城堡的尖頂在月光下投下銳利的陰影，如同巨大的黑色利劍插在庭院各處。
走廊上的火把搖曳不定，將石牆上懸掛的畫像照得忽明忽暗，畫中人物早已陷入沉睡，偶爾發出幾聲含糊的夢囈。
這是一個連皮皮鬼都安靜下來的深夜，只有費爾奇的貓洛麗絲夫人還在走廊上巡邏，黃色的眼睛在黑暗中閃爍著警惕的光芒。
斯內普正準備開始夜巡，他走在熟悉到可以盲走的走廊，目光從每一個可能的藏身之處掃過。
“西弗勒斯......”
這聲呼喚像一片脆弱的冰晶墜落在黑湖上。寧囂的聲音沙啞，尾音帶著幾乎不可察覺的顫抖，像是用盡了全部力氣才讓這個名字完整地浮出水面。
斯內普感到一陣心驚，寧囂的聲音沙啞到近乎陌生。
“你怎麼在這兒？這都甚麼時間了。”
寧囂低著頭站在牆邊：“我......我這就回去。”
“過來。”斯內普拉起寧囂的手，儘管不知道發生了甚麼，但他從沒見過寧囂這麼消沉，肯定發生了甚麼難以消化的事情。
斯內普沉默的牽著寧囂，穿過長廊。“你不是該巡邏嗎。”寧囂察覺到他們在往斯內普的辦公室走。
“已經結束了。”相當明顯的謊言，夜晚才降臨不久。
斯內普的手掌下，少年的手微不可察的顫抖。
一直到進入房間，兩人都沒有對話，斯內普也沒回頭看寧囂一眼。
他聽見寧囂的呼吸聲急促而不規則，伴隨著細微的、幼獸般的嗚咽從緊閉的齒關漏出來——不是哭泣，而是某種更為壓抑的，像是被人掐住脖子時發出的氣音。
斯內普一路上都在犯難，安慰人？他只會讓人變得需要安慰。
難怪鄧布利多那兒總是備著茶，斯內普想了半天，想起瓶他獨自消遣時喝的苦艾酒。
進門後的寧囂坐在壁爐邊緩了一會兒，才猶猶豫豫的說道：“其實我就是，就是想起來些過去的事。其他也沒甚麼。”
壁爐的火光在寧囂臉上跳動，照見他說話時脖頸上繃緊的肌肉線條。
斯內普根本沒理會寧囂笨拙的掩飾情緒的話語，他用不容拒絕的力道下塞給寧囂一杯茶——是摻了些許鎮定劑的甘菊茶。
“喝完，然後和我說說都發生了甚麼。”語氣中帶著一絲命令，斯內普實在沒想到寧囂會有這麼失態的時候，他有些納悶。
十歲時的寧囂，就能仗著自己院長養子的身份到處耀武揚威，沒吃過一點虧，現在又有誰能幾乎弄哭他呢。
難不成還是之前說的德姆斯特朗的學生？斯內普心中疑惑，是被一個男性追求給嚇到了？
不對啊，根據自己的觀察，從前年起寧囂的追求者從來沒少過，男女都有，其中不乏手段過激的人，囂根本不在乎這些。
這邊斯內普因為這事頭疼，另一邊，寧囂慢吞吞的喝完茶後抬頭看向眉頭緊鎖的斯內普，有些情緒失控。
“也沒發生甚麼……斯內普教授，你說，是不是所有父母都會無條件的愛自己的孩子，不管他的天資如何都會……
我想象不出來，一直到測靈根那天，我的身份才被定下來，雖然我出生時就已經有了修為，雖然在那之前我就已經做的足夠好了。
其實我還有個姐姐，親姐姐，她是單靈根，實際上單靈根已經夠好了，但還不夠好，她沒成為少宗主。
她知道父母又開始孕育靈胎後，就發了一條訊息給我，上面說要是我的靈根也入不了他們的眼，就乘太虛舟去找她……
不管她成績如何，父母總因為她的靈根嘆氣，她受不了，就跑去做了星河旅者。連訊息都要跑上好幾年的地方，我又怎麼追得上。
我——我必須足夠優秀，還好我足夠優秀，我以為所有人都這樣，但是。”
寧囂的聲音越來越輕，最後幾個字幾乎消散在空氣中。他的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，指節因用力而泛白。
“我不能騙自己，我已經真切的感受過那種沒由來的愛意，可是、可是。”
寧囂沉默良久，才繼續說道：“可是我也清楚的知道，我父母是愛我的，只是需要一些條件，只是要承擔些責任……我竟然有一瞬間的怨恨，我竟然。”
斯內普沒有接話，他根本想不出來安慰的句子，但擁抱或許是個不錯的主意——斯內普用他的長袍裹住寧囂。
“抱歉斯內普教授。”寧囂拽住斯內普的袖子不讓他離開，“說了這麼多莫名其妙的話，不用擔心我，我就是一時間想不通罷了。”
他自言自語了半天，英語和東方語混著用，壓根沒想著還有個聽眾要理解事情。
“你隨時能找我傾訴的。”斯內普語氣罕見的柔和下來，他內心清楚，寧囂很難和別人說這些往事。
儘管自己知道些前後因果，也覺得其中一些話天方夜譚。
一陣寂靜，寧囂始終抓著斯內普的袖口。
“你一定要回答我這個問題，教授、教授。”寧囂皺著眉，異常執著的看著斯內普：“那你呢，你對我有甚麼要求。”
斯內普完全沒想到寧囂會這麼問，一時僵著沒能回答。
寧囂急切的補充：“收養我是鄧布利多的要求吧，而幫哈利、對付伏地魔是我也決定要幹到事情，可你呢。
——教授，給我一個理由，你已經收養我這麼久，提一個要求吧，我相信不了那麼沒頭沒尾的情感，告訴我。”
隨便甚麼，考個好成績，拿個好排名，還是去打壓格蘭芬多的分數，還是想辦法去拿學院杯。
斯內普長嘆一口氣：“聽著，鄧布利多讓我收養你之後，我一直擔憂你會是個累贅，要不是你的確省心，或許你已經被推給別人了。
從頭到尾，我都只擔心你會是個麻煩，根本沒想過你能帶給我甚麼。
如果你非得要個答案才能安心。”
斯內普看著寧囂有些呆愣的樣子，察覺到少年真的在認真等答案，一時間有些惱火。
他自以為把寧囂養的不錯，但寧囂怎麼會在這種事上患得患失，甚至產生這種疑問？難不成還非要他說出口？
“你把自己照顧好就行了！我就這點要求，別死，我從不擅長養任何生物，而你也少給我添麻煩！”
“甚麼叫養任何生物啊西弗勒斯！”寧囂有些炸毛，這算是個甚麼用詞！
“我倒是養過些魔藥上要用的材料，它們都沒能活到入藥當天，總是因為些亂七八糟的事情死了。”斯內普煩躁的看了眼鐘錶，示意寧囂該去休息。
“材料？西弗勒斯你不能這麼想！”寧囂現在可一點也不想回他自己的房間了，那原來不就是放材料的倉庫嘛！他起身往斯內普的臥室走。
“回你自己的房間去！”斯內普試圖抓住寧囂，卻只抓住了他自己的長袍。
“我才不呢，你臥室裡的材料也不少嘛，我待在這兒正合適。”
寧囂倒在斯內普的床上，房間裡嚴謹的像是另一個辦公室，床具竟然也都是黑的。
斯內普看著霸佔了他床的寧囂，想動手時又注意到寧囂泛紅的眼眶，最後按著眉心頭疼的退出了他自己的房間。
寧囂也沒能再回味自己恢復“人權”的階段性勝利，一下午瘋狂的感情經歷讓他太困了，碰到枕頭後就沉沉睡去。