另一邊，格雷帶著凱歐斯和奧斯特在收集特別的石頭和樹葉。

凱歐斯用冰魔法給找到的石頭“保鮮”，奧斯特則用他精準的眼光挑選形狀完美的落葉。

“這片楓葉的對稱度很高。”奧斯特舉起一片鮮紅的葉子。

“可以用來做標本。”凱歐斯說，用冰做了個簡易的儲存盒。

格雷沒說話，只是跟在他們身後，偶爾彎腰撿起甚麼，遞給凱歐斯或奧斯特。

陽光透過樹林灑在三人身上，畫面寧靜。

伽吉魯帶著艾倫在附近轉悠，研究地質。

艾倫拿著小本子，記錄著岩石的紋理和成分。

伽吉魯偶爾敲下一小塊樣本，用隨身帶的小錘檢驗硬度。

“這裡的岩石含鐵量不低。”伽吉魯抹了把岩石斷面。

“可以做低階鍛造材料。”艾倫記下位置。

蕾比和露西帶著斯特蘭和佐伊在採蘑菇和野果。

斯特蘭負責辨認，他抱著一本《野外可食用植物圖鑑》，每找到一種都要仔細對照。

“這個可以吃，但要煮熟。”斯特蘭指著一叢棕色的蘑菇。

佐伊則用她的小籃子裝著採到的野莓，紅豔豔的，像寶石。

“這個好甜！”她塞了一顆到嘴裡，被露西輕輕拍了下手。

“洗過再吃，小饞貓。”

米拉傑和麗莎娜在準備晚餐的食材。

她們把釣來的魚清理乾淨，用香料醃上。

帶來的蔬菜洗淨切好，燉菜重新加熱。

伊澤瑞爾和格蘭特在營地周圍設定簡單的警戒魔法。

以伊澤瑞爾現在的實力，全大陸也難以找到幾個能威脅到他的生命體，他不是不放心，只是一貫慎重的習慣，並且培養兒子如何做一個成熟的魔導士。

格蘭特認真看著父親的手法，偶爾提問。

“為甚麼這個符文要畫在這裡？”

“因為這裡是氣流交匯點，魔力波動最明顯，有異常容易被察覺。”

斑鳩坐在營地邊緣的一棵樹下，閉目養神。

但她的耳朵聽著周圍的一切——溪水聲、風聲、孩子們的歡笑聲、大人們的交談聲。

嘴角有很淡的、放鬆的笑容。

三個孩子逐漸長大，以前氣質清冷的斑鳩也越來越溫柔，就連以前從不離身的古刀也放置在家中很少拿起來了。

馬卡洛夫坐在營地中央的摺疊椅上，手裡拿著菸斗，但沒點，只是看著。

看著納茲教利奧怎麼平穩地收竿，看著格雷幫凱歐斯裝標本，看著伽吉魯和艾倫討論岩石，看著露西和蕾比帶著孩子們採野果，看著伊澤瑞爾和格蘭特佈置魔法。

老人看了很久，然後輕輕笑了，自言自語：

“真好。”

傍晚，夕陽把山林染成溫暖的橙紅色。

營地中央燃起了篝火，木柴是孩子們下午新撿的，乾燥易燃。

納茲點燃火堆，火焰平穩升起，驅散了秋夜的寒意。

晚餐是真正的盛宴。

烤魚外焦裡嫩，灑了簡單的鹽和香草。

燉菜熱氣騰騰，裡面有肉、土豆、胡蘿蔔，湯汁濃郁。

烤麵包蘸著燉菜湯，是難得的美味。

野莓做了簡單的果醬，抹在麵包上酸甜可口。

還有米拉杰特制的南瓜湯，香甜暖胃。

大家圍坐在篝火旁，手裡端著木碗，吃得格外香。

“自己釣的魚就是好吃！”利奧咬著魚尾巴，含糊地說。

“慢點，有刺。”露西提醒。

斯特蘭在分析野莓的營養成分，被艾倫用麵包塞住了嘴。

“吃飯時別講課。”艾倫認真地說。

佐伊靠坐在斑鳩懷裡，小口喝著南瓜湯，眼睛已經有點睜不開了。

奧斯特坐在她旁邊，手裡拿著烤麵包，但目光不時瞟向妹妹，確認她沒把湯灑在身上。

格蘭特在幫凱歐斯挑魚刺，動作細心。

卡多和艾倫在交流今天的地質發現，偶爾被伽吉魯補充一句。

大人們吃得慢些，邊吃邊聊著無關緊要的事——天氣，風景，下次露營可以改進的地方。

聲音不高，混在柴火燃燒的噼啪聲和溪水流淌的嘩嘩聲裡，成了夜晚最溫柔的背景音。

飯後，收拾了餐具，大家重新圍坐在篝火旁。

夜空徹底暗下來，星星一顆顆亮起。

山裡的星空格外清晰，銀河像一條發光的帶子橫跨天際，繁星密佈，彷彿伸手就能摘到。

“好多星星……”佐伊踢踏著小腳靠在斑鳩懷裡，仰著小臉，眼睛亮晶晶的。

“那是北斗七星，”格蘭特指著北方，“可以指方向。”

“那是天琴座，”斯特蘭接話，“夏季大三角的一部分，雖然現在是秋天，但還能看到……”

“斯特蘭，”露西輕聲說，“看星星的時候，可以不用知道那麼多名字，就只是看，也很好。”

斯特蘭愣了愣，然後笑了：“嗯。”

納茲往火堆裡添了根柴，火星升騰，在夜空中與星光交織。

格雷用冰魔法做了幾個小冰燈，放在營地周圍，柔和的冷光與篝火的暖光相映成趣。

馬卡洛夫開始講故事。

還是他年輕時的故事。

在山裡迷路，遇到好心的獵戶；第一次嘗試野外烹飪，把鍋燒穿了；在星空下和同伴們徹夜長談，夢想著未來要將公會……

老人的聲音蒼老但溫和，在夜色中緩緩流淌。

孩子們安靜地聽著，連最好動的利奧也託著下巴，眼睛一眨不眨。

火光映在每一張臉上，大人，孩子，都被鍍上了一層溫暖的、跳動的金邊。

故事講完，一陣舒適的沉默。

只有火聲，水聲，風聲，和遠處偶爾傳來的、不知名夜鳥的啼叫。

“該睡了。”米拉傑輕聲說。

孩子們難得沒有抗議，而是乖乖起身，互相道了晚安，鑽進各自的帳篷。

大人們又坐了一會兒，確認火堆安全，確認孩子們都睡熟了，才陸續起身。

納茲和露西最後檢查了一遍營地，然後回到自己的帳篷。

帳篷裡鋪著厚厚的防潮墊和睡袋，雖然簡陋，但乾燥溫暖。

“今天開心嗎？”露西輕聲問，靠在納茲肩上。

“嗯。”納茲應道，手臂環住她，“利奧釣到魚時，眼睛都在發光。”

“斯特蘭也是，雖然還是老樣子，但看得出他喜歡。”

“下次……等他們再大點，可以帶他們去更遠的地方。”

“好。”

帳篷外，格雷和朱比亞的帳篷裡傳來低語。

凱歐斯已經睡了，呼吸平穩。

伽吉魯和蕾比的帳篷裡，能聽見卡多和艾倫極輕的交談聲，在討論明天的計劃。

伊澤瑞爾和斑鳩的帳篷最安靜。

斑鳩躺下前，輕聲說：“今天很好。”

“嗯。”伊澤瑞爾握住她的手。

馬卡洛夫獨自睡一個小帳篷。

老人躺下時，能透過帳篷的紗窗看見外面的星空。

他看了很久，然後滿足地閉上眼睛。

夜深了，篝火漸弱，變成溫順的餘燼。

營地徹底安靜下來，只有均勻的呼吸聲，和山林本身的聲音——風聲穿過樹梢，溪水流過石頭，昆蟲在草叢裡低鳴，偶爾有夜行動物踩過落葉的細碎聲響。

星空在頭頂緩緩旋轉，清澈，浩瀚，永恆。

而在這片星空下，在這片山林裡，這群人，這些父母，這些孩子安穩地睡著，做著或許平凡、但一定溫暖的夢。