第574章 把大象運到倫敦需要幾步？（補更 4）
聽到埃米爾·佩蘭的這個評價，萊昂納爾饒有興趣地問：“哦？何以見得？”
埃米爾·佩蘭摩挲著萊昂納爾的手杖：“印度紫檀，象牙杖頭，還有這雕工……這可不便宜，至少值五百法郎。”
萊昂納爾有些驚訝：“是嗎？我沒問價格。這是倫敦的朋友送給我的。”
埃米爾·佩蘭把手杖還給他：“那一定是很好的朋友了。”
然後又說：“我剛剛那句話的意思是，你現在法國乃至整個歐洲，都是百分之百地‘上流社會’。
但你一直保持了中產階級——或者說小布林喬亞——的生活水平。”
接著這位法蘭西喜劇院的院長開始掰著手指頭數——
“你沒有一大堆從高階禮服店定製的正裝。你平時穿的衣服雖然料子不錯，但都是成衣店買的，不是定製的。”
“你不戴高高的絲綢禮帽，你戴的是普通的軟呢帽，有時候甚至不戴帽子就跑來我的辦公室。”
“你沒有鑲滿寶石的金懷錶。你用的是普通的銀懷錶——而且我聽說你之前還把它當了。”
“你只僱了一個廚娘做飯，衣服交給街區的洗衣女工清洗，公寓的日常清潔靠誰看到哪裡髒了就清理一下維持。”
“你寄送信件要麼自己去郵局，要麼交給公寓的管理員代為寄送。”
“你沒有養馬車和車伕。日常出行要麼騎腳踏車，要麼乘坐出租馬車。”
說到這裡，埃米爾·佩蘭又站了起來，環顧了一下這間公寓。
“尤其是男僕——你根本沒有僱傭男僕。年收入過了兩萬法郎，家裡至少應該僱傭四個僕從。
兩個女僕、一個男僕、一個車伕……但你只僱傭了一個廚娘，很多人看來這是‘吝嗇’的表現。”
萊昂納爾聽著，沒反駁。埃米爾·佩蘭說的都是事實。
他確實不喜歡這些屬於十九世紀的繁文縟節，他覺得不自由！
他也不喜歡穿緊繃的禮服，不喜歡戴高高的禮帽，不喜歡被一群僕人圍著伺候。
他喜歡簡單的生活。想吃就吃，想睡就睡，想工作就工作，想休息就休息。不想被所謂的“上流社會禮儀”束縛。
如果真的要去定製甚麼——他會去找巴黎的工匠們定製T恤衫、人字拖、沙灘褲……只是現在穿出去太驚世駭俗了。
埃米爾·佩蘭指了指手杖：“現在好了。你終於有了一件可以稱為‘奢侈品’的東西。
這根手杖，是你身上唯一符合‘上流社會’標準的東西。”
萊昂納爾拿起手杖，看了看。杖身的紫檀木紋理很美，象牙杖頭雕刻精細，銀質裝飾閃閃發亮。
確實很精美，確實很值錢，但也僅此而已。
他把手杖放回沙發邊：“我只是需要一根手杖幫助走路。這根剛好合適。”
埃米爾·佩蘭笑著說：“我相信你會選擇了留下它，即使在腿傷痊癒以後。”
萊昂納爾沒說話。因為埃米爾·佩蘭說得對，他會一直使用這根手杖，只是理由和對方想象的不太一樣……
但他無意說明手杖當中有何玄機。
最後萊昂納爾只能說：“我還是我。我喜歡簡單一點的生活。一根手杖改變不了甚麼。”
埃米爾·佩蘭笑了：“你知道嗎，萊昂？在某些時候，你的想法簡直就是個‘波西米亞人’。”
“波西米亞人？”
“對。波西米亞人。那些不受傳統束縛，追求自由和藝術的流浪者。
他們不在乎社會地位，不在乎金錢，只在乎自己的內心。很多時候，你就是這樣的。”
萊昂納爾想了想，笑了：“也許吧。”
埃米爾·佩蘭又坐了一會兒就離開了，臨走時他說：“再見，我的‘波西米亞先生’。”
他走後，萊昂納爾拿著手杖，在手裡轉了轉。
波西米亞人？這個詞不錯。他喜歡。
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埃米爾·佩蘭走後不久，又有客人來了。
這次是三個人一起來的——皮埃爾·居里、亨利·龐加萊、尼古拉·特斯拉。
皮埃爾·居里第一個和萊昂納爾擁抱了一下：“萊昂！腿怎麼樣？”
“好多了。”萊昂納爾和他們一一握手，“你們怎麼一起來了？”
亨利·龐加萊說：“我們在實驗室碰頭，就一起來了。而且我們有個好訊息要告訴你。”
“好訊息？”
尼古拉·特斯拉開啟隨身帶來的公文包，從裡面拿出一迭圖紙，攤開在桌面上。
萊昂納爾好奇地問：“這是甚麼？”
“變壓器。但這不是之前的變壓器，這是我們研發的新型號！”
尼古拉·特斯拉指著圖紙上覆雜的線圈和鐵芯結構，開始解釋——
“你看這裡。之前的變壓器，鐵芯是整塊的。這樣會產生渦流，造成能量損耗，效率不高。”
“所以我們想了個辦法，把鐵芯做成層迭的。用很多薄鐵片迭在一起，片與片之間用絕緣材料隔開。”
“這樣做的效果是，大大減少了渦流損耗，也降低了磁滯損耗。變壓器的執行效率提高了至少30%！” 亨利·龐加萊在一旁補充：“而且穩定性增強了。傳統的變壓器容易發熱，這個不容易。
我們測試過了，連續執行二十四小時，溫度只上升了十度。”
萊昂納爾聽著，眼睛越來越亮。
他當然知道這意味著甚麼。在電力系統中，變壓器是關鍵裝置。它把高壓電變成低壓電，或者把低壓電變成高壓電。
變壓器的效率直接影響整個電力系統的效率。提高百分之三十的效率，更是巨大的進步，將徹底建立競爭優勢！
“你們測試過了？”
“測試過了。在實驗室裡測試了十幾次，資料都很穩定。我們準備申請專利。”
萊昂納爾看向尼古拉·特斯拉。這個年輕的塞爾維亞裔發明家有些靦腆地笑了笑。
他說：“我提出了一些想法，皮埃爾和亨利幫我完善了，我又做了一些改進。”
皮埃爾·居里拍拍他的肩膀：“別謙虛。沒有你的電路設計，這個想法實現不了。”
萊昂納爾拿起變壓器圖紙，問了一個關鍵問題：“成本呢？比傳統的變壓器高多少？”
亨利·龐加萊笑了：“鐵片比整塊鐵芯便宜，絕緣材料也不貴。產量上去以後，整體成本可能還低一些。”
皮埃爾·居里接著說：“而且更容易製造。不需要大型的鍛造裝置，只需要衝壓和迭片。”
萊昂納爾放下變壓器圖紙，看著眼前的三個人，皮埃爾·居里，亨利·龐加萊，尼古拉·特斯拉……
三個天才，三個改變世界的人，現在正在一起工作，為了讓電燈早日照亮整個世界。
他不知道歷史上採用這種技術的變壓器是甚麼時候被髮明出來的，但他相信沒有誰能比他們三個做得更出色。
哪怕是托馬斯·愛迪生也不行！
萊昂納爾合上圖紙，聲音無比真誠：“這是我這些天收到的最好的禮物！”
三個人都笑了。
幾人又在客廳的沙發上坐下，聊了很久。聊技術，聊專利，聊市場，聊未來……
萊昂納爾聽著，偶爾提出建議，偶爾提出問題。他的腿還在疼，但他的大腦在高速運轉。
這才是他真正感興趣的東西。不是甚麼“上流社會”的生活，不是那些沙龍里的空談，也不是宏大的政治願景。
他想看到的是實實在在的技術進步，是能改變世界的發明，是人們的生活方式如何被一點一點地重塑。
聊到一半，尼古拉·特斯拉突然說：“對了。愛迪生那邊有動靜。”
“甚麼動靜？”
“他在倫敦開了一家新公司。叫‘愛迪生電力照明公司’。主打直流電系統，說直流電比交流電安全。”
皮埃爾·居里嗤笑了一聲：“安全？直流電電壓低，傳輸損耗大，根本不實用。他只是在垂死掙扎。”
亨利·龐加萊還是有點擔憂：“但他有錢，有資源，有影響力。他會在報紙上攻擊交流電危險，說會電死人。”
尼古拉·特斯拉點點頭：“是啊，我也擔心這個。對了，還有一個訊息，我不確定是不是真的——
據說他在印度買了一頭大象，準備運到倫敦去。可能春天就能到達。”
亨利·龐加萊露出好奇的神色：“大象？他要去倫敦開個電燈照明的動物園嗎？”
皮埃爾·居里也疑惑不解，想不出大象和直流電之間能有甚麼聯絡。
尼古拉·特斯拉勉強猜了一下：“難道他想用大象拉他的那臺巨型發電機？”
萊昂納爾自然知道愛迪生想幹嘛，不過他並不在乎。
他平靜地說：“不用管他想幹甚麼，我們很快就會有新武器，它會擊潰一切質疑。”
其他三個人也想到了，一起笑了起來。是啊，那件“新武器”一旦亮相，沒有人能抗拒它的魅力。
四個人又聊了一會兒，直到天色漸暗才結束。
萊昂納爾堅持把三人送到門口。臨走時，尼古拉·特斯拉突然轉身，看著萊昂納爾。
“謝謝。”他說。
“謝甚麼？”萊昂納爾有些好奇。
“謝謝你相信我。之前在巴黎的愛迪生公司，很多人都覺得我是瘋子。”
萊昂納爾拍了拍他的肩膀：“你不是瘋子，你是天才。但是這個世界常常沒準備好接受天才。”
尼古拉·特斯拉的眼睛亮了一下。他沒再說甚麼，只是點點頭，轉身離開了。
萊昂納爾關上門，靠在門上，長長地舒了口氣。
窗外，巴黎的燈火漸次亮起。煤氣燈的黃光照亮了街道，照亮了建築，照亮了這座城市的夜晚。
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時間飛逝，一週一晃而過。
巴黎的讀者雖然還沒有享受到電燈的便利，但首先感受到了《泰坦號沉沒》帶來的衝擊。
在新的故事當中，雅克·杜松與露絲相愛了。
萊昂納爾把這一段寫得極其浪漫，甜到整個巴黎的讀者都露出了姨母笑。
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(本章完)