畫舫之內，那盞由蘇知巧親手設計的鳳凰宮燈將一室的華美與窗外那數千盞蓮花河燈的夢幻光影，都映照在那半塊黑沉沉的玄鐵虎符之上。
虎符無聲，卻彷彿帶著千軍萬馬的重量壓得空氣都為之凝固。
江南水師提督趙無忌，這位在江南水域之上說一不二的封疆大吏，此刻那張飽經風霜的臉上早已沒了半分之前的倨傲與殺機。他死死地盯著那半塊虎符，又看了看那份攤開在桌案之上字字泣血的宸妃遺詔，那雙本該是如同鷹隼般銳利的眸子裡，只剩下了一片翻江倒海般的震驚與不敢置信！
“蒼狼衛……宸妃娘娘……”他喃喃自語，那聲音沙啞得像是一口即將要乾涸的古井。
他知道，他今夜面對的早已不是甚麼簡單的商船與水師的對峙。
他被捲入了一場塵封了十五年的足以將整個大乾王朝都徹底顛覆的驚天棋局！
然而，趙無忌終究不是尋常的江湖草莽。
他是在這江南之地，在那最波詭雲譎的官場與軍旅之中摸爬滾打了三十年的不倒翁。
震驚過後，他那雙銳利的眸子裡，所有的情緒都再次被一種屬於將軍的絕對的冷靜與理智所徹底取代。
“蘇姑娘，”他緩緩地抬起了頭，那聲音依舊沙啞卻已恢復了往日的沉穩，“你的故事很精彩。這遺詔與虎符也很嚇人。”
“但，”他話鋒一轉，那雙彷彿能洞悉一切的眸子死死地鎖定在了蘇知意的身上，“恕趙某直言。”
“宸妃娘娘早已香消玉殞十五年。”
“先帝也已駕崩。”
“這所謂的遺詔與虎符不過是前朝之物。”他頓了頓，那聲音如同最冷的冰，“而南宮大人，他卻是如今這江南之地活生生的說一不二的主人！”
“他背後站著的是整個江南數百年來的門士族！他手中，握著的是足以影響我江南水師數千將士身家性命的錢糧與官路！”
“蘇姑娘，”他看著她，那眼神充滿了無盡的複雜與掙扎，“你讓趙某拿甚麼去與他賭？”
“拿這早已是人走茶涼的前朝舊物？”
“還是拿我趙氏一門上下數百口人的性命？！”
他這番話將那最是殘酷也最是現實的利弊赤裸裸地擺在了所有人的面前！
是啊。
忠誠在絕對的實力差距與生死存亡的威脅面前，是何其的脆弱。
江澈看著那張臉上寫滿了掙扎與權衡的趙無忌，那顆本還充滿了希望的心在這一刻猛地沉入了谷底。
他知道趙無忌說得沒錯。
這是一場勝負早已註定的豪賭。
“趙將軍說得對。”
就在這片幾乎要將人徹底壓垮的凝滯氣氛之中，那個從始至終都只是靜靜地聽著的少女緩緩地開了口。
她的臉上沒有半分被拒絕的失望與憤怒。
那雙清澈的眸子裡閃爍著一種令人心悸的自信與從容！
“所以，”她看著趙無忌，那聲音平靜卻又充滿了力量，“我今日前來，便不是要與將軍您談甚麼前朝的忠義。”
“我是來與您談一談……”
她緩緩地站起身在那眾人充滿了困惑與不解的目光注視下，將那份由蘇明理親筆謄寫的神機武庫的部分圖紙輕輕地推到了趙無忌的面前。
“未來。”
“這是……”趙無忌看著那圖紙之上，那聞所未聞見所未見的充滿了奇異的流線與精密結構的武器，那雙本還充滿了理智的眸子裡瞬間便被一種極致的狂熱所徹底填滿！
“這是火炮？！不對……這射程與威力比之我朝最精銳的紅衣大炮還要強上十倍不止！”
“還有這個……這竟是能連發三十支弩箭的神臂弩？！”
“沒錯。”蘇知意點了點頭，“這便是那座被塵封了十五年的神機武庫之中，所藏的足以讓天下所有軍隊都為之瘋狂的冰山一角。”
“而我，”她看著趙無忌，那雙清澈的眸子裡閃爍著一種令人無法拒絕的誘惑，“便是那個唯一能將它們重新帶回這世間的人。”
“趙將軍，”她的聲音變得無比的清晰，“南宮彥能給你的不過是這江南一隅的富貴。”
“而我能給你的，”她頓了頓，那聲音響徹了整個畫舫，“卻是一個能讓你江南水師成為這天下第一水師的未來！”
趙無忌徹底被鎮住了！
他那隻握著茶杯的手因為極致的激動而劇烈地顫抖了起來！
然而，蘇知意沒有給他任何喘息的機會。
她將另一份由六皇子墨謙親自蓋上了聚寶閣最高等級密印的情報輕輕地推到了他的面前。
“我更知道，”她的聲音陡然變冷，“將軍您之所以會對南宮彥言聽計從。”
“不僅僅是因為他的權勢。”
“更是因為，”她的目光如同最鋒利的刀狠狠地插進了趙無忌那早已是波濤洶湧的心臟！“他手中握著你與那江南倭寇私下裡倒賣軍糧與精鐵的把柄！”
“你……！”趙無忌“霍”地一下從那座位之上彈了起來！他那張本還充滿了狂熱的臉上瞬間便血色盡褪！他看著眼前這個彷彿無所不知的少女，那眼神像是在看一個從地獄之中爬出來的魔鬼！
“將軍，莫要緊張。”蘇知意看著他那副色厲內荏的模樣緩緩地搖了搖頭。
“我今日，不是來問罪的。”
“我是來為將軍您送一份投名狀的。”
她將那份記錄著他所有罪證的情報緩緩地推入了一旁那早已是燒得正旺的炭火盆之中。
那份足以讓趙無忌滿門抄斬的罪證，就在那熊熊的火焰之中化為了一捧無聲的灰燼。
趙無忌看著眼前這個將那最致命的威脅與那最誘人的未來都輕描淡寫地擺在他面前的少女。
他那顆早已是被權勢與慾望磨礪得堅硬無比的心在這一刻徹底地……
崩潰了！
他緩緩地重新坐回了那張早已是被冷汗徹底浸透的太師椅之上。
他看著她，那雙銳利的眸子裡所有的情緒都漸漸地化作了一種士為知己者死的決絕！
“蘇姑娘，”許久，他才找回自己的聲音，那聲音沙啞得厲害，“你贏了。”
“趙某這條命和這江南水師數千將士的身家性命！”
他猛地站起身！
他對著蘇知意重重地一揖及地！
“從今往後！”
“便都交給你了！”
蘇知意坦然地接受了他這一拜。
“將軍，言重了。”她將他扶起，臉上露出了欣慰的笑容，“你我之間是同道，是盟友。”
“我不要你的命。”
“我要的，”她的聲音充滿了力量，“是一個能與我一同將這早已是烏煙瘴氣的江南，徹底地乾淨地洗刷一遍的自己人！”
當夜，江南水師大營之內。
趙無忌當著所有心腹將領的面，將那艘不慎闖入了他防區的四海通商船給扣押了下來！
美其名曰：“徹查其是否夾帶私貨，威脅江南防務！”
他這番操作不僅將江澈的船隊從那即將到來的圍剿之中給完美地摘了出來。更是為蘇知意爭取到了最是寶貴的時間！
“蘇姑娘，”
在那艘早已是被嚴加看管了起來的四海通的旗艦寶船之上。
趙無忌將一份由他親手繪製的無比詳盡的蘇州周邊最是隱秘的水道圖恭恭敬敬地呈了上來。
“您要找的那個李姓工匠，我已命人暗中查到了他的下落。”
“只是……”他話鋒一轉，那張剛毅的臉上浮現出了一抹深深的凝重。
“他，並不在蘇州城內。”
“他如今正被南宮彥的人軟禁在城外，太湖之中的一座名為觀音禪院的孤島之上！”
“觀音禪院？！”蘇知意的心猛地一沉！
“沒錯。”趙無忌點了點頭，那聲音變得無比的沙啞，“那座禪院明面上是供奉觀音的佛門清修之地。”
“可暗地裡……”他看著蘇知意，那雙銳利的眸子裡充滿了警告與擔憂。
“它卻是太后娘娘她老人家在江南最隱秘也最戒備森嚴的私產！”
“您此去，”他頓了頓，那聲音充滿了無盡的寒意，“怕是比那龍潭虎穴還要更兇險百倍！”