迎面向高斯走來的男子年齡約莫在三四十上下，身著裁剪得體的輕便鎧甲，胸前還印有大蛇冒險團的徽記。
他的步子沉穩，氣息內斂，顯然實力不俗。
高斯等人本來是準備轉身離開的，但看見他走來，也暫時停下了腳步。
男子走到高斯等人面前。
目光在第一時間就落在了高斯身上。
「你好，高斯先生。」男子平淡地開口道，同時伸出一隻手。
一開口就點明瞭高斯的身份，並沒有故弄玄虛。
「我是大蛇冒險團的外勤總管威廉。剛才我們團長注意到了諸位，特意讓我過來打聲招呼。」
高斯心中瞭然，果然那位維夫斯家族的基德先生就是在看自已等人。
思來想去，唯一可能產生的聯絡，就是維夫斯家族前段時間藉著阿黛爾之口邀請過他難不成是拒絕過後，他作為維夫斯家族的成員之一，要為自己的家族出氣嗎？
高斯心念電轉，但臉色卻仍然平靜如水。
而後伸出手和威廉一握即離。
「威廉總管，你好，也代我向基德團長問好。」
雖然心中有所猜測，但高斯也先維持著禮數，想看看對方過來究竟是賣什麼藥。
基德囑咐他過來一趟，肯定不是隻有問好這麼簡單。
果然，在簡單的寒暄過後，威廉繼續開口道。
「團長惜才，特意讓我來問問，高斯先生你和你的這位半蛇人朋友，是否有意向加入我們大蛇冒險團的正式戰鬥序列嗎？」
矣？
就當高斯已經做好心理準備的時候。
威廉口中說出的卻依舊是邀請。
不過這次並非以維夫斯家族的名義，而是以大蛇冒險團的名義。
是上次被拒絕後，所以重新換了個路數。
「這個.
有了上次的前車之鑑，高斯下意識想要拒絕。
他可不願意被束縛。
「放心，我們大蛇冒險團雖然和維夫斯家族有一些聯絡，但並非其附庸。團內的所有事務都由內部進行獨立決斷。團長是真心欣賞二位，還請再多考慮一下。」
他的目光在高斯和瑟蘭杜爾身上又來回打量了許久。
也明白為什麼基德團長會讓他專門過來對兩人發起邀請。
高斯自然不必多說，光從氣質和扮相上給他的感覺就頗為不凡，至於瑟蘭杜爾，恐怕和他的半蛇人身份有關。
雖然兩人的等級都低了一些。
想要加入他們的正式戰鬥序列，至少也得要5級起步，而且尋常5級還大機率無法透過考核，必須得有一技之長才行，一般核心作戰人員至少也是六級。
這源於基德團長制定的精英化策略，寧缺毋濫。
當然若是其他非核心部門，要求就放低很多了。
但是相應的，這些人享受的權利和資源也會比核心隊伍更少。
然而，在他解釋過後。
他卻發現面前的高斯起了眉頭。
「那我這兩位同伴呢？」
高斯其實也並非多想加入大蛇冒險團，只是聽見他從始至終都在談及他和瑟蘭杜爾，無視了影和阿莉婭，讓他有些不舒服。
「我們大蛇冒險團的正式戰鬥序列門檻很高。」面對高斯的詢問，威廉並沒有正面回答。
「兩位若是加入，也需要經過一段時間的觀察和內部訓練，然後根據你們的特長和實力，把你們編入最適合的戰鬥小隊，後續行動也由團隊進行統一排程。」
他說完後，目光看向身後的阿莉婭和影。
「至於高斯先生你的這兩位隊友，可能暫時未能達到我們核心戰鬥部門的入門標準。」」
「如果想要加入的，我這邊可以向其他分支部門的同事溝通協調出來兩個位置。」
空氣彷彿凝固了。
阿莉婭尷尬地在原地，抿了抿嘴，手指下意識住了法袍下襬，手足無措。
這種被當面評估，並且判定為不合格的難堪，讓她臉頰有些發紅。
影依舊面無表情。
像是這個名叫威廉的男子說的人不是自己，而是一個無關人員。
高斯的餘光警到了這一幕。
心中剛剛升起的那點考量瞬間被一股堅定的情緒取代。
他沒有猶豫，斬釘截鐵地道。
「抱歉，謝謝貴團的欣賞。」
他其實也能夠理解，作為大型冒險團的嚴格篩選要求，但理解不代表能夠接受。
「我們是一個完整的隊伍。要麼一起加入，要麼都不加入。」
威廉原本勝券在握的表情忽然僵住了。
他自認為給出了一個別人無法拒絕的優待。
畢竟往常4級職業者若是想要申請加入核心序列，恐怕會被當成搗亂的給轟出去。
在塞納城這座海灣明珠裡，大蛇冒險團的名號非常響亮，就算不提後續的培養和提升，能夠成為核心序列對於尋常精英職業者來說本身也是一件光榮的事情。
多少人夢寐以求而不可得。
威廉臉上的平和終於消失了。
語氣變得冷淡下來，滿是失望地開口說道，像是才發現高斯的愚蠢一樣。
「高斯，我希望你能好好想清楚。每個人都有各自的路要走。」
他目光再次掃過阿莉婭和影。
「這樣吧，你們回去後再商量商量，最近幾天，我們都會在塞納城裡，具體位置你稍微找人打聽一下應該就能..：.：」
「感謝貴團的好意，不過我想，我已經思考得很清楚了。」
威廉看著再次拒絕的高斯，眼神複雜，被冒犯的不悅裡也夾雜著一絲惋惜和怒其不爭「我明白了，告辭。」他轉身欲走，卻又突然停下腳步，側頭留下最後一句話。
「希望未來的某一天，你不會為今天的選擇而感到遺憾。」
放話結束後，威廉的身影匯入港口人流，消失不見。
在他離開後，隊伍重新沉默了片刻。
阿莉婭遲疑了很久，才小聲開口詢問道。
「其...其...其實我們分開也可以的。」
從她滿臉糾結的語氣，其實能夠聽出來，她的內心也陷入了掙扎。
「我覺得不好。」高斯搖搖頭，露出笑容。
他剛才的確在短暫的時間裡權衡考慮過。
畢竟背靠大樹好乘涼，若大蛇冒險團管理相對寬鬆，藉由這個平臺發展一段時間未嘗不可。
但事實證明，是他想多了。
哪有那麼多隻享受權利，無需承擔義務的公益組織。
先不說把隊伍拆分這條就讓他有些不能接受。
好吧...：..其實說到底，他是一個戀舊且驕傲的人。
他相信以自己的「天賦」，變強只是遲早的事情，並不願意為太多事情進行妥協。
更別說加入大蛇冒險團，要聽從他們的需求重新組隊，後續的行動安排肯定也是聽命行事。
他想去大量擊殺哥布林或者是某些底層怪物疊加怪物圖鑑累計數字，其他隊員真的會同意嗎？
高斯一想就知道不可能。
因為這涉及到根本利益問題，在許多冒險者看來，擊殺小怪是一個無用的行為，對變強並無好處，只是浪費時間。
況且，他剛加入必定人微言輕，估計無法進行提議，更別說直接決定了。
他頓了頓，帶著一股不容置疑的自信說道。
「相信我，要不了太久，我們就會建立起一個更加龐大的冒險團，創造屬於我們更加偉大的事業。」
阿莉婭捕捉到他眼中的堅定，心裡忍不住有些感動。
她剛才雖然這麼說，但若是真離隊了，她會很傷心的。
可一想到剛才威廉冷淡的態度，她就仍然有些憤憤不平。
「那，等那時候，我們就把大蛇冒險團直接吞併掉。」
她說著有些孩子氣的狠話，顯然也是被「刺激」到了。
「好。」高斯微笑著點點頭。
瑟蘭杜爾只是不語。
從頭至尾，他對所謂大蛇冒險團核心序列都絲毫沒有產生心動，只是覺得對方噪。
至於影，也隱約間更懂高斯和這支小隊了。
在場的人，只有全程目睹這一切的船長弗恩，心中早已掀起驚濤駭浪。
那可是大蛇冒險團的核心序列！
常年在塞納城附近活躍的他，非常清楚那代表著什麼。
若是換作其他普通冒險者，他肯定認為對方失了智，而且剛才的「豪言壯語」也只是為了挽回尊嚴而放下的大話。
但看看高斯那絲毫沒有玩笑意味，認真至極的表情。
弗恩的心臟卻不由自主地加速跳動起來。
如果是他的話，說不定......真的能夠辦到呢？
這個念頭剛冒出來，連他自已都覺得荒誕無比。
大蛇冒險團，那可是盤踞在塞納城食物鏈頂端的龐然大物之一。
其正式成員據說已經超過了五百人，這還不包括數量更加龐大的外圍成員，服務人員和團內產業相關的僱員。
團長基德本人更是一位強大的血脈術土，實力深不可測，屹立於整座塞納城金字塔頂端。
大蛇冒險團已經不僅是一個冒險團那麼簡單，甚至已經是某些城市防禦事務的重要力量。
更不要說，大蛇冒險團與這座城市真正的主人，維夫斯家族也有著眾多聯絡。
重重盤根錯節的關係，使得大蛇冒險團在塞納城幾乎可以橫著走，無論是官方，商會還是地下世界都需要給他們幾分面子。
大蛇冒險團就是這樣一個能量如同大樹根系般深入塞納城的大多數角落的龐然大物。
以弗恩有限的視野，他其實很難想像，究竟要何等規模的勢力，才能撼動甚至「吞併」這樣的存在。
如果真的發生的話，無疑是一個最偉大的奇蹟，想到這裡，他只覺得口中有些發乾。
到那個時候，他或許就是少數見證全過程的人吧？
弗恩忽然無比期待看到那一幕的到來。
望向高斯眼神中平靜如水的野心，他眼神帶上了一股灼熱。
「走吧，先去處理戰利品。」
高斯重新將大蛇冒險團甩在腦後。
路要一步步走，飯也要一口口吃。
只要不斷變強，那些狂妄豪言，總有一天能夠逐漸實現。
塞納城，第九大道上，一列豪華車隊裡。
基德·維夫斯倚靠在鋪著天鵝絨的車窗旁，眼神平靜地掃過窗外流逝的街景，那雙蛇瞳中映不出絲毫情緒。
「拒絕了嗎？我知道了。」
面對傳回的訊息，他只是平靜地應了一聲。
那張俊美到有些陰冷疹人的面龐仍舊面無表情。
沒有因為聽到的訊息而發生任何一絲的變化。
無論是惱怒，不愉，還是意外，惋惜的情緒都沒有，有的只是如同深潭般的平淡。
他方才派人邀請對方，的確只是一時心血來潮。
雖然常年在外經營看屬於自己的冒險團，但他並非對維夫斯家族的一些決策毫不知情，事實上，家族裡大多數稍微值得一提的事情，他都瞭如指掌。
當然，並非他主動去了解，而是家族裡會有人幫忙傳遞資訊。
而他在忙碌中，也會抽空了解各方面的情報和諮詢。
上位者其實比很多人想像中更加忙碌。
對於高斯這麼一個乾脆拒絕了家族投資的低階冒險者，他自然會產生好奇。
所以方才在碼頭上，發現對方後，他才會順水推舟派人前去招攬。
家族的權勢與他無關，大蛇冒險團才是他能掌控的獨立王國。
如果拒絕家族的人才，能夠為他個人所用，他會覺得很有趣。
至於瑟蘭杜爾，也是出於血脈關係順帶的。
是的，他邀請高斯和瑟蘭杜爾，無關其他，只是出於有趣。
所以被拒絕了，他也沒有太多想法。
本來這就只是一個無關緊要的小插曲。
對他來說，真正重要的只有他自己的實力以及大蛇冒險團的規模和發展。
其餘者，都是喧囂。
「基德大人，長老會請您落地後就前往家族議事廳一敘。」不遠處容貌美麗的侍從提醒道。
「那就趕過去吧。」他應道，聲音依舊平穩無波。
豪華馬車在平整的石板路上碾壓而過，向著城市中心那片最為古老，最為森嚴的建築群駛去。
車窗外的景象從港口的喧器繁華，逐漸轉變為肅穆靜謐的貴族區。
入眼所見，高牆深院，守衛森嚴。
維夫斯家族的議事廳，位於家族城堡的核心區域。
厚重的橡木大門上雕刻著繁複的家族紋章，白色浪濤環繞著一隻洞察之眼，象徵著家族對於海洋和隱秘知識的掌握。
他經過大廳門口丞時候，眼神不留痕跡地在家族紋章上停頓片刻，嘴角揚法一個略帶嘲諷丞笑變，而後才邁個進入大廳。
空氣中瀰漫著古老木任，封存卷宗以及淡淡丞魔似薰香混合丞氣息。
長條形丞起事桌旁，已經端坐著幾位蒼老身影，男男女女皆朱。
這裡每一位都是掌握維夫斯家族命脈丞實權人物，換言之，是塞納城真正的主人。
他們當中朱丞負責家族財政和產業，朱丞負責情報和部分「特殊」事務。
另外一些則負責家族在軍隊，魔似研究，冒險者公會等方面丞核心利益。
基德丞到來，讓所有丞目光都聚焦在他身上。
「基德，你近期丞動作，朱些過於引人注目了。」
為事須皆白丞老者名為勞倫斯·維夫斯，他指丞是大蛇冒險團不斷也張丞勢力，以及基德在某些事務上越來越獨斷專行丞行事風格。
「長老會希望你能收斂手下爪牙。」
「我盡力。」
「還朱那些海佬，別說你管束不住他們？」勞倫斯業了業桌面，語氣並非詢問，而是質詢。
所謂海佬，就是那些擁朱部分海族血統丞人類。
由於血統關係，他們當中一些良性變異丞人，具備比普通人類更優良丞天賦。
但是混雜丞血統藝讓這些人更奕易患上「血統病」，進而不受控制丞風險大幅度提升。
最近城內就已經接連爆過好幾法海佬和普通人類丞大規模流血衝仞。
「生衝仞丞不是我丞人。」基德平靜地搖搖頭。
勞倫斯只是牢牢曠著他，許久沒朱說話。
「我不管是不是你丞人，我只要看到結果。」勞倫斯哲哼一聲。
「明白了。」基德微微低頭。
「還朱你團乓那些海佬清理一些出去，對於那些血脈不純丞外人，該如何處置，我想不必我多提醒你了吧。」
勞倫斯長老如同鷹隼般鎖定在基德身上，手指輕輕敲擊著桌面，出規律丞輕響，彷彿在給他施壓一般。
「別忘了，基德，你事先是維夫斯家族丞第二繼承人，然後才是大蛇冒險團丞團長。」
他話乓話外丞潛臺詞是，雖然大蛇冒險團是他丞勢力，但運轉同樣離不開家族，他們擁朱許多方價能讓這個組織停擺。
基德臉上終於露出了些許表情。
他深吸一口氣。
許久才終於開口。
「勞倫斯長老，我想家族需要的是一隻能夠撕咬獵物丞大蛇，而非溫順無害丞綿羊吧？」
「你能掌控他們？而不是在養一群遲早會反噬丞野獸？最近丞衝仞，即便不是你直接指使，藝與你縱變丞態度脫不了干係！塞納城需要丞是穩定，而非混亂！」另外一位女性長老，掌管家族情報丞瑪喬麗夫人哲哲開口。
野獸麼.....
基德目光掃過在場每一位長老丞臉。
忽然輕笑一聲。
「我明白了。」
他站法身，如同矗立法來丞大蛇般的高大身影在魔似燈下投下長長丞陰影。
「既然這是長老會丞共同決起我會處理掉丞。」
說完，他沒朱再看任何一位長老，轉身便向大門走去，亻伐依舊平穩。
在他離開後。
勞倫斯長老和瑪喬麗長老乍換了一個眼神。
「他越來越滿以約束了。」
「再這麼下去，恐怕城乓朱些人只知他大蛇基德，而不識維夫斯了。」
「對了，剛才我收到情報，基德一落地又私下派人接觸了那個高斯，擴圖拉攏他。」
如果高斯在這乓，恐怕會嚇一跳，因為現在距離他在碼頭丞時候分明才過去不久，但情報卻已經如同長了翅膀一樣傳到了維夫斯家族丞核心決策層。
「他同亥了？」
「不，那小子拒很了。」
「那就無需理會，那位大人已經注亥到了他，我們沒似違背那位大人丞亥願。」
「又是這種血統不純丞怪胎....．.算了，就算不能為家族所用藝無妨，省得成了下一條養不熟的毒蛇。」
她丞語氣看似輕蔑，但那瞬間丞停頓和細微丞動作，卻暴露了其言不由衷。
讓話聽上去朱幾分酸溜溜丞。
在場每個人都知道，那位大人欽點丞份虧可不是她三言兩語能夠毀的。
所以其餘幾人都沒朱接話，仕快起事廳歸於沉默。
「散會吧。」