端王府的朱漆大門前，雲珩扶著蘇顏下車時，恰聽見府內傳來編鐘清越的聲響。蘇顏腕間的翡翠鐲子碰在車轅上，發出“叮“的一聲，像某種隱秘的警示。她今日特意穿了藕荷色織錦襦裙，髮間只簪一支素金步搖——既不失體面，又不會搶了王妃們的風頭。
“寧王到——”唱名聲中，蘇顏餘光瞥見端王親自迎到階下，蟒袍上的金線在烈日下刺得人眼花。兩位王爺執手寒暄時，她分明看見寧王拇指在端王手背上重重一按，像在試刀的鋒芒。
宴席設在臨水的九曲迴廊。宴廳內冰鑑吐著絲絲涼氣，端王端坐主位，左右分列著太常寺卿與兵部侍郎。蘇顏隨雲珩向這位伯父行禮時，瞥見寧王正把玩著鎏金酒樽，身後站著兩名虎賁衛將領，甲冑在燭火下泛著冷光。
“老三來得遲了。”端王笑著抬手，腕間沉香木佛珠滑落半寸，“莫非是嫌棄為兄這宴席寒酸？”
寧王將酒樽往案上一頓：“二哥說笑了。方才在朱雀街遇見巡防營操練，多看了會兒。”他指尖沾著酒水在案上畫了個圈：“如今這佈防，倒比去年秋獮時整齊多了。”
席間絲竹聲忽高，端王府豢養的胡姬旋入廳中，金鈴脆響間，太常寺卿忽然傾身：“聽聞寧王殿下近日操練新軍，連隴西的'鐵鷂子'都編入營了？”雲珩正為蘇顏佈菜的手微微一頓——鐵鷂子正是端王暗中扶持的私兵。
“老大人耳背了。”寧王大笑，“那是本王收編的山匪。”說著突然拍案，震得盤中粽子跳起，“就像當年二哥收伏南詔叛軍一般，都是為聖上分憂！”滿座譁然中，端王手中佛珠“啪“地斷線，檀木珠子滾落一地。
蘇顏藉著拾帕子的動作，看見雲珩靴底正碾著一顆佛珠。他面上仍帶著溫潤笑意，左手卻在她掌心快速劃了三個字：沉、住、氣。
“說起分憂...”端王接過侍女遞上的新佛珠，忽然看向雲珩，“雲珩賢侄在兵部掌軍械司，可知今年北疆要換裝的三千張強弓，為何遲遲未發？”
話音未落，坐在末席的戶部給事中突然插話：“下官聽聞，寧王府近日新得了批上等柘木...”
寧王身後將領猛地按劍上前，卻被雲珩一聲輕笑打斷：“伯父明鑑，那批弓是在等新制的弦膠。”他從袖中取出份文書，“隴右節度使上月奏報，突厥人正在收購陳膠。侄兒想著，不如等江南的新膠到了，與弓一併押送，省得途中被人...”話到此處戛然而止，目光卻掃過端王長子腰間的玄鐵劍。
絲竹聲恰在此刻轉急，胡姬們水袖翻飛間，兵部侍郎湊到端王耳邊低語。蘇顏看見丈夫趁機向寧王使了個眼色，老王爺突然撫掌大笑：“說起軍械，老二你府上這些舞姬的鈴鐺，倒比羽林軍的銅哨還響三分！”
宴會過半時，侍從捧上纏著五色絲的角黍。端王親自剝開一個遞給寧王：“老三嚐嚐，這粽子裡包的可是你最喜歡的火腿。”
寧王卻不接，轉頭對雲璉道：“老二，給你伯父背背《楚辭》裡'粽'字怎麼寫。”
“回伯父，'粽'字從米從宗。”雲璉起身行禮，“《齊民要術》有云：'用菰葉裹黍米，以象陰陽相包裹未分散'。”他目光澄澈如少年學子，“可見粽子本是團圓之物。”
端王笑容僵了一瞬，轉而向雲珩遞來一盞雄黃酒：“雲珩侄兒覺得，這'團圓'二字，當如何解？”
滿座目光又霎時聚向雲珩，雲珩垂眸淺笑：“侄兒愚見，就像這粽葉與米，看似包裹，實則...”指尖輕點盞中酒液，“同源同味。”
席間突然傳來杯盞翻倒之聲——那位戶部給事中不知何時溜到武將席間敬酒，被灌得踉蹌倒地。
寧王拍腿大笑：“文臣到底不勝酒力！”端王手中佛珠又捻快了幾分，卻見雲珩已上前扶起那人：“大人小心，這雄黃酒性烈，最易...”他壓低聲音，“亂人心智。”
月過中天時，寧王藉口“明日早朝”率先離席。雲珩見狀趕忙攜蘇顏告退。
回府的馬車裡，雲珩解開束得緊繃的玉帶：“端王今日屢試兵權。”他指尖在車轅上輕叩，“鐵鷂子、強弓，下一步就該動邊軍了。”
蘇顏為他揉著太陽穴：“自從榮王被軟禁後，朝中半數文臣都站了端王，其餘多數都在觀望，也不怪端王想染指父王的兵權。”
車窗外，端午的月色照著寂靜的街巷。雲珩忽然握住她的手：“端王長子腰間的劍，是隴西軍械監特製的。”他眼底閃過一絲銳光，“看來三萬引鹽票，終究是換成刀兵了。”
五更鼓響時，雲珩披衣起身。蘇顏朦朧間聽見他在外間吩咐：“...讓鐵匠鋪連夜打製那批箭鏃，要刻上...”餘音散在晨霧中，唯有簷角銅鈴隨風輕響，像是某種無言的警示。