清晨的陽光斜斜地照進妖精尾巴公會大廳。
露西坐在靠窗的位置，手裡拿著本小巧的日曆，指尖輕輕點著其中一個被紅圈標記的格子。
她的目光在日期和窗外之間遊移，表情是罕見的沉靜。
“怎麼了露西？”米拉傑端著托盤走過來，將一杯熱牛奶放在她面前，“從早上開始就心不在焉的。”
露西回過神來，接過牛奶道了聲謝，猶豫了一下才開口：“米拉姐……下週三是爸爸的生日。”
“啊啦。”米拉傑微笑起來，在她對面坐下，“所以是在想準備甚麼禮物？”
露西點點頭，又搖搖頭：“禮物早就買好了，是條深藍色的領帶，爸爸喜歡那個顏色。但是……”
她頓了頓，手指無意識地摩挲著杯沿，“總覺得還差點甚麼。”
“差點親手做的東西？”米拉傑瞭然地問。
露西眼睛一亮：“對！就是這個！米拉傑你好厲害！”
“因為麗莎娜去年給我過生日時也是這麼說的。”米拉傑輕笑，“那露西想親手做甚麼呢？你父親喜歡甚麼？”
“草莓蛋糕。”露西幾乎是立刻回答，“爸爸最喜歡草莓蛋糕了，尤其是上面鋪滿新鮮草莓、奶油不太甜的那種。”
“小時候每次我生日，他不管多忙都會訂一個回來……”
她的聲音漸漸低下去，眼神變得柔軟。
那些記憶其實已經有些模糊了——偌大的宅邸，長長的餐桌，精緻的蛋糕，以及對面父親疲憊但帶著笑意的臉。
那時她覺得這樣的生日理所當然，現在才知道，對那些年裡忙碌到每天只睡四五個小時的父親來說，能準時出現在生日晚餐上，已經是竭盡全力了。
“那就做草莓蛋糕吧。”米拉傑溫柔的聲音將她拉回現實，“我可以教你。”
“做蛋糕其實不難，難的是心意。而你最不缺的就是心意了，露西。”
露西的臉微微發紅，但眼神堅定起來：“嗯！拜託你了，米拉姐！”
……
接下來的三天，只要沒有委託，露西就泡在公會的廚房裡。
第一次嘗試，她敗在了蛋白打發上。
手動的打蛋器攪了半個小時，蛋白還是稀稀的，怎麼也打不發。
最後是路過的格雷看不下去，用冰魔法做了個簡易的冷卻裝置，又指導她加了點檸檬汁，才勉強成功。
第二次，蛋糕胚烤焦了。
原因是納茲路過時好奇地湊近烤箱，身上的火焰魔力讓溫度驟然升高。
雖然納茲連連道歉，還拍胸脯保證“下次我用火焰幫你控制溫度”，但露西看著那團黑乎乎的東西，還是沮喪地嘆了口氣。
第三次，奶油打過了頭，變成了粗糙的顆粒狀。
露西正對著碗發愁，朱比亞悄悄走過來，小聲說：“露、露西，要不加點牛奶重新攪？我媽媽以前這麼做過……”
說著示範起來。
水流魔法的精細控制下，奶油竟然慢慢恢復了順滑。
“朱比亞你好厲害！”
“沒、沒有啦……只是以前常幫媽媽做點心……”
第四次，終於像樣了。
金黃的蛋糕胚鬆軟溼潤，奶油打得恰到好處，草莓洗淨切好，整齊地鋪了滿滿一層。
米拉傑幫她做了最後的裝飾，用裱花袋在邊緣擠了一圈簡單的波浪紋。
“完成了！”露西長舒一口氣，看著眼前這個雖然不算精美、但絕對誠意滿滿的草莓蛋糕，眼睛亮晶晶的。
“很棒哦，露西。”米拉傑拍拍她的肩，“你父親一定會喜歡的。”
……
週三上午，露西提著精心包裝的蛋糕盒和禮物袋，踏上了回家的路。
哈特菲利亞宅邸在城東的高階住宅區，和熱鬧的商業區、公會所在的市井街巷是截然不同的風景。
寬闊整潔的街道兩旁是高大的梧桐，這個季節葉子已經開始泛黃。
鑄鐵欄杆後的庭院打理得一絲不苟，草坪是均勻的綠，灌木被修剪成規整的幾何形狀。
露西站在那扇熟悉的黑鐵大門前，忽然有些恍惚。
明明離開才兩個月，卻感覺像是很久很久了。
她深吸一口氣，按下門鈴。
開門的是老管家羅伊斯，看到露西時，那張總是嚴肅的臉上露出了明顯的驚訝和喜悅：“大小姐！您怎麼回來了？老爺沒說要接待……”
“羅伊斯叔叔，我是臨時決定回來的。”露西笑著舉起手中的盒子，“今天是爸爸的生日，我來給他個驚喜。”
羅伊斯的眼神柔軟下來：“老爺在書房。需要我通報嗎？”
“不用不用，我自己上去就好。”露西眨眨眼，做了個“噓”的手勢，輕手輕腳地走進宅邸。
宅子裡很安靜，和她記憶中小時候的那種令人窒息的安靜不同，現在的安靜裡透著一股從容。
走廊上掛著的幾幅新畫是她沒見過的，不再是那些沉重的宗教題材，而是明亮的風景畫，其中一幅畫的甚至是海邊的日出，筆觸自由奔放。
她悄悄走上二樓，在書房門前停下。
門虛掩著，能聽到裡面傳來翻閱檔案和鋼筆書寫的沙沙聲。
露西輕輕敲了敲門。
“進來。”久德·哈特菲利亞的聲音傳來，沉穩，帶著些許疲憊。
露西推開門，探進半個身子：“爸爸，生日快樂。”
書房寬大的紅木書桌後，久德抬起頭。
他看起來和兩年前變化不大，只是鬢角的白髮似乎又多了一些，但眼神依舊銳利。
看到露西的瞬間，那雙總是透著精明的眼睛裡閃過一絲清晰的錯愕，然後是幾乎要滿溢位來的、卻被他極力剋制的喜悅。
“露西？”他放下鋼筆，站起身，“你怎麼……”
“回來給您過生日呀。”露西走進書房，將蛋糕盒和禮物袋放在會客區的小几上，轉身給了父親一個輕輕的擁抱，“驚喜嗎？”
久德顯然不太習慣這樣直白的親暱，身體僵了一瞬，但很快放鬆下來，抬手拍了拍女兒的背：“驚喜。怎麼不提前說一聲？”
“提前說了還叫驚喜嗎？”露西松開他，得意地皺皺鼻子，然後獻寶似的開啟蛋糕盒，“看！我自己做的草莓蛋糕！跟米拉姐學了好幾天呢！”
久德看向那個蛋糕。
它絕對談不上完美，奶油抹得不太均勻，邊緣的裱花有些歪斜，草莓切片的大小也不一致。
但正是這些不完美，讓它比任何頂級甜品店的產品都要珍貴。
“你做的？”久德的聲音裡有罕見的溫和。
“嗯！第一次做成功的就是這個了！”露西興致勃勃地介紹，“蛋白是格雷幫忙打發的，雖然中間烤焦了一次是因為納茲……啊，納茲是我公會的一個同伴，你應該記得吧，他是火焰魔導士，不小心讓烤箱溫度太高了。”
“不過朱比亞教我怎麼補救奶油，米拉傑最後幫我裝飾……”
她絮絮叨叨地說著，久德安靜地聽著，目光落在女兒發光的臉上。
那個曾經在家宅裡沉默寡言、總是小心翼翼看著自己臉色的女兒，現在如此自然、如此生動地說著“公會”“同伴”這些詞，眼睛裡是他從未見過的光彩。
“爸爸？”露西說完，發現父親一直沒說話，有些忐忑，“是不喜歡嗎？我知道賣相不太好……”
“不，很好。”久德打斷她，語氣肯定，“我很喜歡。”
露西松了口氣，笑起來：“那我們現在就吃？我去泡茶！”
“讓羅伊斯……”
“我來我來！”露西已經轉身小跑出書房，“爸爸你等我一下！”
久德站在原地，看著女兒輕快的背影消失在門外，又低頭看向桌上那個稚拙卻用心的蛋糕，良久，輕輕搖了搖頭，嘴角卻揚起一個極淺的、真實的弧度。
……
午後陽光透過書房的落地窗，在地毯上投出溫暖的光斑。
小几上，蛋糕被切開了兩塊，露西泡的紅茶散發著醇香。
父女倆相對而坐。
這本是書房裡用於商務會談的佈置，此刻卻成了溫馨的生日茶會。
“所以，那個叫納茲的孩子，真的在任務中把委託人的果園燒了？”久德啜了口茶，問道。
他今天罕見地沒有穿那身一絲不苟的三件套西裝，而是換了件舒適的深灰色羊絨衫，看起來比平日柔和許多。
“燒了一小片啦。”露西憋著笑，“主要是因為他和格雷——啊，格雷是另一個同伴，用冰的魔導士——兩個人又打起來了。”
久德想象了一下那個場景，眼中掠過笑意：“聽起來是個熱鬧的公會。”