虞老跟吳院士，急匆匆的從辦公室走了出來，吳院士緊緊握住了熊光明的手，用力地搖晃著，眼眶竟有些溼潤了：“光明！好！好！回來了就好！” 他連說了幾個“好”字，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。
虞老拍打著熊光明的肩膀：“我這把老骨頭，這三天是寢食難安啊！他們要是敢把你怎麼樣，我第一個到部裡去說理！我們研究所，離不開你這條主心骨啊！”
熊光明看著眼前這兩位大牛，看著周圍這一張張充滿信任和熱情的面孔，此刻心頭也不禁湧上一股強烈的暖流。
他反手緊緊握住吳院士手，聲音洪亮而堅定：“虞老，吳院士，各位同志！讓大家擔心了！我熊光明行得正，坐得直，不怕任何風浪！這三天，不過是去配合完成一項緊急的保密任務，讓一些別有用心的人看了笑話，也讓大家跟著受累了！”
“我們受點累算甚麼！”一個年輕的技術員激動地喊道。
“所長，您不知道，外面那些話說得可難聽了！但我們研究所，沒一個人信！我們心裡都跟明鏡似的！”
“對！誰不知道您偷偷拿自己工資給大家買肉、買營養品！說您貪汙？簡直是天大的笑話！”
一個年輕的技術員激動地喊道：“我們受點累算甚麼！昨天居然有人扒著牆頭，衝我們喊話，陰陽怪氣地說甚麼‘樹倒猢猻散’，讓我們早做打算！被大傢伙給轟走了，要不是跑得快就讓保衛處的人給抓到了！”
吳院士拍了拍這個激動小夥的肩膀，示意他別太激動，然後轉向熊光明，語氣帶著自豪：“光明，你看看，這就是人心，這就是公道！你這幾天不在，所裡各項工作，沒有一項落下，沒有一項延誤！同志們自發加班加點，新型合金的疲勞測試資料，比原計劃還提前了幾天完成！大家夥兒就一個念頭，不能讓您回來看到的是一個亂了套的研究所，不能給那些看笑話的人任何口實！”
熊光明環視著這一張張因激動而泛紅的臉龐，掃過那些年輕人眼中毫不掩飾的崇敬與信賴。他深吸一口氣，壓下胸腔翻湧的情緒，用力地點了點頭。
他的聲音再次響起，充滿了力量：“好！好啊！有你們這樣的同志，是我熊光明的福氣，更是我們國家工業振興的希望！我謝謝大家！謝謝大家在我熊光明不在的時候，扛起了這面旗，守住了我們這個家！外面的風風雨雨，不過是些許塵埃，遮擋不住我們前進的道路！只要我們團結一心，把科研搞上去，把國家交給我們的任務完成好，那就是對一切謠言最有力的回擊！”
他頓了頓，目光變得更加銳利和專注：“現在，我回來了！過去的，就讓它過去！咱們別在這站著了！各就各位，把你們這幾天的成果和資料都拿出來！我們的時間很寶貴，一分鐘都不能再浪費了！目標不變，東風卡車能否按期下線就看你們的了，大家有沒有信心？！
“有！！！”
異口同聲的回答，如同一聲驚雷，在研究所裡炸響，充滿了無限的幹勁和信念。人群迅速散去，回到了各自的工作崗位，機器重新發出低鳴，圖紙再次被鋪開，每個人的眼神都恢復了往日的專注，甚至比以往更加明亮。熊光明的歸來，不僅驅散了陰霾，更像一劑強心針，注入到這個集體之中，讓整個研究所煥發出更加彭勃的生機。
接著視察了新廠房的建設，又到各車間溜達了一圈，受到了大家的熱烈歡迎，實名證實自己的回歸，微笑著和大家打招呼，給老師傅點菸。。。。
歡騰熱烈形成鮮明對比的，是某些角落裡難以言說的尷尬、懊悔和愈發陰暗的心理活動。那些曾經偷偷寫下舉報信，或者積極參與傳播謠言的人，此刻正咀嚼著各自釀造的苦果。
主管技術的副廠長劉建仁，把自己關在辦公室裡坐立難安，臉色鐵青。他可是廠裡的技術大拿，空降的老陳壓了他一頭，想著忍忍就過去了，結果來了一個“打破論資排輩、能者上庸者下”，熊光明竟然成了副廠長，現在老陳自願下臺，一腦袋扎進研究所不聞不問，熊光明火速成了廠長！
憑甚麼！憑甚麼呀~！自己差哪了，寒窗苦讀十餘載，還有留蘇的背景，兢兢業業十幾年才到了現在的位置，他熊光明一個嘴上沒毛的傢伙會甚麼？！自己遞交的方案，他居然說思路保守，缺乏創新？他懂甚麼！他懂個屁！一個打鐵的都能成廠長，恨呀！
這次被帶走，真是天賜良機，匿名的不好用，那就實名！獨斷專行，排擠老同志，生活作風奢靡。。。。只要他倒了，廠長的位置~~最起碼研究所未必沒有我劉建仁的立足之地！那可是刷聲望的寶地呀，老陳那個廢物~~早知道這麼不頂用，早就搞他了！
如今熊光明不僅安然回歸，還似乎更受大家歡迎了。劉建仁感到一陣恐慌，他害怕組織上會追舉報信，早知道就匿名了！更害怕熊光明已經知道了是他所為。他現在看誰都像是知道了他的秘密，坐立難安，那點因嫉妒而燃起的野心，此刻全化作了蝕骨的恐懼。
王麗娟是勞資科科長，仗著有點資歷、背景，總想給自己那個不成器的兒子往研究所裡塞。熊光明看過她兒子的檔案和成績後，直接拒絕了，一點情面沒留。王麗娟因此懷恨在心。
神氣甚麼！我兒子哪點不好了？一點人情世故都不懂，活該被查！直接寫信舉報他‘任人唯親，拉幫結派’怎麼了？他自己重用那個吳院士和他帶的學生，不就是個小圈子？我還看見他收過外面人送的東西呢。寧可信其有，不可信其無！最好把他搞臭，看他還怎麼囂張！
看到熊光明回來，王麗娟心裡先是“咯噔”一下，隨即又湧起一股莫名的憤懣，她暗自咒罵。但表面上，她還得強裝笑臉，甚至盤算著是不是要找個機會去跟熊光明“解釋”一下，說自己當時也是“受了矇蔽”，把責任都推到那些風言風語上。
趙大奎是個普通工人，性子直，但耳朵根子軟。前段時間因為一次違規操作被扣了三個月獎金，心裡正不痛快。有人私下散播謠言的時候，他聽得最多，也信得最深。
媽的，當官的沒一個好東西！肯定是貪了咱們的血汗錢！怪不得咱獎金髮得少，原來都進了他熊光明的腰包！兄弟們說得對，這種蛀蟲就得舉報！那天在食堂，有人偷偷把他叫走，攛掇在那封信上籤個名、按個手印，腦子一熱就按了~~~當時覺得是替天行道。
熊光明回來了，而且廠裡私下都在傳，熊廠長是為了完成一項秘密任務，是立了功的。趙大奎這下傻眼了，他現在後悔不已，生怕事情敗露，在工友面前抬不起頭，更怕領導給他穿小鞋。那種被利用，當了槍使的感覺，讓他憋悶又羞愧。
孫幹事是廠辦的老油條，信奉“事不關己高高掛起”。在熊光明被帶走的初期，他敏銳地感覺到“風向不對”。
熊廠長能力是強，可這萬一真有問題，平時跟他走得不算遠，會不會受牽連？得趕緊劃清界限。別人寫舉報信，也跟著籤個名，至少表明個態度，證明我跟他是劃清界限的。這叫政治敏感度，不求有功，但求無過。
熊光明的回歸，像一記響亮的耳光打在了他這種“聰明人”的臉上。他現在腸子都悔青了，那份為了明哲保身而簽名的舉報信，如今成了懸在頭頂的利劍。他開始拼命回憶，自己當時除了簽名，還說過甚麼過頭的話沒有，並且開始小心翼翼地觀察熊光明和廠裡其他領導的臉色，試圖找機會彌補，甚至已經在心裡打好了如何“巧妙”解釋自己當時是“被迫”簽名的腹稿。