事情要從下午說起 ，大概是下午三點多快四點的時候。
劉海中從帽兒衚衕拐出來，穿過南鑼鼓巷，往地安門方向走。
街上人不多，腳踏車鈴鐺偶爾響一聲，賣烤白薯的推著車在風裡吆喝：“烤白薯——熱乎的——”劉海中聞著那股香甜味兒，肚子還真有點咕嚕了。
他正琢磨著是不是買一塊墊墊，一抬眼，瞧見後門橋邊上圍了一圈人。
“嘿，這甚麼東西？這麼大個兒！”
“活的！還動呢！”
劉海中這人有個毛病——愛湊熱鬧。
哪兒人多往哪兒扎，這是衚衕串子的通病。
他瘸著腿去看熱鬧，扒拉開人群往裡一瞧，眼睛頓時瞪圓了。
一個三十來歲的鄉下漢子，穿著一身黑棉襖，頭上箍著條髒兮兮的白毛巾，手裡攥著一根拇指粗的竹竿，竹竿頭上拴著麻繩，麻繩那頭吊著一隻——劉海中倒吸一口涼氣——一隻老鱉！
這老鱉可不是市面上常見的那種巴掌大的貨色，光是那蓋子就有洗臉盆那麼大，墨綠泛黑的背甲上疙疙瘩瘩的，像馱了座小山。
四隻粗短的腿時不時蹬一下，腦袋縮在殼裡，偶爾探出來一丁點，露出尖尖的嘴和綠豆大的眼睛，透著股子兇狠勁兒。
“嗬！”劉海中忍不住叫了一聲，“我活七十多年了，沒見過這麼大的憋！”
旁邊一個戴眼鏡的中年人也嘖嘖稱奇：“這東西怕是成精了吧？少說也得幾十年。”
那鄉下漢子見人越圍越多，臉上露出得意之色，扯著嗓子喊：“正宗野生大老鱉！今兒早上剛在通縣那邊清理魚塘挖出來的！要不是魚塘主不要，我也弄不著這寶貝！五百塊錢，誰要拿走！”
“五百？”人群裡頓時炸了鍋。
劉海中心裡咯噔一下。
旁邊幾個街坊也直咂舌：“太貴了太貴了，買不起。”
那鄉下漢子也不著急，把竹竿往地上一戳，老鱉被吊在半空，晃晃悠悠的，四隻腳亂蹬。
圍觀的人越來越多，有說這是好東西大補的，有說這麼大個兒肉肯定老的，七嘴八舌議論紛紛。
劉海中圍著那老鱉轉了三圈，越看越喜歡。
這東西稀罕啊！他劉海中在衚衕裡住了一輩子，從來都是看著別人家吃好的用好的，這回要是能把這大老鱉弄回家，請傻柱給做一鍋好菜，叫上街坊四鄰都來嚐嚐，那面子可就掙足了！
一想到街坊們羨慕的眼神，劉海中心裡就跟貓抓似的，癢癢得不行。
“哎，老弟，”劉海中湊到那鄉下漢子跟前，“便宜點唄，五百也太貴了。”
鄉下漢子上下打量他一眼：“老爺子，您看看這個兒，這品相，五百還貴？我這可是從通縣大老遠扛過來的，光路費就花了多少？”
“二百！”劉海中伸出兩根手指頭，“二百我就要了。”
“二百？”鄉下漢子腦袋搖得像撥浪鼓，“不行不行，最少四百。”
兩人在後門橋邊上討價還價，跟菜市場買菜似的。
劉海中嘴皮子還是有兩下子的。
磨了十來分鐘，最後以二百塊錢成交。
劉海中從棉襖內兜裡掏出一沓錢，數了兩百出來，手指頭都有點哆嗦。
但轉念一想，這麼大一隻老鱉，多少人一輩子都見不著，值了！
鄉下漢子接過錢，數了兩遍，揣進懷裡，把竹竿往劉海中手裡一塞：“老爺子，您拿好了，這東西燉湯大補，喝一碗能管一冬天不感冒！”
聽見大補，劉海中高興，他就需要大補。
劉海中接過竹竿，老鱉沉甸甸的，墜得他胳膊直往下沉，少說也有十來斤。
他心裡美得不行，一手挑著老鱉，晃晃悠悠地往回走。
一路上碰見好幾個老街坊。
“喲，劉叔，您這提的是甚麼東西？”
劉海中故意把竹竿舉高些，讓老鱉轉個面給人看清楚：“嗨，沒啥，通縣那邊清塘清出來的大老鱉，洗臉盆那麼大！我花二百塊錢買下來的，回頭讓傻柱給我做了！”
“嚯！這麼大個兒！劉叔您可真捨得！”
劉海中嘴上說得大方，心裡那個美勁兒就別提了。
他這人這輩子最好個面子就指著這種時候露露臉。
到了家，劉海中把老鱉放在院裡的腳盆中去了，又去找傻柱。
傻柱沒在家，大力也不在家，他不會做這老鱉，就等著兩人回來。
就在這和陳偉說話的時候，傻柱從外面，回來了。
傻柱，“我買了個好東西，你過來看看，給你漲漲見識！”
傻柱人在中院就聽見後院叫他了，金樂小聲說道，“你二大爺買了一隻大老鱉，讓你給做了，等會全院一家分一點。”，
“得！得！得！我出手藝，那個東西真不好做，我也沒怎麼做過！”傻柱還真沒怎麼做過不過傻柱知道怎麼做。
“通縣那邊清塘清出來的，二百塊錢買的！你幫叔做了，晚上咱們燉一鍋，街坊們都叫上，大家一起吃！”看見傻柱過來，劉海中就大聲嚷嚷起來。
賈張氏也聽見了，她太高興了，好久沒去別人家蹭飯了，讓秦淮茹把大海碗拿出來，一會準備多弄一點吃。
傻柱圍著老鱉轉了兩圈，皺了皺眉頭：“我說二大爺，這鱉看著是挺大，但我怎麼覺得有點不對勁呢？這背上的疙瘩也太密了，不像是咱這邊的野生鱉。”
“怎麼不對勁？人家說了，是清理魚塘挖出來的，正經野生的！”劉海中有點不高興，“你就說能不能做吧。”
傻柱越是看，越是不對，“哎呦，大力你別看熱鬧了，家裡有手電沒有，我仔細看看！”
傻柱拿著手電，仔細的看著這老鱉，關了手電：“唉，二大爺，您被人給騙了！”
傻柱指著那老鱉說：“這東西不叫老鱉，叫珍珠憋，也叫癩頭憋，是從南邊來的品種，咱北方根本沒有，您看這背上的疙瘩，裡頭全是寄生蟲，一開啟殼兒，裡頭密密麻麻的，跟珍珠似的，其實都是蟲子！這玩意兒根本不能吃，吃了要出事的！”
劉海中的臉“唰”地一下就白了。
“啥？不能吃？”
“真不能吃，我一個廚子，沒必要騙你，這東西看著個大，其實全是寄生蟲，肉裡也是，煮都煮不死。您花二百塊錢買了個這？”
院子裡鴉雀無聲。
七八個街坊面面相覷，誰也不知道說甚麼好。
賈張氏說道：“傻柱，不會是你做不好，瞎說的把，我看著老鱉這麼大個頭，肯定不好做！”
傻柱冷哼一聲：“我和你們瞎扯甚麼，我二大爺真讓人騙了！”
易忠海也知道，傻柱不會說假話，“柱子，你說的可是真的，我們都沒見過這麼大的鱉，你二大爺也是好心，買來給大家冬天補補，你可不能看錯了！”
傻柱搖頭：“不會看錯，我拿刀割開包給大家看看！”