第156章 開宴
“籲——”
車伕拉緊韁繩，太平車穩穩停在歐陽府宅門前。
這次來，醉翁家的景象遠較上次熱鬧喧騰，雖然距開宴尚有些時辰，但府宅內外早已是一派熙熙攘攘的喜氣。
受邀助興的各路藝伎伶人絡繹而至。府邸外，青綢油壁香車、駿馬雕鞍絡繹於道，蹄聲碎夾雜著車軸轆轆，將門前長街渲染得一片喧騰。
不等太平車停穩，一青衿書生已快步迎上前，熱情喊道：“吳掌櫃！”
不是歐陽發還能是誰？
吳銘早瞧見他了，跳下車叉手行禮：“小官人！”
“等候多時了！”
歐陽發探頭望向車內，不由得訝異挑眉：“吳掌櫃備的食材會否太少了點？”
吳銘笑著解釋：“這只是一小部分，其餘食材暫時存放在店裡，待開宴前再運來料理，方能保其鮮脆如初。”
“吳掌櫃好生講究！沒有冰鎮涼茶麼？”
“酒水茶飲由茶酒司供應。”
“爹爹糊塗啊！”
歐陽發喚來兩個下人，和吳銘三人一起將車上的東西搬進府裡。
府邸之內更是人聲影動，交織如沸。
帳設司已在院中佈下席次並搭起演出的臺棚，排辦局忙著迎接各色藝伎伶人。
素妝淡抹的琴伎正除錯琴絃，彩袂翩躚的舞姬正整理衣裝，詼諧逗趣的雜劇伶人正互對戲詞；更有一排年輕貌美、統一著裝的女子執事在列，垂首待命。
吳銘忍不住多看了兩眼：“這些是……”
歐陽發笑道：“檯盤司專司侍宴的女使，負責侍奉酒食、撤換碗盤。”
瘋球了！有這麼多美女小姐姐侍宴，吃甚麼不香啊！
“大哥！”
一個約莫七八歲的男孩兒小跑過來，身著寶藍色錦緞圓領袍，腰間束帶嵌著白潤的玉石，年齡雖幼，衣著卻頗具大人模樣，只是跑得急切，袍衫略有些鬆垮，倒顯出幾分童稚氣來。
細細打量，眉眼依稀可見歐陽發的清俊輪廓，正是醉翁的幼子歐陽辯。
他跑至哥哥跟前站定，認真道：“孃親正在尋你！”
忽又使勁吸嗅鼻翼，一絲淡淡的滷香鑽入鼻間，引得他喉頭連線滾動，視線亦循著香氣落到吳銘手中。
歐陽髮指著走廊前方說道：“吳掌櫃，前面不遠便是灶房。”
“吳某省得，不久前來過一回。”
歐陽發笑著點點頭，拱手告辭。
走了幾步發覺弟弟沒跟上來，回頭一看，卻見弟弟仍駐足原地，眼巴巴地盯著吳掌櫃，揚聲喊道：“四弟！”
歐陽辯這才醒過神來，戀戀不捨地隨哥哥離去。
和前院的熱鬧景象相比，灶房裡就有些冷清了。
“吳掌櫃！”
孫興剛把茶酒司、果子局和蜜煎局的人送走，灶房裡除了剛送來的茶飲酒水、鮮果乾果和蜜餞果脯，還有肉行和菜蔬行送來的各色食材——府中僕從和雜役的伙食仍由孫鐺頭等人烹製。
見吳掌櫃帶來的食材不多，他也問了同樣的問題，免不了又是一番解釋。
“師父……”
火旺悄悄扯了扯師父的衣袖，朝吳掌櫃帶來的廚刀努了努嘴。
孫興扭頭看去，霎時瞠目愕然！
每個廚師都有自己的刀具，這很正常，可吳掌櫃的刀是不是有點太多了！
粗略一數，少說也有七八把！
隨後發現這些刀並非吳掌櫃一人所有，竟有一半屬於徒弟謝廚娘。
連徒弟都有這麼多刀麼？！
同為徒弟的火旺豔羨不已。
但他倆不知道的是，吳銘並沒有把所有刀具都帶來，只帶了常用的生食刀具和熟食刀具各一套。
不怪他二人吃驚，畢竟，請工匠鍛打一把趁手菜刀的價錢委實不菲，莫說宋代，哪怕是民國時期，許多廚師仍是一把刀走天下。
比起數量，孫興更發現吳掌櫃的刀非同一般，不僅色澤銀白，晃得人眼暈，刀身更是薄如蟬翼，鋒利異常。 他心頭疑惑：如此薄的刀刃不會崩折麼？
時候尚早，吳銘並不急著備菜備料，只把車螯倒入清水裡，添入少許食鹽靜置。
孫興是個北食鐺頭，這輩子都沒去過海邊，也幾乎不曾接觸過海鮮食材。
唯一一次烹飪蛤蜊，還以失敗告終……不提也罷。
往事雖然不堪回首，但他絕不會因此固步自封，見吳掌櫃處理車螯，立刻虛心請教：“這是作甚？”
吳銘耐心解答：“這種帶殼的海鮮，肚子裡蓄著沙土，烹製前先用鹽水泡一泡，可以促使它吐沙。至於鹽的用量，一盆水大概放這麼多……”
孫興恍然，忍不住問：“吳掌櫃是川飯鐺頭，為何懂得這許多？”
“吳某年輕時曾仗劍走天涯，天南地北都去過，對各地食材的處理方法亦略知一二。”
這是實話，雖然不曾仗劍，但確實走過天涯，當然，指的是一千年以後。
“吳掌櫃見識廣博，孫某佩服！”
這時，屋外響起數聲問候：“小官人！”
歐陽辯“嘿”地一聲跳進灶房裡，循著香氣噠噠噠跑至裝有滷味的盆前，抬頭望向謝清歡，清亮的大眼睛眨啊眨：“姐姐，我餓了。”
謝清歡扭頭看向師父，見師父頷首，便切了一小塊給他。
歐陽辯跟豬八戒吃人參果一樣囫圇吞下，連嘴邊的油也不擦，立刻又抬頭：“還餓。”
謝清歡只好再切一小塊給他。
眨眼又吃盡。
“還餓。”
“沒啦！”
“姐姐扯謊！先生說過，扯謊要打手心！”
謝清歡臉上一熱，不知該如何應對，以眼神向師父求助。
吳銘蹲下身看著小小歐陽的眼睛，一本正經道：“那先生有沒有說過，吃完東西要付錢啊？你已經吃了兩塊滷肉，還沒有付錢哩？”
歐陽辯愣了下：“爹爹沒有付錢麼？”
“你爹爹付錢買的這些菜是為客人準備的，你是客人麼？”
“我……不是。那我去拿錢！”
歐陽辯說罷，扭頭要走。
“不用。”吳銘叫住他，“你爹爹邀請的客人你應該都認識吧？我和姐姐不認識，你幫我倆認認人，就當付錢了，怎麼樣？”
“好！跟我來！”
師徒倆跟著歐陽辯往前院走去。
眼下已經來了五位客人，三五丫鬟正躲在牆後窺看，竊竊私語。
見著小官人，都急忙收聲，行禮問好，垂首快步而去。
身為廚子，自是不便登堂入室，師徒倆也有樣學樣，躲在牆後窺看。
巧了，當先來的五位客人都是熟面孔：梅堯臣、韓絳、韓維、王珪和呂公著。
“那位著青色襴衫、髮鬚斑白的老伯是梅直講梅伯伯……”
歐陽辯逐一介紹。別看他才七八歲，說起話來吐字清楚，條理清晰，比許多大人都強。
過了一會兒，王安石、蘇頌、範鎮和梅摯都陸續赴宴。
蘇頌不必多說，本世紀最傑出的藥學家、天文學家和博物學家，水運儀象臺的發明者，如今正在館閣編修古籍。
時任知制誥的範鎮和龍圖閣直學士梅摯，加上歐陽修、梅堯臣、韓絳和王珪，明年正月禮部試的考官便到齊了。
主賓落座，相談甚歡。
過不多時，便聽得一聲高喊：
“開宴——”
(本章完)