第539章 萊昂納爾獻給女王陛下的禮物！
理查德·埃弗拉德看著《1984》這個數字組成的標題，有些犯懵：這串數字代表甚麼？
柯南·道爾看出了他的疑惑，解釋了一句：“這是個年份，指的是1984年。”
理查德·埃弗拉德更懵了——1984年？距離今天102年以後？萊昂納爾寫的是一部“幻想小說”嗎？
就像瑪麗·雪萊的《弗蘭肯斯坦》一樣？
他有些難為情地詢問柯南·道爾：“道爾先生，恕我冒昧，這部小說的背景是甚麼？是講未來世界的冒險嗎？”
柯南·道爾想了想，解釋道：“是個中篇小說。背景設定在100年以後，大英帝國已經統治了整個世界。
真理、和平、友愛與富裕成為了政府的主要工作內容。主人公，就是一個在‘真理部’工作的小公務員。”
理查德·埃弗拉德簡直難以相信自己的耳朵。
萊昂納爾·索雷爾？他剛剛和英國政府鬧出了那麼大的矛盾，甚至被當眾架著驅逐出境。
然後引發了全歐洲對英國的嘲笑和英國國內的輿論風暴，他竟然馬上就寫了一篇小說，來這麼讚美未來的大英帝國？
這已經不是不可思議，而是完全顛覆想象了！萊昂納爾這個濃眉大眼的也背叛革命了？
但隨即，他聯絡到今天自己收到的那份來自內政部的指示，措辭“溫和”，但壓力沉重——
務必儘快修復與萊昂納爾·索雷爾的關係，讓《波西米亞醜聞》可以儘快在英國連載，平息輿論。
理查德·埃弗拉德於是“確認”了！
萊昂納爾與英國政府之間，一定是達成了某種不可告人的秘密協議！雙方和解了！
英國政府基於某種可觀的條件——也許是金錢補償，也許是其他承諾——做出了讓步；
而萊昂納爾則用一篇讚美——至少聽起來是讚美——未來英國統治的小說，作為回應和臺階！
對，一定是這樣！政治就是交易和妥協！
理查德·埃弗拉德越想越覺得有道理。他掂量了一下手中的稿子，並不厚，估計四五萬字。
萊昂納爾那樣的大作家，幾天時間應該能趕得出來。可能質量會有些倉促，但是管他呢！
只要確認是他寫的，內容又是正面的，那就足夠了。
這簡直是天賜良機！不僅能完成內政部的任務，還能用這篇“和解”與“讚美”之作，徹底扭轉他的被動局面。
他立刻堆滿了真誠的笑容，堅定地對柯南·道爾說：“太好了！道爾先生，請您務必轉達我對索雷爾先生的敬意。
我會第一時間安排《良言》上刊登《1984》！稿酬方面會按照最高標準，儘快匯入索雷爾先生在倫敦的賬戶。”
他頓了頓，眼巴巴地看著柯南·道爾：“道爾先生，現在能把《波西米亞醜聞》給我了嗎？英國的讀者都盼著呢！”
柯南·道爾看著他，先露出一個曖昧的笑容，緊接著又確認了一遍：“埃弗拉德先生，您不先看看再做決定嗎？”
理查德·埃弗拉德挺起胸，語氣斬釘截鐵：“不用！我相信索雷爾先生的水準！我回去會仔細拜讀的。
您放心，《1984》肯定會出現在兩天後的《良言》上！我們會把它作為特別增刊，隆重推出！”
柯南·道爾笑得更燦爛了，只不過不是那種開心的笑。
理查德·埃弗拉德心裡嘀咕了一下，但很快被即將到手的《波西米亞醜聞》帶來的喜悅沖淡——
畢竟作家們總是有些怪癖嘛，不值得多想！
柯南·道爾沒再多說，轉身拿出一份用細繩捆好的稿件，遞給埃弗拉德：“這是《波西米亞醜聞》，你可以拿走了。
雖有法國和美國的版本會更早幾天，但俄文版和德文版是最近兩天才敲定連載的，翻譯需要時間——
所以《良言》在9月中旬刊登出它，也許並不是最晚的那一個！”
理查德·埃弗拉德接過稿子，像捧著珍寶：“足夠了！足夠了！謝謝您，道爾先生！您挽救了我的雜誌！
不，是挽救了英國讀者與福爾摩斯重逢的機會！”
他幾乎是用逃跑的速度離開了貝克街21B，生怕柯南·道爾反悔。
馬車在倫敦的街道上嘚嘚地行駛，理查德·埃弗拉德抱著兩份稿子，心臟還在怦怦跳。
成功了！不僅拿到了《波西米亞醜聞》，還意外收穫了一篇萊昂納爾的“新作”！一箭雙鵰！
他低頭看著手裡的稿子，猶豫了一下，對《波西米亞醜聞》的好奇心最終還是壓倒了對那篇“應景之作”的興趣。
他小心地解開細繩，翻開了福爾摩斯新故事的第一頁。
如果不是那該死的政治原因，他其實也是“福爾摩斯”的擁躉。
至於那部《1984》，既然是那個法國佬吹捧帝國的阿諛奉承之作，以後再看也不遲。 現在，他需要先享受一下這來之不易的勝利果實！
馬車晃晃悠悠，理查德·埃弗拉德很快就沉浸在全新的“福爾摩斯”故事裡。
波西米亞國王的隱秘委託，那張要命的照片，還有那個神秘而聰慧的對手——艾琳·艾德勒。
柯南·道爾的筆力確實精湛，繼承了萊昂納爾營造懸念和刻畫人物的優點，甚至在某些細節上更嚴謹。
大概是因為他有醫學背景的緣故！萊昂納爾·索雷爾再怎麼天資聰慧，也不過是個“文科生”。
理查德·埃弗拉德忍不住低聲讚歎：“太棒了！這才是真正的小說！”
他能想象，當這篇故事連載時，會在讀者中引起怎樣的轟動。
而他，理查德·埃弗拉德，將是把福爾摩斯帶回英國的人！諾曼·麥克勞德？他將很快被人遺忘。
自己在普通編輯的崗位上摸爬滾打了二十年，才有機會執掌《良言》這樣的大刊物，怎麼能不死死抓住機會？
《良言》的主編職位，不僅能給他帶來每年300英鎊的薪酬，更重要的是一張進入倫敦上流社會的入門券。
馬車終於停在了《良言》雜誌社門口。埃弗拉德意猶未盡地合上《波西米亞醜聞》的稿子，小心收好。
然後，他深吸一口氣，拿著那份《1984》，大步走進了出版社的大門。
編輯部裡還是老樣子，幾個編輯在伏案工作，空氣中瀰漫著油墨和紙張的味道。
身為《良言》主編的埃弗拉德一進門，就提高了嗓門：“亨利！亨利·卡森！”
一個戴著袖套、手指沾著油汙的中年男人從排字車間那邊探出頭來，他是《良言》的首席排字工，亨利·卡森。
他在這裡幹了快二十年了，雖然沒有任何文學審美，但勝在勤勉努力。
“埃弗拉德先生？您叫我？”
理查德·埃弗拉德揮了揮手中的《1984》稿子，臉上興奮都快壓抑不住了：“快！立刻安排這個！
萊昂納爾·索雷爾先生的最新作品！中篇小說，《1984》！”
“索雷爾？”亨利·卡森愣了一下，他雖然與文學無緣，但也知道這個名字最近在編輯部可是個敏感詞。
他快步走過來，接過稿子，翻看了一下厚度和字跡，“這……這排版的時間很緊啊，先生。
我們下旬刊已經都發出去了，最遲明天晚上就會送到渠道商手上，這樣才能趕得上兩天後的發售日。”
埃弗拉德的語氣不容置疑：“我知道時間緊！所以，是把它作為特別增刊！單獨成冊，夾在正刊裡面一起發售！
你馬上開始排版，排好立刻送到印刷廠，讓他們加急！兩天後，它必須和《良言》一起出現在全英國的書報攤上！”
亨利·卡森皺起了眉頭，他經驗豐富，深知倉促趕工的隱患：“先生，我這這沒問題，印刷廠那邊加個班也能搞定。
但是，排版之後，按流程需要校對和出清樣，您和編輯需要過目簽字，才能付印。這至少要一天時間……”
理查德·埃弗拉德不耐煩地打斷他：“沒時間了！流程簡化！萊昂納爾·索雷爾是大作家，稿件不會出現太多錯誤。
你排完版，讓印刷廠直接出樣，我看一眼沒問題就開印！校對麼……邊印邊校！如果有重大錯誤，下期再出勘誤！”
亨利·卡森很堅持自己的原則：“這……這不合規矩，先生。萬一有紕漏，會影響雜誌聲譽……”
埃弗拉德嗤笑一聲：“聲譽？現在最重要的是讓這篇東西儘快面世！這是上面交代的任務！你明白嗎，亨利？
這關係到我們雜誌能不能繼續待在‘郵費優惠’的名單裡！按我說的做！”
看到主編如此強硬，甚至抬出了“上面交代的任務”，亨利·卡森沉默了幾秒，終於妥協了。
他點了點頭：“好吧，先生。我立刻去辦。”他轉身就要往排字車間走。
理查德·埃弗拉德又叫住了他：“等等！”
亨利·卡森回頭。
理查德·埃弗拉德摸著下巴，想了想，眼中閃過智慧的光芒：“在標題下面，給我印上一行字。要醒目一點。”
“甚麼字？”
理查德·埃弗拉德清了清嗓子，用朗誦的語調說道：
“就印——‘萊昂納爾·索雷爾獻給女王陛下與她的臣民的禮物！’”
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(本章完)