第560章 赤裸裸的侮辱！（第一更）
萊昂納爾·索雷爾被捕的第二天，整個歐洲的政治和輿論都聚焦到了倫敦。
巴黎的報紙繼續用最大號的鉛字印著標題，聲援自己的作家；
西班牙、義大利等報紙也陸續跟進，表達了對英國的譴責。
就連柏林的報紙也在議論，雖然語氣謹慎些，但意思差不多：
“英國的自由與法治，同時面臨考驗。”
上午十點，法國駐英國大使保羅·康邦的馬車就停在了蘇格蘭場門口。
這位五十五歲的外交官臉繃得像塊石板，下車時把車門摔得震天響。
他在拘留室見了萊昂納爾二十分鐘。等到出來時，他的臉色更黑了。
守在門口的記者們立刻湧了上去——
“大使先生！索雷爾先生狀況如何？”
“法國政府會採取甚麼行動？”
保羅·康邦站定，摘下禮帽，直視著那些記者，說出的每句話都帶著刺：
“我剛從蘇格蘭場的拘留室出來。我看到了一位法國公民被關在鐵欄杆後面。
為甚麼？因為他寫了一本書？因為他說了真話？”
他停頓了一下，環視四周——
“英國政府的行為令人震驚，也令人作嘔！他們竟然用‘煽動’‘誹謗’這種模稜兩可的罪名，逮捕一個外國作家。
這是司法的墮落，是政治的卑劣！”
有英國記者忍不住喊了起來：“但他寫了《1984》！那本書侮辱了女王！”
保羅·康邦猛地轉向那個記者：“侮辱？那本書是文學作品！是思想的表達！
如果英國連一本書都容不下，那它還有甚麼資格自稱是個‘文明國家’？”
說到這裡，他再次提高了自己的音量，好讓所有人都聽清：
“我正式代表法蘭西共和國，向英國政府提出最強烈的抗議。
萊昂納爾·索雷爾先生必須立即被釋放，並獲得應有的道歉。
如果英國政府繼續這種野蠻行徑，法國將考慮一切必要的手段！”
“一切必要手段”——這個詞很重。記者們瘋狂記錄著。
保羅·康邦戴上帽子，最後說了一句：“告訴你們的內閣，告訴你們的報紙——
現在不是中世紀，作家不是異端，不該被燒死。如果英國忘了這點，法國會提醒它！”
說完，他登上馬車，揚長而去。
報道很快就見了報。倫敦的報紙雖然刊登康邦的宣告，但不少都在旁邊加了編者按：
【法國大使的言論過於情緒化，忽視了英國司法的獨立性與嚴肅性。】
但沒人看編者按，所有人只看到那句“一切必要手段”，浮想聯翩。
許多人猜測英法會不會因為萊昂納爾而斷交，甚至有開戰的可能。
於是倫敦交易所裡的股票再次開始劇烈波動。
俱樂部裡，紳士們讀著報紙，臉色難看。
“這法國佬太囂張了！”
“在我們地盤上指手畫腳！”
“但他說得沒錯，我們這次確實難堪。”
……
但誰也沒想到，這條新聞的熱度還沒有開始發酵，所有英國人的注意力就被來自俄羅斯帝國沙皇的宣告給吸引走了。
幾乎所有報紙都全文刊登了這則宣告——
【俄羅斯帝國皇帝陛下，亞歷山大三世，致大不列顛及愛爾蘭聯合王國政府:
近日獲悉，法國作家萊昂納爾·索雷爾先生因文學作品在英國被拘押，朕深感關切。
文學創作乃人類精神自由之體現，作家之筆應受尊重。朕希望英國政府能秉持文明國家之準則，尊重作家之創作自由，基於人道主義精神，妥善處理此案。
朕建議，釋放萊昂納爾·索雷爾先生，使其安全返回法國。此不僅符合人道，亦有利於歐洲各國之文化交流與相互理解。
願上帝保佑兩國和平。】
看到報紙的英國紳士們都懵了：全歐洲公認最壓制自由的國家，竟敢教訓我們？
輿論瞬間就炸了鍋，沙皇輕描淡寫的“建議”，遠比法國大使的“一切手段”更能刺激英國人的自尊心。
“俄國人！那些野蠻的俄國人！”
“他們配談‘創作自由’嗎？他們連自己的作家都流放西伯利亞！”
“這是侮辱！赤裸裸的侮辱！” 一位退休外交官用力敲著桌子：“我這輩子沒見過這麼荒唐的事！被法國人嘲笑也就罷了，現在連俄國人都來教訓我們！
說我們‘缺乏人道主義精神’！他們知道‘人道主義’怎麼寫嗎？”
旁邊的人搖頭：“但事實是，我們確實抓了個作家，還起訴了平民。俄國人抓住了這點，狠狠地打了我們一巴掌。”
“那怎麼辦？放人？”
“放人？那不就承認我們錯了？”
“不放？繼續被全歐洲嘲笑？”
沒人能回答這個問題。
萊昂納爾在巴黎，一切都好辦，無非就是兩國報紙打打嘴炮。
但他來了倫敦，還被逮捕，這不在任何一個英國人的預計當中。
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下午，陸續有人去唐寧街10號拜訪首相。
第一個來的是上議院議員，蒙特羅斯公爵。他是保守黨元老，七十歲了，拄著柺杖。
“首相，”蒙特羅斯公爵坐下就說，“這事必須儘快解決。不能再拖了。”
“公爵閣下，司法程式……”
公爵打斷了他：“我知道司法程式。但有時候，政治高於程式，尤其是現在整個歐洲都在看我們笑話。
法國人罵我們就算了，就連俄國人也開始教訓我們。再不處置好，我們的國際聲譽就完了！”
格萊斯頓沒說話。
公爵繼續說：“我知道女王很憤怒。但女王的憤怒是一回事，國家利益是另一回事。
為了維護王室的尊嚴，毀掉大英帝國在國際上的形象——這值得嗎？”
“那您的建議是？”
“讓這個法國人走。撤銷指控，驅逐出境，永遠不準再來。
這樣既能維護表面上的法律尊嚴，又能結束這場鬧劇。”
格萊斯頓想了想：“女王那邊……”
“我去和陛下談。”公爵站起來，“陛下是明智的君主，她會理解。”
第二個來的是下議院自由黨議員，查爾斯·迪爾克。
他是內閣的支持者，但也對這次起訴不滿。
迪爾克開門見山：“首相閣下，黨內有很多聲音，要求重新考慮起訴索雷爾的事。
這不是左派或右派的問題，是常識問題。我們不能再這樣下去了。”
格萊斯頓只能無奈地看著他：“你有甚麼具體建議？”
“馬上就是他接受治安聆訊的時間了。由於涉嫌煽動顛覆和侮辱王室，治安法院通常不會准予保釋。
但我們可以做些工作，讓法官准予保釋。這樣索雷爾可以先出來，輿論壓力會小一些。”
“然後呢？”
“然後拖。拖上幾個月，等輿論淡了，再悄悄撤銷指控；或者判個象徵性的罰金，驅逐出境。
總之，不能再讓他在監獄裡待著了！”
格萊斯頓沉默了一會兒：“我考慮考慮。”
迪爾克也走了。
第三個，第四個……整整一個下午，格萊斯頓見了六個人。
有議員，有貴族，有報紙老闆。他們身份不同，立場不同，但意思都差不多：
這事必須儘快解決，不能再惡化。
格萊斯頓態度始終很模糊。
被追問得急了，他也只說一句話：“內閣需要維護王室尊嚴。”然後就站起來送客。
等訪客的腳步聲消失在走廊盡頭，這位以溫和著稱的首相，才會露出一個陰冷的笑容。
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(本章完)