於和諧，以至於歐陽發有些懷念當初獨領風騷的日子。
沿御街往南，過龍津橋，至麥秸巷巷口，迎面走來四個青衿書生，程顥、程頤立時喚道：“子中兄！”
這群監生和太學生，蘇軾和蘇轍唯獨識得二程，說起來，還是因吳記川飯結的緣，儘管算不上甚麼善緣。
林希認識的人倒是不少，便居中為雙方引見。
一問方知，原來對方亦是同道中人。
蘇軾拊掌道：“天下饕客所見略同啊！”
眾皆大笑，遂結伴湧入麥秸巷中。
……
“吳掌櫃！”李二郎忽然推門而入，“客人來了！”
不消二郎通傳，吳銘已經聽見店堂裡的嘈雜人聲。
走菜！
按宋時的用餐習慣，依然先上鮮果。
李二郎呈上一應餐具，隨後在小蘇的殷殷期盼中，一盤盤紅瓤綠皮的西瓜依次上桌，這回的瓜尤為珍異，竟是一粒黑籽也無。
蘇轍忙不迭抓起一牙，一口咬下，沁涼的果肉入口即化，充盈的甜汁滑入喉間，還是那般清甜沁脾，教人忍不住仰首喟嘆！
快哉！
他願稱此瓜為鮮果之王！
一盤瓜不過薄薄的八小牙，四人分食，眨眼即盡。
趁李二郎呈上開胃冷盤和滷味拼盤，蘇轍說道：“再續一盤西瓜！”
一眾監生和太學生同樣沉醉於這美妙且熟悉的滋味中，以前日日食用尚不覺得，待吃過一個月的“食堂”再度光顧，才深刻體會到吳記的飯菜有多香，曾經的自己多有口福！
“炸鮮奶——”
隨第二盤西瓜一併呈上的是新鮮出鍋的炸鮮奶。
“此菜外酥裡燙，請慢用。”
燙又算得了甚，一熱頂三鮮，這可是吳掌櫃常掛嘴邊的詞，照此推論，越燙豈不是越香！
眾人紛紛夾起炸鮮奶品嚐。
在座唯有林希和林旦嘗過此菜，此時並未急於品嚐，只笑吟吟地觀察二蘇的反應，尤其是小蘇的反應。
同二蘇交往日久，林希早已摸清二人的口味，大蘇屬於來者不拒，既不挑食，亦會品鑑；小蘇則偏好甜口，這炸鮮奶的滋味，他多半招架不住。
果然，但聞“咔嚓”一聲脆響，酥殼應聲碎裂，粘糯軟滑的內餡隨之湧出，同時噴湧而出的，還有濃郁的甜香、奶香和滾燙的熱氣！
蘇轍猛地吐舌頭哈氣：“好燙好燙！”
臉上的神色卻滿是驚豔！
真的是鮮奶！
鮮奶竟能下鍋油炸，還炸得這般美味，真真匪夷所思！
蘇轍全然想不明白，也不必想，只有哥哥才會探究做法，他只對吃感興趣，努嘴呼呼吹涼剩下半截，兩口吃掉，接著吃下一塊。
李二郎將一道道熱氣騰騰的菜餚接連端出。
廚房裡，吳銘著手烹製今日最硬的一道菜，鯉躍龍門。
鯉躍龍門即糖醋鯉魚，是濟南的傳統名菜，歷來被尊為魯菜之首，吳銘稍微改了下名字，使其更契合今日宴席的主題，討個好彩頭，儘管在座的各位都無緣折桂。
吳銘原本打算將這道菜留給今科的狀元郎章衡，誰知歐陽發這小子突然搞了個“誓師大會”，只好提前出手。
無妨，等章惇、章衡叔侄進京，吳記川飯不說名動京城，起碼在讀書人圈子裡已小有名氣，狀元郎遲早會慕名而來，屆時再給他做一條便是。
之前備料時，已對六條鯉魚做過預處理：去掉內臟、魚鰓、魚鱗、魚牙，在魚身上打花刀，泡進鹽水裡去腥。和酒炊淮白魚不同，糖醋鯉魚打的花刀要夠深，炸過的魚肉才會翻起來，更靈動美觀。
“把鯉魚撈出來吧。”
“好！” 終於要做鯉躍龍門了，謝清歡立刻將浸泡在盆裡的鯉魚撈出，緊跟著按師父的吩咐切配蔥薑蒜末。
不同於松鼠鱖魚和珊瑚魚，糖醋鯉魚不必掛太厚的糊，炸制的時機亦有講究，炸出來不僅要昂首翹尾，整體曲線更應呈現出躍動的動感，若非如此，又怎能叫鯉躍龍門？
吳銘將鯉魚內外的水分擦乾，表面掛糊，花刀刀口的魚腹內側也掛上糊。
起油鍋，待油溫燒至六成熱，拎起魚尾魚頭，兩面反覆炸制，使魚尾保持一定的弧度。
等炸至定型，整體放入鍋中，用筷子挑開魚嘴，撥開肚子和鰓，使其充分翻卷。
炸魚的同時配製糖醋汁。
相較番茄汁，糖醋汁更見功夫，太稀或者太稠都不行，火候也須拿捏到位，才能完美掛糊。
另起一鍋燒油，加入蔥薑蒜末，煸香後添入醋，至醋大量起泡，加入適量的水、糖和醬油提色，燒至冒大量白泡，加入水澱粉勾芡，大火收汁。
將炸制金黃色的鯉魚撈出擺盤，淋上熱稠的糖醋汁。
“哇！”
看著鯉魚擺盤後的造型，謝清歡忍不住驚撥出聲。
“走菜——”
……
“鯉躍龍門——”
灶房裡傳來一聲報菜名，似是觸發了關鍵詞，店堂裡的眾考生不約而同地抬頭，望向灶房。
布簾掀開的剎那，眾皆瞠目，隨即滿堂喝彩。
但見一尾金色鯉魚被炸成飽滿弓形，首尾高高揚起，活似躍出水面，動感十足！
在座有不少人品嚐過鬆鼠鱖魚，只是松鼠鱖魚已炸至“面目全非”，而這道鯉躍龍門不僅保留了鯉魚的原貌，且躍動的姿態極其鮮活，寓意深長，恰合眾人的心境。
“好一個鯉躍龍門！當真惟妙惟肖！”
“這菜怕也只有吳掌櫃才能做出來罷！”
“吳掌櫃真是有心了！”
不消問，這定是吳掌櫃專為在座考生所烹製，以期討個好彩頭。
李二郎將鯉躍龍門就近放在蘇軾四人桌上。
歐陽發雙眼圓睜：“怎的只做了一份？”
“每桌一份！這菜講究個魚熱、油熱、醬汁熱，正所謂——”
“一熱頂三鮮！”
眾人幾乎異口同聲，在座皆是吳記熟客，誰還不曉得這個道理？
李二郎笑起來：“正是！此菜須現炸現做，趁熱品嚐，還望諸位耐心稍待。”
蘇軾四人不曾見識過鬆鼠鱖魚，正因如此，這鯉躍龍門的造型帶給四人的震撼尤其強烈，菜一上桌，視線便被牢牢吸引，至於旁人的對話，一個字也沒聽進去。
四人盯著盤中仿若高高躍起的鯉魚，酸甜鹹鮮諸般香氣隨嫋嫋熱氣撲了滿鼻，勾得腹中饞蟲直叫喚，卻不忍動筷。
終是蘇軾率先舉箸，筷尖夾住一塊翻卷的魚肉，輕巧撕下，送入口中。
糖醋汁的滋味霎時在舌尖上綻開，酸中帶甜，不濃不淡，相得益彰。
“咔嚓！”
非常輕微的一聲脆響，外層薄薄的酥殼應聲破裂，包裹在內的熱氣挾裹著魚鮮味洶湧而出，魚肉嫩得驚人，鹹味打底，極大程度地保留了魚肉的清鮮本味，炸物的油香隨咀嚼緩緩滲出。
不僅造型一絕，滋味亦是絕佳！
蘇軾微微閉目，細細品味。
鄰桌的歐陽發看在眼裡，只覺口中津如泉湧，連咽幾口唾沫，忙問：“如何？”
蘇軾以筷尖虛指盤中：“吳掌櫃烹製的菜餚，滋味自不必說，此菜寓意尤妙，吃了這鯉躍龍門，今科何愁躍不過龍門！”
眾人轟然大笑，紛紛打趣：
“照子瞻所言，我等今日皆食此菜，莫非今科皆能躍過龍門？”
“有何不可？”
“然則狀元郎僅取一人，東華門外唱名之時，由誰來當這龍頭？”
“自是誰吃得多便由誰當！”
話音未落，蘇軾已閃電般探出筷子，直取最厚實的一塊魚肉，唯恐落後旁人半分。
李二郎將剩下五份鯉躍龍門逐一端出，過不多時，菜便上齊。
店堂裡立時安靜下來，唯餘杯盤的磕碰聲和細碎的咀嚼聲。
眾人哪還顧得上讀書人的斯文，一個個狼吞虎嚥，風捲殘雲，鯉躍龍門的爭奪尤其激烈，蘇軾的戲言眾人自不會當真，然解試在即，誰不想討個好彩頭呢？
躍龍門的鯉魚轉眼僅剩骨架，其餘菜品亦盡皆見底，輕微的飽嗝聲此起彼伏。
蘇轍將杯中涼茶一飲而盡，砸吧砸吧嘴，仍覺差點甚麼，想了想，揚聲喚道：“再來一盤冰西瓜！”
還來！
吳銘哭笑不得，這是第四盤了。
該說不說，小蘇是會吃的，知道最後來個甜品掃尾，當然，也可能是單純沒吃過癮。
吳銘切八牙西瓜裝盤，親自端出。
放眼環視，只見各桌盡皆杯盤狼藉，按他的預想，今日備的菜只多不少，竟教這群書生幾乎吃得一乾二淨！
戰鬥力驚人啊！
他將西瓜置於桌上，笑問：“今日的菜量可是不夠？”
“足矣！這菜量正合適，再多便吃不下了！”
眾人撫著鼓脹的肚皮，明知不雅，喉間卻難以抑制地湧出嗝聲。
吳銘又問：“不知今日的菜品可合諸君的口味？”
“吳掌櫃做的菜豈有不合口的！”
“是極！六月間，某日日來貴店用飯，既沒吃過重樣的菜，亦未吃過不合口的菜！”
“有吳掌櫃特意為我等烹製的鯉躍龍門，今科何愁不能高中！”
歐陽發亦開懷大笑，突然便有了自信：“然也！今科高中有望！”
你還是洗洗睡吧……
吳銘暗暗腹誹，面上仍笑吟吟地應和。
“諸君可還記得我等的約定，若我等高中，便聯名上書，舉薦吳掌櫃執掌瓊林宴！”
“自然記得！屆時，還望吳掌櫃莫要推辭。”
瓊林宴吳銘自然知道，始於宋初，宋太祖確立殿試製度後，首次在瓊林苑賜宴新科進士，此後形成定製。
帝王一般不親臨其地，但會派使者賜詩，有時還會特別吩咐御廚烹製一些御膳送到宴席上，對新科進士來說無疑是莫大的榮耀。
這倒是個極佳的機會，他自然樂得接受，拱手道：“那便預祝諸君蟾宮折桂，金榜題名！”
(本章完)