巴蒂·克勞奇正在經歷此生最絕望的時刻。
就算是得知自己兒子是個食死徒的時候，也比現在好受。
原因無他——自己被施展了魂魄出竅。
他的意識在記憶的碎片中浮沉——上一秒還看見小巴蒂那張與自己年輕時一模一樣的臉在暗處獰笑，下一秒卻對上康奈利·福吉圓鏡片後探究的目光。
“巴蒂，你先冷靜，深呼吸，我不會有任何動作，你還記得自己遭遇了甚麼嗎？”
巴蒂面目猙獰的說出自己曾經最為厭惡、最為不信的理由：“……他對我用了奪魂咒！”
這個曾經在威森加摩法庭上最常駁回的理由，如今正從他乾裂的唇間擠出。
月光透過窗戶，將部長的圓臉分割成明暗交錯的棋盤，福吉遞上一杯水：“他是誰？”
巴蒂的喉結劇烈滾動。記憶如毒蛇般撕咬著理智——他已經想起了更多，腦海裡漸漸浮現真相卻讓他猶豫。
是神秘人，神秘人以一種醜陋的姿態回來了，而幫助他的正是自己逃跑的兒子！
但說出真相就意味著承認那個更大的謊言。二十年前用妻子性命換來的秘密，埋在阿茲卡班的罪惡，還有對家養小精靈閃閃……
“我知道，巴蒂，我知道你兒子還活著。”
福吉突然開口，聲音裡帶著精心計算的憐憫。這個本該是絕密的訊息被他輕巧丟擲，像在觀賞巴蒂瞳孔驟縮的瞬間。
儘管這個秘密是鄧布利多告知的，但福吉依舊產生了一種自己正掌握全域性的愉悅。
可又想到這個秘密是鄧布利多告知……福吉腦海中閃過一絲戒備，鄧布利多管的太寬了。
巴蒂的肩膀突然垮塌下去，多年來用鐵腕形象築起的高牆轟然倒塌，露出裡面乾枯的靈魂。他盯著自己顫抖的雙手，這雙簽署過無數逮捕令的手：
“……是的，是小巴蒂。還有那個人。”他嘴唇蠕動了幾下，最終吐出的名諱讓福吉的羽毛筆掉在了地上：“伏地魔回來了。”
恐懼如毒藤般在福吉圓潤的面龐上蔓延。
“……你確定看清了嗎？會不會是...某種黑魔法變形？”福吉第七次追問，聲音裡帶著瀕臨崩潰的希冀，“畢竟你說那是……”
巴蒂·克勞奇突然暴起，“我已經說了很多遍了！我再全說一遍——
那個逆子在魁地奇世界盃逃脫後，我就該料到他要報復我，所以我一直待在魔法部，但他還是得手了！”
“一見面他就對我用了奪魂咒。”巴蒂的聲音突然低沉如耳語，“我掙脫的次數不多，卻還是清晰的看見了——看見了那個怪物，那絕對是伏地魔！”
福吉沒有理會巴蒂的喊聲，他開始不停的踱步：“不可能，對，你也說了，怪物，你只是覺得那是神秘人，不可能……”
“福吉，你這是自欺欺人！”巴蒂震驚於福吉的喃喃自語。“伏地魔回來了，我們該集結傲羅去追捕他們！”
“一個被奪魂咒奪魂的人說的話能當證據嗎？克勞奇司長？”
這個久違的職稱像一記耳光，巴蒂不再說話。
“沒有確鑿證據前...”福吉終於開口，聲音像是從很遠的地方傳來，“魔法部不會為捕風捉影的謠言調動傲羅。”
他刻意重讀了“謠言”二字，彷彿這樣就能抹殺事實。