“誰又唸叨我？煩不煩啊……”
第二天一大早，高鴻志揮手讓下人趕緊收拾行裝，自個兒鑽進書房，攤開地圖，對著艦隊和東征路線又改了三遍。
剛寫完最後一個字，小太監一頭撞進來：“陛下！午時就到！”
高鴻志一樂，隨手把筆一丟，大步往外走，路過臥房時順手一探頭——倆媳婦兒正把最後幾件衣服塞進箱子。
徐妙玉嘆氣：“你真是神了！跟你爹一個樣。
陛下午時來，今天……不上朝了？”
高鴻志擺擺手：“內閣是幹啥的？皇上又不是記事本。
一天到晚批‘知道了’‘閱’‘準’，那要你幹嘛？當人形蓋章機？”
“奏摺九成都是流程活兒，讓內閣值班大臣看了，分給該管的部門，不就結了？”
“皇上只管盯住最後那根線——知道就行，不用親自去栽樹。
種地的事兒，讓農科院的去管；造船鍊鐵，找工部；跟洋人打交道，丟給禮部。
你們這些王爺皇子，不幹這些，還幹啥？”
“閒下來，才能幹真正要緊的事。
這叫甩鍋……啊不，叫分權。”
徐妙玉白他一眼：“皇上是清閒了，可朱棣天天跟你混，那寧王呢？隔著幾千裡，他要是暗地裡動了手腳，你咋辦？”
高鴻志笑了，慢悠悠繫上腰帶：“東征一開，第一站就是寧王的地盤。
我親自去看看——他那宅子是修得金碧輝煌，還是藏著刀槍？一眼就清楚。”
“那小子是個啥貨色，陛下心裡沒數嗎？可話說回來，就算你是陛下親生閨女，我是陛下親女婿，甚至我當過陛下老師——他老子的親兒子，也比不上！”
“重男輕女這事，別的地方我不敢說，但陛下家，那不是明擺著的嗎？”
徐妙玉聽了，長嘆一聲：“唉，也就你敢這麼嚷嚷，換別人，早被拖出去打嘴了。
這種事，心裡知道就行，誰敢明著講？”
高鴻志翻了個白眼：“有啥不敢說的？天天繞著這破事轉，煩都煩死了。
皇家這點貓膩，誰心裡沒本賬？裝甚麼裝？”
“翻來覆去不就那幾句話？”
他琢磨了兩秒，扭頭看向徐妙玉：“對了，他們來，總得吃點好的、玩點新奇的吧？吃的歸你，玩的歸我，咋樣？”
“我不管。”徐妙玉瞪他一眼，“你少來這套。
他們不是衝著吃的玩的來的，是衝你那堆亂七八糟的餿主意來的！”
高鴻志哈哈大笑，一揮手：“成成成，吃的、玩的、我那些稀奇古怪的點子，全歸我管！總行了吧？”
“我這人實在，不玩虛的。
你們就等著看戲吧。”他搓了搓手，皺起眉，“讓我想想……咋安排才夠勁兒？”
他一拍大腿，拽上兩個老婆，直奔後廚。
廚房裡，老陳正慢悠悠擦灶臺，聽見腳步聲，趕緊起身：“老爺，有何吩咐？”
高鴻志擺擺手：“陛下要來，菜備得咋樣了？沒問題吧？”
老陳點頭：“放心，該有的都有，一樣不少。”
其實啊，那會兒王公貴族家裡，皇上來串門，那都不是尋常事。
偶爾來吃頓飯，聊兩句天，還勉強能應付。
可要是陛下明著說了：“我明天到你家吃飯！”
那麻煩就大了。
得按規矩擺滿六十四道菜，前前後後一套流程，連筷子擺多遠都得算準。
好多皇親國戚寧可悄悄摸進來，蹭口飯吃，也不願被這套禮數折騰得腰痠背痛。
要麼就是提前說好：“咱們出去打獵玩，吃頓家常的就行。”
可有些日子，躲也躲不掉。
比如祭祖，比如春耕大典，比如開科取士那天——
皇帝得齋戒三天，洗澡換衣，天不亮就拎著犁下地，親自耕三壟田。
完了還得回宮裡開個大會，昭告天下：“咱重視種地！”
這種大節，一年少說四五趟，多則七八回。
皇室人走動，哪有不累的？
而且，你以為那六十四個碗裡全是山珍海味？
錯！
三十二道是擺設，純看的。
那時候沒塑膠模型，也沒3D列印，咋辦？
用木頭雕，用蠟捏，用糯米糰子染色糊弄——擺那兒，好看就行，誰也不真吃。
剩下三十二道里，十六道是冷盤，其中八到十二道，又是擺設。
真正能動筷子的，就剩個七八道涼的。
再算上十六道熱菜，這十六道里，又有四道代表東西南北，皇帝得象徵性嘗一口，剩下的，才敢真正動嘴。
最終——
十二道熱菜，四道冷盤，湊成十六道，就是皇帝一頓飯的“實際內容”。
外頭看是六十四道，其實跟咱家年夜飯一桌菜，差不離。
懂了這套門道，就知道為啥廚房老大能混成“半朝元老”了。
高鴻志一問，老陳立刻懂了。
聽說太子朱標、四皇子朱棣也一塊兒來？
行，爺仨，按規矩來——
皇帝十六道，太子十二道，朱棣嘛，十個。
這是鐵打的規矩。
可這老東西心裡清楚，今天真不是來“走流程”的。
朱元璋不是來擺譜的，朱標也不是來端架子的，朱棣更不是來吃宮廷菜的。
他們奔著高鴻志來的——圖的是新鮮玩意兒，是宮裡沒有的滋味兒，是能勾起饞蟲、吃完還想舔盤子的好東西。
皇宮裡甚麼沒有？
天下最貴的、最稀的，早堆在御膳房了。
可有些東西，不是貴就行。
要的是味道，是人情味，是灶臺邊飄出來的煙火氣。
皇帝天天吃御廚的手藝，吃得嘴都麻了。
他真想吃的，恰恰是那些沒進過宮、沒入過冊、沒上過菜譜的——
街角那碗熱湯麵，灶上剛出鍋的紅薯糕，老婆親手蒸的野菜包子。
高鴻志問這話，壓根不是擔心菜不夠。
他是問：“老陳，你真有本事，給皇帝整點他從沒吃過、卻覺得‘這玩意兒，比我御膳房強一萬倍’的東西不？”
老陳眉頭一皺，沒答話。
只是轉身，掀開了灶臺後頭那口蒙著灰的老瓦罐。
蓋子一開，香氣猛地衝了出來——
是肉，是醬，是花椒，是三十年前他娘教他的醃法。