大明這棵大樹，根是儒家扎的，拔了，樹就倒了。
只能一點一點地，悄悄挪，慢慢換。
用甚麼換？他還沒想透。
可有一點他比誰都清楚——朝堂上，現在全是人肉炸藥包。
他幫著皇帝抄了胡惟庸一黨，清了七八個結黨營私的，已經讓半數官員咬碎了牙。
真要動儒生的命根子？他們怕是能把奉天殿給掀了。
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另一邊，應天府的酒館裡，也正燒著火。
“諸位聽好了！”一個穿青衫的年輕人猛地把酒碗砸在桌上，“李善長就是第二個胡惟庸！比那老狐狸還毒！人家收禮還挑人，他倒好，連門都不讓你進！”
話音剛落，角落裡傳來一聲嗤笑。
“哎喲，原來是因為李大人斷了你家祖傳的‘孝敬’路子，才在這兒哭爹喊娘？真有意思。”
滿屋子瞬間安靜了。
那年輕人臉脹得像豬肝：“你……你竟敢辱罵百官之首？你可知李善長是陛下的走狗？！”
他拍案而起，唾沫橫飛：
“讀書人，為天地立心！為生民立命！為往聖繼絕學！為萬世開太平！”
“可現在呢？！寧國公主嫁給一個連名字都說不全的鄉巴佬！連魏國公家的千金，都要跟他一起嫁！這算哪門子事？！”
滿座死寂。
李善長不結黨，不收禮，不賣人情——曾經，大家還盼著他能替大夥兒說句話，能暗中照應一下。
可他偏不！
你收個禮叫人情，他收禮叫貪贓；你送個門生叫提拔，他送個門生叫結黨。
你活得好好的，他非要把燈給你滅了。
你不生氣？誰信。
“說到底，”那冷笑的人慢悠悠端起酒杯，眼裡帶刀，“你就是眼紅那女諸生，眼紅寧國公主。
人家穿金戴銀，你連青樓姑娘都不敢多看一眼。”
年輕人張了張嘴，一句話都說不出來。
就在這時，門外有人嗤笑：
“百無一用是書生！陛下拿馬蹄踏出來的江山，你們倒好，蹲在硯臺邊做夢，想拿毛筆管天下？真是笑死人了！”
滿堂譁然！
這話，能是人說的？！
文人最忌諱甚麼？——勳貴幹政！
可現在呢？連皇帝都把公主下嫁給一個帶兵的！
而李善長——那個他們曾指望能站出來替文人說話的人，竟然親手把他們推到牆角！
昔日捧他當救星，如今罵他如仇寇。
因為……他沒站在他們那一邊。
他站在了天下那一邊。
而天下，從來不在乎誰的筆墨有多漂亮。
它只認，誰的鐵蹄能踩住它。
那人一句話，就像潑了盆冷水，直接把大夥兒心裡那層遮羞布給扯下來了，赤條條地晾在桌上！
這事兒擱私下嚼舌根，沒人攔你。
可你當著面這麼吼出來，這不是罵人嗎？是往腦門上啐唾沫！
“放你孃的狗屁！我們為的是朝廷社稷，你倒好，在這兒胡唚啥呢！”
“哪來的野書生？老子非扒了你這身皮不可！”
“你這是要挖我們讀書人的祖墳啊！李善長那老東西真就那麼幹淨？你怕是被他蒙了眼！”
“還啥神秘駙馬？扯淡！這就是個幌子，故意轉移視線！最近李善長拼命想撤丞相一職，明擺著是要削咱們文官的權！”
“你們還沒察覺？剛才那人，分明是某個勳貴家的崽子！你們這幫人瘋了？這是應天府！錦衣衛的刀不是吃素的！”
“……”
話一出口，屋子裡炸了鍋。
大夥兒全慌了神。
喝個酒真能喝出人命來！
在這天子腳底下，嘴上沒把門，真當錦衣衛是擺設？抓一個，全夥兒都得掉腦袋！
“各位！”那年輕書生猛地站起來，拱了拱手，“別說了，散了吧！這世道，不是能隨便說話的時候！”
“唉……”有人長嘆一聲，“李善長官居首輔，卻一句公道話都不替咱們說，這天下，怕是真沒盼頭了！”
“閉嘴！”旁邊立馬有人壓低嗓子，“趕緊回家！別連累爹孃！”
說完，眾人像一群受驚的耗子，呼啦啦全溜了。
隔壁房間，兩個穿著飛魚服、腰掛雁翎刀的漢子，面無表情，沉默得像兩尊石像。
良久，一聲冷哼從喉嚨裡擠出來，凍得人骨頭髮麻：“這些讀書人，膽子是真不小，竟敢在背後議論國事！”
“嘿嘿。”邊上那個中年漢子咧了咧嘴，“老大，您又不是不知道，書生誤國，這事兒在應天府天天上演。”
“他們嚼的全是李善長——說他是權臣，是毒瘤，是攪渾朝堂的罪魁禍首。”
“只要李善長倒了，他們就能一步登天，升官發財。”
“精明啊。”青年漢子冷笑，“沒李善長，他們就能把朝廷當自家賬房，隨便撥款了？”
“這些事，我們錦衣衛管不了。”中年漢子攤手，“往上遞個本子，陛下自個兒定奪。”
兩人對視一眼，都看見了對方眼底那股子無力。
這種事，他們上報多少回了？可讀書人的事兒，最麻煩。
表面是幾個文人喝酒吹牛，背後？沒人在推波助瀾？鬼才信！
能讓全城都傳遍的話，沒人在背後撐腰，可能嗎？
最揪心的就在這兒——你抓人，怕惹怒天下讀書人，背上罵名；你不抓，這風聲一浪高過一浪，百姓一聽就信。
老百姓哪懂啥朝堂權謀？誰說得響，他們就信誰。
當然……也不是沒人明白李善長是個好官。
但那類人，能有幾個？
歸根結底，就一個字：話權！
要是朝廷能把話語權攥在手裡，就算把他們全砍了，也沒人敢吭一聲！
文淵閣裡。
朱元璋盯著李善長，語氣倒不重：“今兒休沐，你怎麼還往宮裡跑？不回家歇著？”
這段時間，他滿腦子想的都是出海、藩王、俸祿、糧餉……哪樣不是燙手山芋？
可國庫空得能當馬廄！連軍隊都得自己種地養活自己，社學更是掏空了家底。
治國不是剁肉餡，一口吞不下去，得一口一口咽。
治大國，如烹小鮮——這老話他記得比誰都牢。
他最想幹的，就是開海。