《感謝木子醬送來的秀兒~還有月老頭送的寄刀片》
《還有大家送的為愛發電，我敢保證，第三卷會比第二卷好。》
《爭取一卷比一卷好看。》
幾天後~
清晨的陽光透過窗簾縫隙，在地板上切出明亮的光斑。
陳平凡站在浴室鏡子前，小心地、一點點拆掉左臂上纏了許久的石膏。
他活動了一下左手手腕，又試著做了幾個抓握和伸展的動作——除了肌肉有些許僵滯和久未活動的生澀感外，疼痛已基本消失。
他對著鏡子撥出一口氣，霧氣模糊了鏡面。
身體在恢復，這無疑是好事。
但另一種難以言喻的不安。
“太安靜了。”
距離終焉之地那場慘烈的戰鬥，已經過去快十天了。
這十天裡，風平浪靜。
平常都是一天一異生獸，三天一怪獸的。
現在甚至連小規模的異常能量波動報告都寥寥無幾。
VNS那邊傳來的訊息也是“一切正常。”
布衣墨士在基地接受封閉式特訓，據說進展神速，但也沒傳出需要出動的情況。
這反常的平靜，讓陳平凡渾身不自在。習慣了在戰鬥間隙喘息，習慣了繃緊神經應對隨時可能出現的威脅，這種突如其來的、漫長的“假期”，反而讓他如坐針氈。
他已經在家休養了好幾天了，這幾天好多次都是加藤惠來他家做飯給他吃，讓他都有些小尷尬。
和加藤惠說明出去走一走順便在外面吃個飯後陳平凡就出門了。
陳平凡來到十字路口，進入便利店買了一瓶椰汁，順便打聽一下基裡艾洛德教是個甚麼情況。
陳平凡擰開椰汁喝了一口，冰涼的甜意在口中化開。
便利店的店員是個中年阿姨，不再是白銀御行。
阿姨聽到他打聽基裡艾洛德教，臉上的笑容淡了些，左右看了看，壓低聲音說：“小夥子，最近還是少打聽這些好。他們啊……最近好像不太一樣了，不像之前那樣到處發傳單、搞集會了。聽說是內部在‘淨化’還是甚麼的，搞得更隱蔽了。不過，”
她嘆了口氣，搖搖頭，“聽說找他們幫忙的人還是有，只是門檻更高了，要‘真心信仰’才行。這世道……”
陳平凡道了謝，拿著椰汁離開了便利店。
門檻更高？內部淨化？
這聽起來更像是某種篩選和鞏固，而非退縮。他心中的不安又加深了一層。
不知不覺，他走到了離家不遠的遇見公園。
冬日的陽光不算強烈，但照在未化的積雪上，依然有些晃眼。
公園裡很安靜，只有幾個老年人在慢走，以及……
“基裡艾洛德人受死吧！接受迪迦和奈克瑟斯的制裁！”
稚嫩的喊叫聲傳來，帶著孩童特有的、毫無陰霾的激昂。
陳平凡循聲望去，只見不遠處的空地上，三個大約七八歲的小男孩正舉著不知從哪撿來的樹枝和雪球，對著另一個個子稍矮、戴著毛線帽的小男孩“發動攻擊”。
他們模仿著電視裡看來的動作，笨拙卻充滿熱情地比劃著“哉佩利敖光線”和“十字風暴”的姿勢，將鬆軟的雪球砸向目標。
而被“圍攻”的小男孩，只是抱著頭蹲在地上，小小的身體縮成一團，任憑雪球砸在背上、帽子上，沒有反抗，也沒有逃跑。
他只是低著頭，被毛線帽遮住大半的臉上，看不清表情。
“喂！投降吧，基裡艾洛德人！”一個高個子男孩喊道，又扔出一個雪球。
“就是！奧特曼是不可戰勝的！”另一個附和道。
“快說‘我再也不做壞事了’！”第三個男孩叉著腰，模仿著電視裡英雄的語氣。
陳平凡看著這一幕，腳步停了下來。
孩子們的遊戲，天真又殘酷地將現實世界正在發生的、複雜而危險的鬥爭簡化成了純粹的光暗對抗。
在他們眼中，迪迦和奈克瑟斯是絕對正義的英雄，而基裡艾洛德人則是需要被“制裁”的壞蛋。
那個被選作“反派”的孩子，或許只是不合群，或許只是碰巧穿了件深色的衣服，就成了這場“正義之戰”的祭品。
他本不想打擾孩子們的遊戲，但看著那個蹲在地上的小小身影，心裡還是有些不舒服。
正當他猶豫著是否要上前說點甚麼時，那個一直沉默挨砸的小男孩，突然抬起了頭。
毛線帽下，是一張憋得通紅、掛著淚珠，卻緊抿著嘴唇、眼神裡充滿倔強和不甘的小臉。
他看著眼前三個“奧特曼”，用帶著哭腔卻異常清晰的聲音大聲喊道：
“我……我才不是基裡艾洛德人！”
他吸了吸鼻子，努力不讓眼淚掉下來，聲音因為激動而有些發抖：
“而且……而且奧特曼才不會隨便欺負人！電視裡的迪迦和奈克瑟斯，他們打怪獸，是為了保護大家！才不會……才不會像你們這樣！”
他猛地站起來，小小的身體因為激動和寒冷微微顫抖，但脊背卻挺得筆直，仰頭瞪著那三個一時愣住的男孩。
“我媽媽說……基裡艾洛德教是騙人的！他們……他們說能幫人，其實是要騙人的靈魂！可是奧特曼……奧特曼保護我們的時候，從來不要東西！”
小男孩的詞彙有限，但表達的意思卻異常清晰，甚至帶著一種稚嫩的、卻直指本質的洞察力。
“你們……你們根本不懂！你們只是……只是在玩欺負人的遊戲！假裝自己是奧特曼！”
三個“小奧特曼”被這番突如其來的反擊說得有些懵了，互相看了看，臉上興奮的表情消退，取而代之的是一絲被戳破的尷尬和茫然。
他們或許只是單純模仿電視，享受扮演英雄、打敗“壞人”的快感，並未深思其中的意義，更沒想到“反派”會說出這樣一番話。
陳平凡站在不遠處，手中的椰汁瓶子不知何時握緊了些。
冬日的風吹過，捲起些許雪沫。
他靜靜地看著那個倔強的小男孩，看著他那雙雖然含淚卻亮得驚人的眼睛，心中那片因連日的平靜而愈發沉澱的不安和陰霾，彷彿被這稚嫩卻堅定的聲音鑿開了一道縫隙。
孩子們或許不懂複雜的陰謀和力量博弈，但他們最樸素的直覺，有時卻能穿透迷霧。
“喂，你……你胡說！”高個子男孩反應過來，有些惱羞成怒，又想扔雪球。
“就是！我們是在打壞人！”另一個也幫腔，但氣勢明顯弱了。
陳平凡嘆了口氣，知道該自己出場了。他走上前去，腳步聲在積雪上發出輕微的咯吱聲。
“幾位‘奧特曼’，”他的聲音不高，卻讓四個孩子都轉過頭來看向他。
陳平凡臉上沒甚麼特別的表情，只是平靜地看著那三個男孩，“真正的奧特曼，會保護每一個需要幫助的人，包括那些被誤會的、或者暫時弱小的人。”
他走到那個戴毛線帽的小男孩身邊，輕輕拍了拍他沾滿雪屑的肩膀，感受到那小小的身體微微一顫，卻沒有躲開。
“而且，”陳平凡看向那三個男孩，目光掃過他們手中的“武器”（樹枝和雪球），“奧特曼的力量，是用來對抗真正的‘壞蛋’和‘怪獸’的，不是用來對準自己的同伴，或者……僅僅是意見不同的同學的。”
三個男孩被他平靜的目光看得有些心虛，低下頭，手裡捏著的雪球也慢慢鬆開了。
“對、對不起……”其中一個小聲嘟囔。
戴毛線帽的小男孩仰頭看著陳平凡，眼眶還紅著，但眼神裡的委屈消散了一些，多了些好奇和……一點點不易察覺的依賴。
陳平凡對他笑了笑，然後從口袋裡掏出幾顆水果糖——本來是給他自己補充體力用的。“好了，英雄們也有休息的時候。要不要吃點糖？然後，或許可以一起堆個雪人？或者……打一場公平的雪仗？不分甚麼奧特曼和基裡艾洛德人，就分兩隊，怎麼樣？”
孩子們的注意力很容易被轉移，加上糖果的誘惑，氣氛很快緩和下來。
不一會兒，公園空地上響起了重新開始的、但不再帶有欺凌色彩的嬉鬧聲。
陳平凡站在一旁，看著孩子們重新玩到一起，那個戴毛線帽的小男孩似乎也漸漸放開了，臉上有了笑容。
他心中的波瀾卻並未完全平息。
小男孩那句“奧特曼保護我們的時候，從來不要東西”，以及對他同伴“只是玩欺負人遊戲”的指責，像兩記小小的鐘鳴，迴盪在他心頭。
真正的威脅，或許並不總是以猙獰的怪獸形態出現。它可能化身為誘人的承諾，滲透進人心的縫隙；也可能披著“正義”或“娛樂”的外衣，扭曲最單純的信念。
基裡艾洛德教在改變策略，從激進煽動轉向更隱蔽的滲透和精神引導。
而普通民眾，包括這些天真的孩子，對奧特曼的認知也被簡單化和符號化，這既是崇拜，也可能成為一種無意識的盲從或被利用的弱點。
長時間的平靜，絕非吉兆。
它要麼意味著敵人受到了某種遏制，要麼意味著他們在精心準備一場更大的風暴。
而這場風暴，可能不僅僅是物理層面的破壞。
陳平凡喝光了最後一口椰汁，冰涼的液體讓他精神一振。
他看了一眼還在玩耍的孩子們，露出一絲笑容。
“喂喂喂，你們幾個要不要也讓哥哥參加啊！” 陳平凡笑著走上前，故意做出躍躍欲試的樣子。
四個小男孩互相看了看，眼睛裡瞬間燃起了“挑戰大人”的興奮光芒。“欸~可是你好大一隻的哦！” 一開始那個高個子男孩（似乎是孩子王）叉著腰，上下打量著陳平凡，語氣帶著點挑釁，但更多的是躍躍欲試。
“那，” 陳平凡蹲下身，讓自己視線和他們齊平，露出一個“狡猾”的笑容，“現在，你們要保護後面的雪人，並且打敗我。”
“只要你們就贏了，贏了的話。”
“算你厲害！”
“沒獎勵嗎？”
“笨蛋，這可是屬於男人的至高榮耀！”
“來吧！你們四個一起上吧！看看是你們‘小奧特曼聯盟’厲害，還是我這個‘大怪獸’……哦不，‘大哥哥’比較耐打！”
“哇！打倒大哥哥！保護我們的小雪人！”
“我們是無敵的！”
“衝啊！”
孩子們的勝負欲和玩心瞬間被點燃，剛剛那點小摩擦早已拋到九霄雲外。
連那個戴毛線帽、名叫夏川風的小男孩也擦乾眼淚，撿起雪球，小臉上滿是躍躍欲試的興奮。
一場“實力懸殊”的雪球大戰就此拉開序幕。
陳平凡自然不可能真的跟孩子們較勁，他誇張地左躲右閃，動作刻意放慢，嘴裡還配著音效：“哇！好險！”
“哎呀，被打中了手臂！”
“看我的……慢動作雪球反擊！”
他捏的雪球鬆鬆軟軟，扔出去的軌跡也歪歪扭扭，往往“恰好”落在小雪人腳邊，或者輕輕擦過孩子們的衣服。
因為，這些小朋友有時候會用自己的身體來保護小雪人不被打中。
孩子們則完全投入了“四英戰呂布”的角色，興奮得哇哇大叫，分工合作。
高個子負責正面“火力壓制”，另外兩個從側翼包抄，夏川風不知何時溜到了陳平凡側後方，用凍得通紅的小手努力團出雪球進行“偷襲”。
公園裡迴盪著孩子們歡快的笑聲和“戰術指令”。
“進攻進攻！”
“他從左邊跑了！”
“風！快扔啊！”
陳平凡一邊“狼狽”地躲閃，一邊用餘光關注著孩子們，尤其是夏川風。
看到小傢伙從一開始的拘謹到完全放開，和其他孩子自然互動，甚至開始指揮“戰術”，他眼中笑意更深。
終於，在“艱難”地抵抗了幾分鐘後，陳平凡看準時機，用一個極其誇張的慢動作，接住了高個子男孩扔來的一個雪球，然後伴隨著“啊！”的一聲“慘叫”，他踉蹌著後退幾步，一屁股坐在了鬆軟的雪地上，雙手高舉。
“投降投降！你們四個太厲害了！” 他大聲宣佈，臉上帶著“不甘”又佩服的笑容，“不愧是奧特曼！我輸了！”
“耶！！！” 四個孩子歡呼著衝過來，圍著他雀躍不已，小臉上滿是勝利的紅暈和純粹的快樂。
那個胖乎乎的小男孩更是興奮過度，腳下一滑，整個人“噗”地一聲向前撲倒，圓圓的腦袋直接插進了旁邊的雪堆裡，只剩下兩條小腿在外面晃悠。
“哈哈哈！” 其他孩子見狀，笑得更歡了。陳平凡也忍俊不禁，趕緊起身把“倒栽蔥”的小胖子拔出來。
小胖子臉上糊滿了雪，愣了兩秒，自己也“咯咯”地笑了起來。
一時間，五個“敗將”（包括腦袋插雪的小胖子）橫七豎八地躺在或坐在雪地上，喘著氣，哈出的白氣在冷空氣中匯成一團。
陽光灑在他們身上，雪地反射著耀眼的光。
夏川風躺在陳平凡旁邊，側過頭，眼睛亮晶晶地看著他，忽然小聲問：“哥哥……你有喜歡的奧特曼嗎？”
“迪迦，或者奈克瑟斯。”
“順帶一提，我喜歡奈克瑟斯哦~”
陳平凡也望著湛藍的天空，沉默了一下，嘴角微微勾起。“有啊，” 他輕聲說，“而且有很多，不只是迪迦和奈克瑟斯。”
“欸？” 夏川風和其他三個剛爬起來的男孩都好奇地湊近了些。“奧特曼有很多嗎？” 另一個男孩問。
“有的哦，” 陳平凡的聲音帶著一種悠遠的意味，彷彿在講述一個古老的傳說，“甚至是成千上萬個呢，或者……更多。他們來自宇宙的各個角落，有著不同的樣子，不同的力量，但大多數……都懷抱著守護的心。”
“哇……好厲害……” 孩子們發出驚歎，小小的臉上充滿了嚮往。
夏川風撐起身體，很認真地問：“那麼，他們……都會保護我們嗎？保護像我們這樣的人？”
陳平凡轉過頭，看著男孩清澈而認真的眼睛，鄭重點頭：“會的哦。”
他伸手，輕輕拂去夏川風頭髮上殘留的雪粒。
“因為，” 陳平凡的聲音很輕，卻帶著不容置疑的溫暖和力量，“他們最喜歡人們了。喜歡人們的勇氣，喜歡人們的笑容，喜歡人們互相幫助、永不放棄的心。所以，無論遇到甚麼，他們都會願意為了保護這些而戰。”
夏川風的眼睛更亮了，彷彿有星星落入了其中。
他用力點頭：“嗯！我……我也想成為奧特曼！保護大家！保護媽媽！不讓壞人欺負人！”
“我也一樣！我也要！” 其他孩子也激動地喊起來，剛才“扮演”奧特曼的遊戲，此刻似乎被注入了更真實、更鄭重的意義。
陳平凡看著這群熱血沸騰的小傢伙，忍不住笑了。他坐起身，挨個揉了揉他們的小腦袋（包括那個胖乎乎的）。
“好啊，” 他說，目光掃過每一張稚嫩卻認真的臉龐，“只要大家心中有光，懂得保護他人，珍惜身邊的人和事，那麼……在需要的時候，每個人都可以變成‘奧特曼’哦。不一定是巨大化的那種，但一定是能帶來勇氣和希望的光。”
孩子們似懂非懂，但都用力地點著頭，彷彿將這句話記在了心裡。
陽光漸漸西斜，孩子們被各自的家人叫回家吃飯了。夏川風臨走前，還特意跑回來對陳平凡鞠了一躬：“謝謝哥哥！再見！” 然後才蹦跳著離開。
陳平凡獨自站在空曠起來的公園雪地上，身上沾滿了雪屑，有些地方被雪球打溼了，冰涼涼的。
但他的心卻是暖的。
孩子們的話和笑容，像一縷陽光，暫時驅散了他心中因長久平靜而積鬱的陰霾。
他想起自己最初獲得光之力量時的懵懂，想起戰鬥中的恐懼與堅持，想起加藤惠、布衣墨士、VNS的大家，還有無數像剛才那些孩子一樣，在看似平凡的日常中努力生活、懷抱著單純善念的人們。
這就是他要守護的東西。
不僅是要擊退怪獸和黑暗巨人，更是要守護這份“光”得以存在和傳遞的土壤——人們心中的希望、善意，以及對美好未來的嚮往。