“這……這也太潮了吧？”劉海中皺眉。
“哎喲喂，”老太太一拍大腿，“您可不知道，前兒個下雨，炕都溼了半邊！可您瞅瞅這地段，前門樓子幾步路，值啊！一個月八塊，不還價。”
“八塊？”劉海中差點跳起來，“八塊買這破窯？耗子打洞都嫌窄！”
“那您上別處瞧去。”老太太眼皮都不抬，端起缸子嘬了口茶，茶葉梗子飄在上頭。
仨人退出來，雨越下越大，衚衕裡積水沒腳脖子，鞋一踩，泥湯子直往裡灌。
兩小紅帽也沒辦法，心說：八塊錢就租這狗窩？確實貴了。
又去了西城，什剎海邊上一戶。
人家是兩進的院子，房東一家住裡院，外院騰出一間倒座房。
看著比剛才那個強點，起碼牆是磚的，可窗戶紙破了好幾個洞，拿舊報紙糊著，風一吹，“噗噗”直響。
房東是個中年漢子，叼著菸捲，說話帶著股油滑氣：“這房，原先我哥住，調東北去了，您瞅瞅，敞亮吧？推拉窗，洋灰地！”
劉海中彎腰往裡探頭，地上坑坑窪窪，洋灰裂得像幹河床。
牆根兒一圈，全是潮氣頂起來的白醭。
“這地……下頭是炭渣吧？”他問。
“嘿，您眼力真尖！”房東一樂，“底下墊了半尺炭渣，排水好著呢！再說了，這位置，後海，文化局、文工團多少幹部盯著呢！您要誠心，一個月十二。”
“十二？”劉海中這回沒罵，冷笑一聲，“您這價兒，敢情是想把房賣了？後海是後海，可這屋是倒座，陰山背水，住裡頭得鬧鬼！”
房東臉一耷拉，菸捲一扔，踩滅了：“不識貨您走人，後頭排著隊呢！”
出了院門，雨潲得人睜不開眼。
劉海中在衚衕口罵：“排個屁隊！十二塊，買棺材板兒還差不多！就這破磚盒子，還文化局幹部盯著？文化局幹部住部級大院，稀罕你這臭茅房？”
兩個小紅帽氣死了，劉海中不是沒錢，這房子確實很好。
這一會雨水大了順著脖梗子往下流，渾身透溼。
兩小紅帽心裡罵道，這老東西，自己沒本事，房子政策卡得死，公房輪不著，私房又嫌貴，活該挨淋！
轉悠到中午，仨人蹲在一家關了門的糧店屋簷下啃自帶的窩頭。
窩頭硬得像磚，就著鹹菜疙瘩，噎得直翻白眼。
劉海中為了省錢，也是委屈了自己。
“劉主任，”小紅帽也不想折騰，“要不……咱回吧？”
“回？回個屁！”劉海中瞪眼，“總不能讓他們住大街？不行就去郊區。”
下午硬著頭皮往北邊跑，都要出城了，雨小了，可地上全是爛泥，一腳下去，鞋能陷半尺深。
找了個生產隊的記工房，問了半晌，才有個老保管帶他們去看房。
房子在西頭，孤零零三間土房，牆是夯的，頂上蓋著麥秸，窗戶小得像槍眼。
院子裡堆著糞肥，味兒沖鼻子。
“就這。”老保管叼著旱菸袋，眯眼瞅著天，“房主老趙頭兒病了，兒子在城裡當工人，顧不上，想租出去換倆藥錢，一個月三塊五。”
劉海中進去轉了一圈，牆皮掉渣，地上坑窪不平，灶臺裂了縫，炕是冷的。
他蹲在門口，掏出菸捲，半天沒點著。
“這……這也太不像樣了。”他嘟囔。
“您要嫌不好，”老保管吐口煙，“東頭還有兩間牛棚，拆了頂還能住人，一個月兩塊。”
小紅帽一聽，差點沒背過氣去。
劉海中很滿意，三間房子才三塊五，兩個兒子，一人一間，中間的共用廚房，這很好，至於上班，兩人都有腳踏車，當鍛鍊身體了。
“行，三塊錢，三間！”
劉海中當時就答應了。
陳偉還在跟著賈張氏做鞋子，做半天，經驗條漲幅很慢，不知道是因為甚麼，太久沒做，還是因為賈張氏教導的不用心。
等到了中午，小寶穿著雨衣，騎著電三輪，把盒飯送過來，賈張氏吃飯，陳偉的經驗只漲了一點點。
下午，陳偉還是跟著賈張氏做鞋子，到下午四點多的時候，劉海中冒著雨回來了，渾身都溼透了。
看著陳偉坐在賈張氏家門口，手中拿著一個鞋底子，他十分奇怪。
“大力，你這做甚麼？”
“做鞋子？”
“？？？”劉海中雖然打著雨傘，全身也溼透了。
他不明白，大力做鞋子做甚麼？
“師父，你先回家換衣服！”陳偉讓劉海中回去了。
劉海中到家，喝了一口熱水，換了衣服，二大媽就和劉海中交流。
劉海中就說了，租到房子了，一個月三塊錢。
反正，老劉沒把兩個兒子當人。
按照老劉的家底，二十元一個月的房子很好，再找一個二十元一個月的也不難，一個月四十多好。
劉海中可捨不得這個錢。
劉海中聽聞大力做鞋子，換好了衣服，就來到賈張氏家門口蹲下。
看著籮筐裡的鞋子，劉海中自己也拿著刻刀，假裝老師傅，這一手門清兒。
劉海中就說道：“大力，你大昌那邊的房子，可要給我留一個，一年多少租金？”
陳偉說道：“我都和許大茂談好了，一年二十萬！”
“甚麼，二十萬！”劉海中感覺天塌了：“不是大力，你怎麼能獅子大開口，你我可是師徒，咱們都是一個大院的人，二十萬一年，你怎麼不去搶！”
陳偉說道：“你先冷靜一點，外人我收三十萬，就這，還要排隊，店鋪的規模，和產業開放程度，不是現在的小店能比，許大茂不是在幫你們把店賣出去，多了我和你說不明白，許大茂和你解釋下，這錢絕對不虧！”
劉海中雙手一攤開：“我可沒錢，要不你先租我，我欠著你！”
賈張氏想說自己沒錢 ，可是轉念一想，她根本不要錢，把秦淮茹送出去睡幾天店鋪就來了。
實在不行，她就先把秦淮茹送出去，然後自己堵門口，大力不給店鋪她就鬧，總之，不花錢就行了，沒必要和劉海中一起。
陳偉搖頭：“店鋪是商場的，我能給您預留位置，不是我個人的，這錢要上繳的。”
劉海中這時候說道：“要是我湊出來二十萬，租賃商鋪，將來虧了怎麼辦？我這心裡沒底啊！”
陳偉說道：“你就把心放肚子裡面，想點子弄錢，我還要做鞋子，要是生意會虧本，我能那麼上心，在這裡做鞋子？”