剛進菡萏居，蘇顏便被眼前之景驚住。
只見蘇可倚在朱漆亭欄邊，一襲大紅織金羅裙在風中輕漾，裙襬上繡著的牡丹彷彿要灼傷人眼。鎏金步搖垂下的珍珠隨著她投食的動作微微晃動，在陽光下折射出細碎的光暈。腕間翡翠鐲子碰在漢白玉欄杆上，發出清冷的聲響。這些首飾都是齊王下聘之禮。
錦鯉簇擁而來，爭搶著她指尖灑落的餌食，水面泛起一片金紅交錯的漣漪。她唇角噙著一絲笑，可眼底卻凝著化不開的寂寥。
“聽聞四姐姐近來很喜紅衣。”蘇顏走向蘇可，臉上帶著得體的笑容。
“甚麼喜不喜歡，只不過是日後穿不了正紅了，趁現在能多穿穿罷了”蘇可輕笑著，漫不經心地回答。
“這不是你自己選的嗎？難不成現在又後悔了？”蘇顏淡淡地看向她。蘇可放下魚食，轉向蘇顏：“這才對嘛，妹妹剛才裝甚麼？這裡就你我二人，何必再裝出那副姐妹情深的樣子。”
這話蘇顏也摸不著頭腦了，難道蘇可送來那養顏膏並不是示好的意思？
看著蘇顏迷惑地望向自己，蘇可突然笑了起來“要說這府裡啊，我最欽佩的就是七妹妹你，扮豬吃老虎。”蘇顏正欲說些甚麼，蘇可卻又自顧自的說道：“你知道我為甚麼願意給齊王做妾嗎？”
“不知道。”蘇顏順著她的話答。“這世道艱難，嫡庶尊卑難以跨越。天道不公，就算你我二人聰慧敏致，父親為我們選的夫婿也只是寒門舉子抑或是高門庶子，而那蘇瑤蠢笨自大，只因是嫡女便能配得高門嫡子。你說這何其不公。”
“寒門舉子可透過科舉為官，熬上些許年未嘗不能平步青雲”蘇顏反駁道。
蘇可輕嘆一聲，指尖點了點蘇顏髮間那支累絲嵌寶金鳳簪，道：“這支簪子值八十兩銀子，夠尋常五口之家嚼用十年。舉人雖有俸祿，一年不過四五十兩，連你這對翡翠鐲子都買不起。至於貢士？未授官前，朝廷給的廩糧剛夠餬口，想添件新衣都得掂量。”
蘇顏抿唇不語，她在外面經營鋪子，並非是不知柴米油鹽貴的普通閨閣女子，自然知道蘇可的話不假。
見蘇顏並未反駁，蘇可又接著說道又：“你以為庶子就好些？你瞧著自家哥哥能科舉做官，便覺得旁個高門大戶也能這般讓庶子出頭？多少高門裡，嫡子佔盡家學人脈，庶子連族學都進不得。縱有才華，主母壓著不給保結，連科考文書都遞不上去。你瞧西街李侍郎家那個庶三爺，三十多歲還在給人當賬房先生……”
“若是過的再慘些，三姐姐就是活生生的例子。”蘇可又添上一句，重重砸在蘇顏心頭。三姑娘蘇雅嫁於舉人，起初相敬如賓，後那舉人只不過得了同進士出身的功名，她那婆母便張揚起來，處處苛待蘇雅，有時更是拳腳相向，去年回來探親，蘇雅身上沒塊好肉，像老了十幾歲，還是由蘇鄴親自送她回去，警告了那家人，蘇雅的日子方才好些。
池魚突然躍出水面，濺溼了蘇顏袖口繡的纏枝海棠。蘇顏突然理解蘇可為何願做妾，做了十幾年金尊玉貴的侯府千金，誰願意吃糠咽菜。
“七妹妹還是回去好好為自己籌劃籌劃吧，姐姐這就少來些吧，免得惹得祖父不快。”蘇可把最後一把魚食甩入池塘，頭也不回去了。