何佳涵沒多想，只當他是吃得太急，連忙伸手輕輕順著他的後背，又順手端過一杯溫水遞到他手邊。
閻解放小口抿下水，心底卻瞬間翻起驚濤駭浪。
甚麼小白臉？
他哪裡白了？
好在當初收尾做得乾淨，知情的人寥寥無幾，也就只有愛德華知曉內情。可愛德華早已前往內陸，短時間內不會返回港城，按理來說，絕無可能把他牽扯出來。
即便如此，他心裡依舊提著一口氣，想探探督查司那邊究竟查到了甚麼風聲。
“人查出來了嗎？”閻解放故作鎮定地開口問道。
“沒有。”何家洪搖著頭，滿臉玩味，“督查司那幫人訊息比咱們靈通多了，連他們都查不出來的事，咱們這些外人哪能知道。不過……”
他話鋒一轉，語氣更添幾分曖昧：
“聽說有人親眼見過，貝琳達夫人跟那小白臉常去賽馬會，兩人同騎一匹馬，親密得很，玩得可比咱們開放多了……”
“可不是嘛。”霍老二跟著點頭附和，端起酒杯淺酌一口，一臉瞭然，“別看這些洋鬼子表面上西裝革履、一本正經，私底下的花樣，多著呢。”
聽著不遠處幾人漫不經心的談笑，幾句似是而非的閒話飄進耳裡，閻解放心頭猛地一沉，一股寒意順著脊背往上竄。
他和貝琳達的往來向來隱秘，每次碰面都刻意避開人多眼雜之處，行事謹慎到了極致。
整件事知情的，唯有貝琳達身邊那個貼身侍應，而那人早已經被他乾淨利落地處理掉，本該是死無對證，半點風聲都不該漏出去才對。
可如今，流言竟已經在暗地裡傳開。
這讓他不得不繃緊了神經。
第一種可能，是他與貝琳達的私情被人撞破，抓了切實把柄。
可若是真有實證，以那位伯爵的性子，絕不會這般風平浪靜，早該找上門來撕破臉面，如今對方毫無動靜，多半隻是捕風捉影，沒有拿到半點真憑實據。
那便只剩下第二種可能——他與貝琳達私下的頻繁接觸，已經引起了伯爵的猜忌。
畢竟這段時間，他藉著貝琳達的關係，暗中做了不少事，無論是社團勢力的滲透，還是千金密精丸的渠道鋪設，都繞不開這位夫人。
旁人看在眼裡，難免會往齷齪處聯想。
懷疑歸懷疑，沒有證據，終究只是空談。
閻解放暗自冷笑，空口白話定不了人的罪，即便對方心有芥蒂，一時半會兒也奈何不了他。
想到這裡，他強壓下心頭的躁動，把前因後果在腦海裡細細梳理一遍，從見面的時間地點，到經手的人與事，逐一排查，直到確認沒有任何疏漏，才緩緩鬆了口氣，緊繃的肩背稍稍放鬆。
只是他心裡清楚，這件事遠沒有表面那麼簡單。
他和貝琳達之間，從來都心知肚明，從頭到尾不過是一場利益捆綁，各取所需，也各懷鬼胎。
當初貝琳達藉著旁人之手暗中拿捏他、步步緊逼的那一刻，兩人之間那點脆弱的利益平衡，就已經徹底碎裂，變成了不死不休的對峙。
他絕不能被貝琳達牢牢攥在手裡。
一旦退讓半步，對方只會得寸進尺，胃口越來越大，直到把他徹底啃噬乾淨，連骨頭都不剩。
說到底，所謂的上流社會，光鮮亮麗之下，哪有甚麼真心實意的情分，不過是利益至上，弱肉強食罷了。
偏偏貝琳達像是看不透這一點，還以為能用手段把他逼到絕境，隨意拿捏。
她大概不懂，兔子急了還咬人，男人一旦被逼到退無可退的絕路，甚麼臉面、甚麼規矩，都能拋在腦後，狗急跳牆從來都不是說說而已。
閻解放眼底掠過一絲冷厲。
若不是他身懷空間這張底牌，行事多了幾分底氣，換做旁人，或許只能虛與委蛇，假意順從，再暗中徐徐圖之。
可即便那樣，真要鬥到最後，究竟鹿死誰手，也還未必。
想要拿捏他，沒那麼容易。
露臺之上，幾人正圍坐閒談，說說笑笑間，一陣清脆又咋咋呼呼的驚呼聲陡然從樓下傳了上來。
閻老四一路大呼小叫，腳步噔噔噔踩得急促，興沖沖直奔露臺而來。
在座眾人彼此相熟，平日裡相處不拘小節，閻解娣更是性子活潑直率，壓根沒甚麼拘謹顧忌。
她一溜小跑到餐桌跟前，一雙圓溜溜的眼睛瞬間就黏在了滿桌熱氣騰騰的佳餚上，饞意直冒，看得喉頭都忍不住不停滾動，滿心滿眼都是迫不及待。
“你們這是……日子不過了？”閻解娣瞪大了眼睛，語氣滿是難以置信，盯著桌上那鍋色澤醇厚、香氣撲鼻的湯鍋驚撥出聲，
“這不是城西那家老牌名店的花膠雞嗎？我早就聽說這店的鍋底難搶得很，今天怎麼這麼奢侈，一下子就備了五份？”
港城的老牌食肆向來都有自己獨有的經營風骨，和內地熱鬧招攬生意的館子截然不同。
這裡的老店向來偏愛做熟客街坊的生意，講究的是人情世故，而非一錘子買賣。就好比樓下常年營業的茶餐廳，老闆記性極好，常年往來的常客口味喜好、飲茶習慣全都記得一清二楚。
熟客登門無需多言，不用開口點餐，一杯熱茶、一份常吃的餐點便會準時端上桌。
店裡不忙的時候，老闆還會坐下來和食客嘮嘮家常、聊聊市井瑣事，相處起來不是店家與客人，反倒是朝夕相處的鄰里街坊，人情味格外濃厚。
城西這家做花膠雞的老店更是如此，招牌鍋底從不糊弄，全程慢火細燉足足八個時辰，把食材的精華全都熬進湯裡，湯色金黃濃稠，滋味醇厚綿長。
店家每日限量熬製，數量本就不多，大半份額早早留給常年光顧的熟客預留，平日裡極少對外售賣，更別說外帶打包，尋常人想吃上一口，全靠緣分和情面。
閻解娣早前有幸吃過一次，那口鮮香滋味一直記在心裡，心心念念總想再嘗一回。
可這老店搶手程度超乎想象，周邊老街坊常年提前預定，她每次趕過去，鍋底早就被預定一空，次次都只能空手而歸，饞了許久也沒能如願。
此刻瞧見桌上足足三份花膠雞，自然又驚又喜，滿眼都是驚喜。
話音未落，她也絲毫不見外，乾脆利落地挨著何佳涵身邊坐下，目光直勾勾盯著鍋裡翻滾的肉片食材，那副眼巴巴的饞模樣，憨態可掬，惹得在場眾人全都朗聲大笑起來。