風捲著血腥味撲面而來。蘇顏緊了緊披風，登上了回城陽侯府的馬車。
馬車剛出王府百米，一陣喊殺聲便從西市方向傳來。蘇顏掀開車簾一角，看見遠處火光沖天，黑煙如巨蟒般扭曲著升上空中。
“九少夫人，前面過不去了！”車伕聲音發顫。
蘇顏果斷下車，只見長街盡頭，一隊禁軍正與淮安王府的私兵廝殺。箭矢破空聲、刀劍相擊聲、慘叫聲混作一團。一個斷臂計程車兵踉蹌著撞上她的馬車，鮮血噴濺在蘇顏月白的裙裾上。
“走小路！”蘇顏扯下披風，裹住髮髻，從袖中取出早就備好的匕首。這是雲珩出征前留給她的，刀鞘上還刻著“珩“字。
穿過三條幽暗的巷子，蘇顏的繡鞋已被血水浸透。突然，前方拐角處傳來沉重的腳步聲。她閃身躲進一處門洞，看見五名禁軍押著兩名淮安王府的家僕走過，那兩人渾身是血，其中一個已經沒了耳朵。
“說！淮安王是否回京？”為首的禁軍厲聲喝問。
蘇顏屏住呼吸，直到腳步聲遠去。蘇顏選擇繞道而行。流矢如雨，她貼著牆根疾行，繡鞋被血浸透，每步都留下猩紅腳印。
城陽侯府的朱漆大門緊閉，門楣上“忠勇傳家”的御匾在烽煙中顯得格外諷刺。蘇顏叩響銅環時，聽見府內傳來熟悉的哭訴聲。
“祖父！孫女救祖父出兵支援齊王，齊王許下從龍之功，祖父！”
蘇顏未曾想到蘇可也會回來求援，她如今卻披頭散髮跪在書房外的青石板上。額頭早已磕出血來。
出乎意料的是，管家一見蘇顏，立刻將她引至書房。無視廊下跪著的身影。
“四姐姐？”蘇顏輕喚。
蘇可抬頭，妝容凌亂，眼中佈滿血絲。“七妹妹也回來了？”她苦笑，“祖父不肯見我，說齊王必敗...”
書房門突然開啟，老城陽侯的聲音傳出：“顏兒進來。”
蘇顏走進書房，看見祖父站在軍事圖前，手中把玩著一枚青銅虎符。
“淮安王果然動手了。”老城陽侯將虎符放在蘇顏手心，“帶八千精兵去朱雀門，那裡有我們的人接應。”
蘇顏握緊虎符，冰涼刺骨。“四姐姐她...”
“齊王將死之人，不必理會。”老城陽侯轉身望向窗外，“淮安王答應過我，事成之後，我蘇家就是五世公爵。”
蘇顏早就明白，自己的婚姻，蘇瑤的姻緣，都不過是祖父棋盤上的一步棋。
蘇顏攥緊虎符，轉身推門而出。院中海棠樹下，蘇可正用染血的指甲摳挖青磚縫隙。姐妹目光相接時，蘇顏想起探望蘇可那日，蘇可笑著往她鬢間簪花：“我蘇可絕不認命！”
如今那朵絹花早枯朽了。
“四姐姐...”蘇顏蹲下身，輕撫蘇可顫抖的肩膀。蘇可卻慘笑著舉起滿是血汙的雙手：“恭喜妹妹押對了寶。”蘇可盯著她手中的兵符，突然笑了，“真好...我們都是棋子，只是你這顆，祖父還捨不得棄。”
蘇顏喉頭髮緊：“大家族中的女子，何曾有過選擇？”
蘇可垂頭跪在廊下，眼中的希望已化為絕望。
一支流箭突然射入院中，釘在海棠樹幹上劇烈震顫。蘇顏望著姐姐踉蹌離去的背影，突然想起她們都在十六歲那年，被祖父用來作為籠絡權貴的棋子。
只是棋子，也有選擇棋盤的權利。