豔陽高照的週末下午，通往霍格莫德的小徑被暖烘烘的陽光曬得發白。
哈利和寧囂並肩走著，哈利頂著一對明顯的黑眼圈，手臂還在空中比劃著，試圖理清他那套越來越離奇的理論。
“……按照一般的社會習俗，通常是妻子隨夫姓，”哈利的聲音因為缺乏睡眠而有些沙啞，“但斯內普教授當時明確說的是，希望你跟著‘那位普林斯’姓，對吧？”
“……對，他是這麼說的。”寧囂低著頭，盯著自己被拉長的影子，語氣裡滿是求你別再分析下去了，但哈利顯然沉浸在他自己的腦洞裡。
“所以我們、我們當然不能先入為主地假定那位普林斯的性別，對吧？”
哈利越說越興奮，彷彿在破解一個高深的謎題，“我是說，普林斯完全有可能是一位男性！那麼，如果結合姓氏變更的方向來看，斯內普教授就像……呃，我是說，如果這段關係成立，那更像是斯內普教授改姓普林斯才對，這通常意味著——”
“天吶，哈利。”寧囂終於忍不住，抬頭望了望晴朗得有些過分的天空，試圖把這匹脫韁的思維野馬拉回來，“我們能聊點別的嗎？比如……韋斯萊家的雙胞胎，他們的笑話店是不是快開張了？”
“哦，對！”哈利成功被帶偏，點了點頭，“羅恩和赫敏一大早就跑過去看了，說場面非常……熱鬧。”
他頓了頓，“所以他們沒在一起，是因為社會並不能接受……
對了，我還有一個設想！你看，那本筆記上記載了很多高超的、甚至改良過的咒語和魔藥配方。說不定，那位普林斯根本不是甚麼學生，而是一位教授，或者助教？
如果是師生戀的話，在當時的社會環境下，他們幾乎不可能公開在一起，所以普林斯不一定就是去世了，也可能是被迫分開，遠走他鄉……”
寧囂就這樣，一路忍受著哈利天馬行空又邏輯自洽的碎碎念，直到兩人踏進三把掃帚酒吧溫暖而喧鬧的大門，與早已在此等候的赫敏匯合。
一推開二樓小包間的門，兩人立刻就感覺到氣氛不對。
赫敏坐在靠窗的位置，表情緊繃得像拉滿的弓弦，面前攤著一個小本子，她的手指正以驚人的速度翻動著書頁，發出急促的沙沙聲。
“嘿，赫敏。”哈利率先打招呼，試圖緩和氣氛，“我們過來了。”
赫敏抬起頭，目光掃過他們，眉頭皺得更緊了：“你們——”
寧囂順著她的視線，下意識地瞥向窗玻璃上的模糊倒影，這才發現這一路走來，頭髮被自己揉得有些凌亂，袍子也蹭上了點灰塵，看起來確實不太整齊。
哈利就不必說了，他的頭髮一直混亂著。
寧囂無聲地揮了下手，一個簡單的整理咒拂過兩人周身，皺褶撫平，髮絲歸位。但赫敏的眉頭並沒有鬆開，她反而更焦躁了，環顧了一下這個其實不算太小的包間，嫌棄道：“這裡人還是太多了，談話不方便。哈利，要不你去找羅恩吧？他肯定在笑話店那邊。”
哈利有些沮喪地垮下肩膀：“羅恩現在忙得很，喬治和弗雷德指使他當免費勞動力呢……赫敏，你們倆是不是又吵架了？”
這句話不知怎的，正好戳中了赫敏此刻敏感的神經。她猛地合上筆記本，“啪”的一聲響，臉上瞬間騰起怒氣：“出去！你們兩個，現在，都出去！我自己就夠了！”
她幾乎是用推的，把還沒反應過來的哈利和寧囂趕到了門外的走廊上。
寧囂在門即將關上的瞬間，用手肘抵住門縫，衝著裡面喊道：“連我也要被趕走嗎？我以為我是來談正事的？”
赫敏的聲音從門縫裡硬邦邦地傳來，帶著某種“我早就看透你了”的意味：“反正你最近也有別的、更重要的事要忙，不是嗎？我可看見過你偷偷溜出學校呢！”
門“砰”地關上了。
哈利在走廊裡壓低聲音，用一種分享秘密的口吻對寧囂說：“赫敏一定是到青春期了，莫麗夫人說過的，女孩在這個階段情緒容易不穩定。她最近特別容易生氣。”
寧囂揉了揉眉心，並不打算展開關於青春期的討論，也不想問哈利為甚麼莫麗夫人會說這些，他衝著門縫喊：“我溜出去，就是為了我們現在要談的這件事。”
話音剛落，包間的門突然又開啟了一條縫，赫敏探出頭來，臉上的怒氣已經被強烈的好奇取代：“甚麼事？你溜出去幹甚麼了？”
寧囂看著她，快速而清晰地說：“我在魔法部的舊檔案裡，查到魔法部曾經還有一位烏姆裡奇，名叫奧爾福德·烏姆裡奇。”接著，他簡略地將這位早年退休、職位普通的烏姆裡奇的情況告訴了赫敏。
赫敏的眼睛一下子睜大了，臉上閃過驚訝、思索，然後是豁然開朗的驚喜。
“哦，天哪……天哪！”她喃喃道，剛才的怒火早已消失無蹤，“我還以為……我以為你沒那麼在乎扳倒烏姆裡奇這件事呢，天哪，這太關鍵了！”
她直接上前給了寧囂一個短暫而用力的擁抱，隨即退開，“聽著，和麗塔·斯基特打交道、用這個情報撬開她嘴的事情，就交給我好了。我有經驗。”
她語速飛快，顯然已經把剛剛所有的事情拋在腦後，完全專注起來，“快到我和她約好的時間了，你們先走吧，這裡交給我。”
說完，她不由分說地將兩人輕輕推遠了些，然後閃身退回包間，再次關上了門，留下哈利和寧囂在走廊裡面面相覷。