第309章 月亮和六便士（9月1萬7千票加更）
一八八零年十二月二十日，巴黎。
空氣中瀰漫著一種年終歲末特有的氣氛，松木、烤栗子、香料紅酒……
萊昂納爾·索雷爾站在穿衣鏡前，調整著領結。
鏡中的年輕人穿著一身剪裁合體的黑色晚禮服，襯得他肩膀平直，身形挺拔。
蘇菲的聲音從身後傳來：“需要我幫忙嗎？”
她走了過來，身上穿著一襲深藍色的絲絨晚禮服，款式簡潔，卻完美勾勒出她的身形。
領口點綴著細小的珍珠，與耳垂上那對簡約的珍珠耳環相得益彰。
萊昂納爾轉過身，欣賞地看著她：“很美。”
他伸出手，輕輕幫她理了理額前的頭髮：“準備好了嗎，我的女士？今晚我們得去應付一群英國佬。”
蘇菲微微一笑，挽住他的手臂：“只要你別再像上次在羅昂伯爵家那樣，被貴婦人圍住脫不開身就好。”
萊昂納爾拿起桌上的請柬揚了揚：“我保證！”那是英國駐法大使館發出的聖誕舞會邀請。
英國大使館位於聖奧諾雷區的福布街，是一座氣派的宅邸。馬車在門口停下，身著制服的侍者上前開啟車門。
燈火通明的門廳裡，暖意夾雜著香水、雪茄和食物的氣味撲面而來。
紳士們低聲交談，淑女們裙裾窸窣，一派典型的使館社交場景。
萊昂納爾和蘇菲的出現引起了一些注意。
幾個相識的法國文化界人士點頭致意，而英國使館的人員則投來好奇的目光。
大使館參贊率先迎了上來：“索雷爾先生！這位是？”他熱情地與萊昂納爾握手，並向蘇菲微微鞠躬。
萊昂納爾溫和地介紹著自己的女伴：“蘇菲·德納芙女士。”
參贊與蘇菲見禮，隨即稱讚了一番《血字的研究》如何風靡倫敦，甚至連大使先生都是忠實讀者云云。
寒暄中，大使本人也踱步過來：“啊，我們年輕的偵探小說大師！”
他的聲音洪亮：“你的福爾摩斯可給蘇格蘭場找了不少麻煩，不過我喜歡！”
周圍響起一陣禮貌的輕笑。
萊昂納爾微笑著回應：“但願我的小說能促使他們變得更有效率！”
大使笑道：“說得好！”
簡單的交談後，萊昂納爾和蘇菲融入了舞會的人群。
他不可避免地成為了一些英國僑民社交的焦點物件。
人們談論著《血字的研究》最新的連載，猜測著兇手的身份；
也有人詢問他接下來的創作計劃。
就在萊昂納爾應酬的間隙，一個身影終於瞅準時機走了過來。
來人自我介紹道：“恕我冒昧，索雷爾先生！我是保羅·高更。”
萊昂納爾訝異地看著對方，他和印象派的畫家泡咖啡館的時候，有聽他們提起過這位“業餘畫家”。
只是沒想到會在這裡見面。
於是客氣的地回應道：“雷諾阿提起過您，說您在繪畫上前途無量！”
保羅·高更的臉上露出欣喜：“您太客氣了。我現在主要還是個股票經紀人，畫畫只是愛好。
不過，您的作品更令我著迷，《老衛兵》、《陌生女人的來信》……還有現在的福爾摩斯，我都很喜歡！”
萊昂納爾向蘇菲介紹：“這位是高更先生，一位極具潛力的畫家！”
蘇菲向高更點頭致意，高更則有些笨拙地還禮。
他的注意力很快又回到萊昂納爾身上：“現在的繪畫過於追求表面的光鮮和精緻，失去了更原始、更真實的力量。
就像巴黎，披著奧斯曼男爵給它的華麗外衣，內裡卻……”
對保羅·高更來說，與萊昂納爾結識是今天參加舞會的意外之喜。
本來他混進舞會，只想多認識幾個有錢人，爭取擴充一下自己的客戶名單。
但萊昂納爾的出現一下就讓他忘記了這個初衷。
他的內心深處湧動著畫家的血液，但也知道一旦走上這條“不歸路”，貧窮會立刻如影隨形。
雷諾阿就曾經窮得顏料都買不起，更是隻能請一些身材走樣的模特。 但現在不同了——這位老弟不僅租了一間大大的畫室，甚至能僱傭得起助理。
一切全拜眼前的年輕人所致，所以他無論如何要抓住這個機會，要展現一下自己的藝術見解。
但他們之間的談話，很快被一陣突如其來的騷動打斷了。
一個約莫六七歲的小男孩像顆失控的彈珠，從大人們的腿邊鑽過，一頭撞在了萊昂納爾的腿上。
小傢伙撞得有點懵，抬起頭，露出一張頑皮神氣的臉，淺色的眼睛裡沒有懼意，只有好奇。
一個帶著焦急和歉意的聲音緊隨而至：“威廉！”
一位三十多歲的男人快步走來，一把拉住了男孩的手：“非常抱歉，先生！這孩子一轉眼就沒影了……
威廉，快向這位先生道歉。”
男孩眨了眨眼，乖乖地說：“對不起，先生。”
萊昂納爾蹲下身，平視著男孩，微笑道：“沒關係，沒撞疼吧？”
隨即他注意到男孩的父親正驚訝地看著自己。
男孩的父親語氣有些激動：“您……您是萊昂納爾·索雷爾先生？”
萊昂納爾站起身，點點頭：“我是。”
男人伸出手：“上帝，真是太榮幸了！羅伯特·毛姆，使館的法律顧問。
我和太太都是您的忠實讀者！您的《一個陌生女人的來信》讓我妻子哭溼了一條手帕。
而《血字的研究》……天哪，我和同事們每天都在討論福爾摩斯的推理！”
萊昂納爾與他握了握手，看了看身邊的小男孩：“那麼，這位就是小毛姆先生了？”
羅伯特·毛姆寵愛地摸了摸兒子的頭：“威廉·薩默塞特·毛姆，調皮得很。
但願他長大以後能有福爾摩斯一半的沉穩。”
萊昂納爾看著眼前小毛姆和身邊的高更，生出一種時空交錯的荒誕感。
他用閒聊的語氣問面前的小孩：“那麼，威廉，你長大後想做甚麼呢？像你父親一樣當個律師？”
威廉·毛姆歪著頭，認真地思考了一下，然後用稚嫩的聲音回答：“我想……我想當個海盜！”
這個回答讓幾個大人都哈哈大笑起來。
萊昂納爾從口袋裡掏出錢包，裡面還有上次英國之行留下的幾個硬幣。
他選出一枚六便士的硬幣，遞給小男孩：“答得很好，這是獎勵你的！記住你今天說的話。”
小威廉驚喜地接過硬幣，緊緊攥在手心裡，羅伯特·毛姆連聲道謝。
一旁的保羅·高更，戲謔地說：“索雷爾先生，您對孩子們可真慷慨。
那麼，對於像我這樣還在股票和畫布之間掙扎的成年人，您會用甚麼來鼓勵呢？”
萊昂納爾轉過頭，看向高更。
然後抬起左手，透過高大的玻璃窗，指向了窗外那片朦朧的夜空，指向那輪在雲層中若隱若現的清冷冬月。
萊昂納爾說：“月亮，我送你這一輪月亮，高更先生。”
保羅·高更順著手指望去，臉上戲謔的笑容慢慢凝固，他久久地凝視著窗外那輪月亮，沒有說話。
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回程的馬車上，蘇菲靠在萊昂納爾肩頭，輕聲問：“你剛才對高更先生指月亮，是甚麼意思？”
萊昂納爾看著窗外飛速倒退的巴黎街燈，緩緩道：“沒甚麼特別的意思。
只是覺得，對於某些人來說，最好的禮物，或許是一個遙不可及的夢。
而月亮，永遠在那裡。”
蘇菲沒有再多問，只是更緊地依偎著他。
馬車在夜色中前行，載著他們駛離了使館的輝煌燈火，融入了巴黎冬夜無邊無際的黑暗與靜謐。
萊昂納爾閉上眼睛，腦海裡浮現出小毛姆攥著硬幣的模樣，高更凝視月亮的眼神……
(本章完)