夜風嗚咽，將知府衙門內的血腥與陰謀一併捲走，卻吹不散蘇宅書房內那如同實質般的死寂與寒意。
“京觀……”
當週泰安的外甥，那個早已被嚇破了膽的紈絝子弟用一種夢囈般的顫抖聲音吐出這兩個字時，整個房間的燭火都彷彿被一股無形的陰風吹得劇烈搖曳，映照著每個人臉上褪盡血色的驚駭。
為即將南巡的皇帝陛下送上一份用一萬無辜百姓的頭顱築成的“見面禮”！
江澈手中的那枚黑曼陀羅令牌“噹啷”一聲掉落在地，發出了清脆而又刺耳的聲響。他那顆早已見慣了江湖險惡與生死搏殺的心，在這一刻，竟是被這樁挑戰了人類想象力極限的惡行給驚得遍體生寒。
然而，蘇知意的臉上褪去了所有的血色，呈現出一種近乎於死亡的平靜。那雙總是亮如星辰的眼眸，此刻深不見底，所有的憤怒、悲傷、驚駭都被壓縮、凝結，最終化為了一點足以凍結靈魂的絕對殺意。
她知道哭泣和憤怒是此刻最無用的情緒。敵人用這種滅絕人性的計劃向她發出了最殘忍的挑釁，也暴露了他們最致命的軟肋——他們很怕，很怕黑石港的秘密被提前發現。
她必須在年輕帝王踏入那座為他精心準備的死亡陷阱之前，將那座即將由萬民枯骨築成的京觀徹底地、乾淨地從這世間抹去！
這不再是一場為了雲家、為了自己的私仇。這是一場為了天下蒼生，為了守住這片土地最後一點光明的國戰。
“我們該怎麼辦？”江澈的聲音乾澀，他看著蘇知意，那雙一向充滿了自信的眸子裡浮現出深深的無力感，“此事太過駭人聽聞，牽扯到當朝親王與前朝秘社。我們手中唯一的線索，不過是一個被嚇破了膽的紈絝子弟的口供。這份口供，別說呈到陛下面前，怕是連這淮城都送不出去便會石沉大海。”
江澈的話說出了最殘酷的現實。
賢王墨宸就像一個隱藏在最深沉黑暗中的幽靈。他們甚至連他究竟在江南佈下了多少顆棋子，掌控了多少力量都一無所知。周泰安的倒臺，對整張大網而言或許不過是斷了一根無足輕重的蛛絲。
更致命的是，他們沒有時間了。
“姐姐，”蘇明理那張稚嫩的臉上是與年齡不符的冷靜與銳利，“周泰安的外甥說，賢王與鬼方列島的約定，就在秋收之後，滄海月明之時。算算日子，最多還有一個月。”
一個月。
在一個月之內，要從一座被敵人經營了數十年的鐵桶一般的江南找到一個早已被廢棄了的秘密港口，還要在不驚動任何人的情況下粉碎一場足以顛覆整個王朝的驚天陰謀。
這無異於痴人說夢。
“我們現在就像是站在明處的靶子，”江澈的聲音裡帶著一絲苦澀，“而他們卻藏在暗處，隨時可以對我們甚至是對明理和小巧發出致命一擊。”
投毒事件的陰影還未散去。那個隱藏在暗處的敵人行事毫無底線，手段陰狠毒辣。他們每一步都必須走得如履薄冰，因為任何一個微小的失誤都可能萬劫不復。
“既然找不到蛇的蹤跡，”蘇知意緩緩開口打破了這令人窒息的寂靜，“那我們便去毀了它的巢穴。”
她的聲音裡沒有半分氣餒，反而帶著一種奇異的冷靜。她沒有去看眾人那充滿了絕望的臉龐，只是緩緩地走到了那張巨大的由趙無忌親手繪製的江南水道圖前。
“普通的調查方法對他們沒有用。”她看著那張圖，那雙清澈的眸子裡閃爍著一種令人心悸的瘋狂的火焰，“他們以為我們會被這樁京觀之謎給嚇住，會手足無措地在淮城之內打轉，試圖去尋找那些早已被他們抹去了的線索。”
“但他們錯了。”
她緩緩地轉過身看著眾人。
“我們不去查案。”
“我們去黑石港！”
“太危險了！”江澈立刻反駁，“那裡必然是龍潭虎穴！我們對情況一無所知，這樣貿然前去無異於自投羅網！”
“所以我們不能以官方的身份去。”蘇知意的眼中閃過一絲寒芒，“我們要扮作出海的客商。孫紹那邊，我會讓他以清剿私鹽販子的名義，在三百里外進行軍事佯動為我們吸引注意力。此行越少人知道越好。”
她知道此行九死一生，但她更知道時間是她最稀缺的東西。鬼方列島的戰船隨時都可能出現在大乾的海平線上。
“可是姐姐，”蘇知巧哭著拉住了她的手，“那裡剛剛才折損了我們十二位弟兄，你……”
“巧兒，”蘇知意看著妹妹，那雙清澈的眸子裡閃過一絲深深的溫柔與決絕，“正是因為那十二位弟兄，我們才更要去。”
“他們的血，不能白流。”
她的決定如同一塊巨石投入了這潭死水之中。雖然充滿了瘋狂與危險，卻也為所有人指明瞭唯一一個可能破局的方向。
蘇知意的決定讓整個蘇宅都高速運轉起來。
江澈不再猶豫，他立刻動身親自去挑選四海通中精銳也最擅長偽裝的探子。他知道蘇知意需要的是一把能悄無聲息地刺入敵人心臟的匕首，而不是一支大張旗鼓的軍隊。
周叔與蕭北辰則將自己關在了兵器庫內。他們要根據黑石港周邊那複雜的地形與海況，為這次行動的每一個人都量身打造一套最合適的裝備。從便於攀爬的飛爪到能在水下呼吸的油布氣囊，再到蘇知意空間之內那些足以瞬間扭轉戰局的驚蟄毒丸。
而蘇明理則承擔起了更重要的任務——留守淮城。他要在這座暗流洶湧的城池之內，為遠征的姐姐守好這片最重要的大後方。他要利用孫紹這條線，將官府的力量牢牢地掌控在手中，監控所有士族的異動，確保在蘇知意離開的這段時間裡，淮城不會生出任何亂子。
一場無聲的動員，在夜色之下悄然展開。
三日後，淮城碼頭。
一艘毫不起眼的掛著販賣絲綢與瓷器旗號的中型商船，在晨霧的掩護之下悄無聲息地駛離了港口，匯入了那南來北往的滾滾江濤之中。
船上蘇知意一襲最是普通的商人婦的裝扮，臉上甚至還用特製的藥水，點上了幾顆不起眼的雀斑。她的身邊是同樣扮作了賬房先生的江澈，以及那十幾個早已是脫胎換骨，無論是言行舉止還是眼神都與真正的老江湖別無二致的四海通精銳。
船行至三江口，匯入那通往大海的寬闊水道。
就在所有人都以為他們已經成功地擺脫了所有監視，神不知鬼不覺地踏上了征途之時。
那一直立於船頭用單筒望遠鏡觀察著四周水文的周叔，那張冰山般的臉上卻是猛地一沉！
“東家，”他的聲音壓得極低，卻又帶著一種前所未有的凝重，“我們後面有尾巴。”
蘇知意接過望遠鏡順著周叔手指的方向望去。
只見在他們身後約莫三里之外的水面之上，一艘同樣是毫不起眼的漁船正不緊不慢地綴著他們。那漁船不大，船上只有一個頭戴斗笠身披蓑衣的漁夫正在悠閒地撒著網。
一切看起來都再正常不過。
可蘇知意那雙早已是被空間強化過的，足以看清數里之外飛鳥紋理的眼睛卻清清楚楚地看到了！
在那漁夫斗笠的陰影之下，那張看似是飽經風霜的臉上，左手的虎口之處紋著一朵盛開在荊棘之中的黑色的曼陀羅！