南山居中，蘇顏坐在窗前，手中的繡花針被她捏得幾乎要折斷。窗外是盛夏明媚的陽光，照在院中盛開的芍藥上，本該是令人心情愉悅的景象，卻只讓她更加煩躁。
“七姑娘，周姨娘來看您了。”墨竹輕聲稟報。
蘇顏頭也不抬，只是冷冷地“嗯“了一聲。她不需要任何人來看她的笑話，哪怕是自己的生母。作為穿越者，她本以為自己可以在這個古代世界遊刃有餘，卻沒想到會在一個蘇可手上栽了跟頭。
“顏兒。”周姨娘的聲音溫柔卻不容忽視，“把針線放下吧，你的手指都要被扎出血了。”
蘇顏這才發現自己的食指上已經滲出了幾滴血珠，染紅了繡繃上的白絹。她洩氣地把針線扔在一旁的小几上，發出“啪“的一聲響。
周姨娘示意青竹退下，然後坐到蘇顏身邊，拿起她的手輕輕擦拭。“為娘聽說，咱們算無遺漏的小諸葛，這次也是算錯了”
這句話像一把刀插進蘇顏的心口。她洩氣地垂下頭，聲音裡帶著壓抑的悲傷：“我以為自己是黃雀在後，沒想到竟然是那隻螳螂。”
周姨娘嘆了口氣，從袖中取出一隻精緻的瓷盒，開啟后里面是淡粉色的膏體。“這是蘇可今日派人送來的養顏膏，說是特意為妹妹準備的。”
蘇顏瞪大眼睛：“她這是甚麼意思？還要示一次威？”
“你且聞聞。”周姨娘將瓷盒遞到蘇顏鼻前。
一股淡雅的茉莉香氣飄入鼻端，蘇顏卻猛地打了個噴嚏——她對茉莉花粉過敏。這個秘密，府中知道的人不超過三個。
“她...她怎麼會...”蘇顏的聲音顫抖起來。
周姨娘合上蓋子，神色複雜：“這就是為娘要告訴你的，永遠不要小看這府裡的任何人。李姨娘和蘇可能在老夫人面前得寵多年，自有她們的本事。”
蘇顏感到一陣寒意從脊背爬上來。她突然意識到，自己作為穿越者的優越感是多麼可笑。她以為憑藉現代人的智慧就能在這個世界橫行無阻，卻忽略了這些古代人從小就在爾虞我詐的環境中長大，生存智慧早已融入骨血。
“姨娘，我...”蘇顏的聲音低了下去。
周姨娘輕輕撫摸女兒的頭髮：“顏兒，你自小聰慧，才思敏捷，十歲通曉算術，商鋪經營得有聲有色。但後宅之中，光有才學是不夠的。”
“後宅如戰場，戰場之上，勝負乃兵家常事。”周姨娘的聲音忽然變得鋒利，“重要的是，敗後要明白為何而敗。”
“再者，你以為蘇可為何能在老夫人面前得寵？”周姨娘繼續道，“她每月初一十五必去佛堂誦經，風雨無阻；老夫人喜食甜食卻忌口，她便鑽研出用蜂蜜代替糖的點心；甚至老夫人養的貓病了，她徹夜照料...”
蘇顏越聽心越沉。這些細枝末節的付出，是她這個穿越者從未放在心上的。她總想著用“大智慧“一舉成名，卻忽略了日積月累的功夫。
“顏兒。”周姨娘語重心長，“行軍打仗不是靠一兩場奇襲就能取勝的。蘇可在這府中經營了十幾年，而你，雖有'天授'之才，卻少了這份耐心和細緻。”
“我明白了，姨娘。”蘇顏的聲音低沉卻堅定，“是我太心急了。”
周姨娘欣慰地點頭：“知錯能改，善莫大焉。記住，在這深宅大院裡，最危險的不是明刀明槍，而是那些看似無害的笑臉。
“姨娘，我還有個問題。”蘇顏猶豫了一下，“您...您是不是早就知道我會失敗？”
周姨娘的目光忽然變得深遠：“我十六歲入府為妾，二十年來見過太多興衰起落。有些人仗著一時聰明橫行無忌，最終卻摔得最慘。”她握住蘇顏的手，“你是我的親生女兒，我不願看你重蹈覆轍。”
蘇顏感到眼眶發熱。她抱住周姨娘哽咽道：“姨娘，你真好。”
“那我問你，你現在要幹嘛？”周姨娘摟著女兒，垂眸輕笑問道。“四姐姐送來養顏膏，是警告何嘗不是一種示好。畢竟在明面上這件事跟我一點關係都沒有，那我自然要去祝賀她啦”蘇顏笑著回答。“你呀！”周姨娘輕點蘇顏的額頭，兩人在塌上笑作一團。
窗外，雲開霧散，陽光重新灑滿庭院。蘇顏望著那叢在風中搖曳的芍藥，忽然覺得自己的心境也明朗了許多。她漸漸明白，穿越者的身份不是萬能的通行證。在這個真實的古代世界，她需要放下傲慢，學會尊重這裡每個活生生的人的智慧。