「嘎！」
清晨。
隨著一聲清脆如同金屬相擊的啼叫，黝黑鋥亮的渡鴉從天而降。
高斯隨手從食材裡割了塊肉丟向艾克。
艾克精準地銜住，一口吞掉。
它回來就表明，信件已經送到冒險者公會手中了。
高斯也悄然鬆了口氣。
作為冒險者而言，除了本職工作外的事情，最好儘量少摻和點。
尤其像是這種涉及是非曲直的複雜事情。
有時候做得多，別人未必能認你的好。
高斯將目光放在面前的魔法鍋上。
自從有了這口鍋後，他又重燃起了對下廚的興趣。
他直到現在還沒過那種剛拿到「新玩具」的興奮期。
「黃瓜三磅，去切薄片；雞胸肉十磅，順紋切細絲；泡發的山菌一把，擠幹水分備用————」
高斯一手捧著那本普通的羊皮紙食譜，另一隻手熟練地操作著。
按照食譜投入完食材後，高斯拿起勺子勻速攪拌。
很快魔法鍋裡的魔力就開始作用，淡紫色的煙霧從其中緩緩冒出。
每次使用這口魔法鍋的時候，高斯都感覺自己像是巫師正在煉藥，而非做飯。
水汽蒸騰間，撲鼻的香氣很快在這片薄霧籠罩的林間氤氳開來。
「高斯大人，好香啊！」
阿爾貝娜從屋子裡走出，湊了過來。
「洗漱過後就準備開飯吧。」
只見她不知道從哪裡取出一壺酒。
「高斯大人，你要不要來點，我珍藏的好酒。」
高斯眨了眨眼。
或許是關係比較熟絡了，阿爾貝娜也逐漸暴露出女漢子的「本性」。
「我就不需要了，你自己喝吧。」他笑著搖搖頭。
這一大清早的就喝早酒了。
不過考慮到她強健如同怪物般的體魄，幾口酒其實也沒什麼影響。
「艾比小妹，你要來點嗎？」
阿爾貝娜轉身，正好撞見扶著欄杆，緩慢從大門裡走出來的艾比。
艾比面對這個將她完全籠罩的「巨人」，有些畏懼地縮了縮腦袋，但也不敢拒絕，於是用拘謹的目光看向高斯。
「阿爾貝娜，你就別帶壞小孩子了。」
「艾比，過來吃早餐吧。」
高斯朝她招了招手，艾比立刻鬆了口氣，緩緩朝高斯走來。
見她動作蹣跚地走來，高斯也沒有起身去攙扶的意思。
只是把木椅子往她的方向拉了一把。
「謝謝您。」
艾比坐在高斯身邊，嗅著飄來的食物香氣，忽然感覺到很安心。
「你爸爸醒了嗎？」
「起來了，蛇大叔說要給爸爸做檢查，讓我先出來。」
艾比點點頭。
沒過多久，其他人也陸續出來，圍坐在鍋邊等待今天的早飯。
艾比的父親約克看起來狀態已經大為好轉，雖然仍舊沒法意識清晰地和人正常交流，但那股亢奮感已經褪去了，只是牢牢握著女兒艾比的手不肯放開。
「開飯吧。」
高斯給眾人逐一舀了食物。
很快，早已迫不及待的眾人享用起來。
「嗯姆！」
「好香~」
明明是再普通不過的食材，在美味的魔法鍋的加工下卻煥發出遠超食材本身的美味。
除了濃郁的香氣外，食物吃進肚裡，還讓整個身體都變得暖呼呼的，在早秋微涼的天氣非常舒服。
高斯放下碗。
餘光瞥見身邊艾比眼眶通紅，兩抹晶瑩的淚從雙頰淌了下來。
發生什麼事了？
他在食物裡也沒有放辛辣的調料啊。
「是不合口味嗎？」
「沒事，高斯大人。」艾比抬手抹去淚水。
「我只是沒想到還能有機會和父親一起享用食物。」
「謝謝您，高斯大人。」
高斯鬆了口氣，臉上露出欣慰笑容。
吃飽喝足，神清氣爽的高斯一行人繼續上路。
為了艾比和約克方便，高斯從周圍樹林中取材製作了一輛臨時的車廂。
然後由銀狼烏爾芬作為坐騎拉動車廂載著父女兩人。
「烏爾芬沒問題吧？」
「扛得住，正好讓它減減肥。」阿莉婭擺擺手。「看時間的話，可能漁歌鎮的人已經去到草藥村了，不知道會怎麼處理村長他們。
她仍舊掛念著上個村子的事情。
「阿莉婭，你是不是要突破了？」高斯已經從草藥村的事情走出來，上下打量了一眼身旁騎在陸行鳥上的阿莉婭問道。
「你怎麼知道？」阿莉婭眨了眨眼。
她可沒有和高斯提過，還準備給他一個驚喜，沒想到就被他戳破了。
「一種感覺。」
高斯笑了笑。
「高斯......」阿莉婭面露猶豫，開口說道。
「怎麼了？」高斯等了一會兒，都沒聽到她繼續開口，困惑地看向她。
「我，我最近這幾天經常做同一個相似的夢。」阿莉婭本來不想說的，畢竟也不是什麼要緊的事，但剛好提到突破的事情，她不知道身上的這種變化究竟是好還是壞，於是想借著這個聊天機會和高斯說一下。
「做夢？相似的夢？」高斯來了點興趣。
哪怕對於職業者而言，這也不算太常見的事情。
反覆出現的相似夢境，是不是在提示現實中的某種身體狀態的變化呢？
「夢的內容方便說說嘛？是噩夢？」
高斯詢問道。
「不是。」阿莉婭搖搖頭。
連續多日做著相似的夢，哪怕是她也意識到可能有哪裡不太對勁，於是便把自己的夢境內容分享給高斯。
「並不是噩夢。」
「我只要一入睡，就會夢見自己來到了一片月光籠罩之地，那裡.... 」
阿莉婭的聲音帶著一絲困惑和迷離，彷彿隨著回憶和述說，自己又迷迷糊糊進入到了那種虛幻的場景。
高斯瞥見這幕，若有所思，但沒有打斷她的敘述。
「那裡非常廣闊，但也很————荒涼。腳下是銀灰色的沙地，頭頂是一輪巨大得不可思議的散發著柔和清輝的月亮，幾乎佔滿了小半個天空。」
「月光很亮，卻一點也不刺眼，把一切都照得清清楚楚，可四周除了無邊的沙礫，什麼都沒有，安靜得可怕。」
她頓了頓，似乎在組織語言。
「然後，不知道從哪裡，我手裡就多了一顆種子。很小，像一顆發光的珍珠，溫溫熱熱的。夢裡有個聲音，或者說是一種感覺，告訴我，要把種子種下去。」
「所以————你就在夢裡種樹？」高斯輕聲問道。
「嗯。」阿莉婭點點頭，眉頭微蹙。
「很奇怪的夢。夢裡的我沒法施法，手頭上也沒有工具，就只能徒手在沙地上挖坑。我把種子放進去，蓋上沙土，然後————」
「然後呢？樹長出來了嗎？」高斯追問。
「第一次夢到的時候，沒有。」阿莉婭搖搖頭。
「我就只是坐在那種子旁邊，看著它，心裡想著它會不會發芽。然後夢就醒了。」
「不過，當我第二天睡覺的時候，我又做了同樣的夢，又重新回到了那裡。」
「我守著它，不知道過了多久，它才冒出一個很小的芽尖出來。」
「後面幾晚我又在周圍找到了水，捧著淋了點上去，它長得更快了。」
夢的內容聽上去很平淡簡單，並沒有什麼跌宕起伏的「劇情」。
阿莉婭抬起雪藍色的眼眸看向高斯。
「高斯，你說這到底是怎麼回事？只是一個奇怪的夢嗎？還是——和我快要突破了有關？我從來沒做過這麼連貫，這麼真實的夢。」
「而且，其實，我之前應該沒有和高斯你說過，我從小到大，幾乎就沒有做過夢。」
高斯陷入了思索。
這聽上去的確不太像是正常現象。
高斯雖然說平日裡做夢次數不多，但偶爾也會來那麼一兩次。
但像阿莉婭這種從不做夢的人，忽然做起了連續的夢境，尤其還在夢中種樹。
聯絡上之前，他自己也做過一次噩夢，前些天遭遇湖神的時候證實是某個未知存在的影響，現在想來阿莉婭的夢境，可能也指向一個位格更高的存在。
「從夢境內容聽上去應該不像是壞事。」
如果是前世，高斯肯定不會盲目多想，但這是一個有神存在的世界。
指不定就是某個神靈向這個小德魯伊投去了關注。
「你先繼續在夢裡種樹吧，我看我們抵達下一座城市的時候，看看能否找人檢查一下。」
「又或者，等我們幫湖神調查完雪山的異變後，回藍湖的時候我再幫你向湖神詢問一下情況。」
阿莉婭聞言點了點頭。
她其實對此也沒有過多擔心，只是覺得把這種異常情況告知給高斯，她心裡會安心一些。
就算高斯不說，她也準備在夢中繼續種樹。
對於大部分的德魯伊來說，他們都非常喜歡種樹，或者說「種植」只是一種表象，更深層的是透過這種手段來治癒大地傷痕，恢復自然生態平衡。
哪怕阿莉婭對此並非持有狂熱態度，但睡眠時間本就不可或缺，正好用來在夢境裡種樹，也有點事情做，何樂而不為呢。
「咻！！！」
幾隻木箭從林子裡射了出來。
被高斯隨手撥開。
隨後一直無聲無息跟隨著隊伍的影的分身，悄然出現在幾隻綠皮小鬼身後。
「嚓！！」
如同地刺般的尖銳黑影貫穿了它們的身體。
一抹溫熱淋在地上，這些看不清形勢的「綠皮鬼」軟軟地倒在地上。
「已擊殺哥布林*6」
坐在車廂後，艾比微微挪開自己的視線。
「怪物擊殺總數」
「不要同情它們，它們是為了掠奪我們性命而來的，如果不是我們更強，現在倒在地上的就會是我們。」高斯的聲音從她耳邊傳來。「艾比，你的魔法天賦很不錯，不要辜負了它。」
艾比的魔法天賦自然不必多說，否則女巫梅根不會挑選她作為自己的下一任身體來延續生命。
但想要成為一個合格的職業者，自身天賦很重要，有時候心性也是不可或缺的一種重要品質。
「我明白，高斯大人。」艾比點點頭。
艾比雖然才十二歲，但這個時代的人本就早熟，再加上經過了一次徹底改變人生的遭遇，認識到了世界的殘酷和危險，她其實遠比同齡人更加堅強。
「我不會怕的。」
她的眼神逐漸變得堅定。
「我會教給你魔法的。」高斯輕聲說道。
艾比的身體和天賦已經被梅根充分「催熟」過了，這使得她已經能夠開始魔法的修行。
或者說必須開啟魔法的修行。
否則，這種人為過度激發的「魔法天賦」，非但不能給她帶來好處，反而還會成為一個恐怖的詛咒。
如果不經過合理的疏導，它會迅速失控，並且在內部形成魔力虯結，導致身體發生畸變，甚至於變成一顆不穩定的炸彈。
當然，正常來說，她這種現象在自然狀態下並不多見。
「艾比，你識字嗎？」
「認識的。」艾比點點頭。
她父親約克在村裡教孩童識字，她自然也早就接受過文字教育。
「嗯。」
高斯從儲物袋裡取出一本「光亮術」的技能書。
「你先試著自己學習一下。」
他將戲法書交給車廂上的艾比。
光亮術在一眾戲法裡屬於相對溫和的一種，出於穩定，他沒有選擇那些進攻法術。
而且，他也不覺得艾比會無法掌握。
擁有他的「啟迪術」的幫助，以她的天賦，掌握這門戲法是必然的。
無非只是快慢而已。
高斯看著接過戲法書，躺在父親約克懷裡開始認真學習的艾比，忍不住肯定地點點頭。
塞翁失馬焉知非福。
被女巫梅根抓走，經歷了大半個月的囚禁，肯定是不幸的遭遇，但從如今結果來看，也正是這段經歷讓她得以提前啟用自己的魔法天賦，並且更早地意識到力量的重要性。
她或許會成為一個天才法師？
高斯看著她，又莫名想起了自己的第一個小徒弟萊茵。
那小傢伙不知道如今學習得怎麼樣了？
高斯臨走之前，給她準備了不少筆記，書籍和戲法。
應該足夠她學習一段時間。
要不然，等到完成了對雪山異變的調查，從湖神那領取完獎勵後，就回去看看她吧。
一想到那天最後，遠遠地看到小傢伙不捨的模樣，他忽然有點懷念了。
不過，那時候的自己應該已經晉升到大師級了吧。