陽光透過彩色玻璃窗，在公會大廳的地板上投下斑斕的光斑。
三十個孩子——預科班的全部學員——正嘰嘰喳喳地聚集在一起，臉上寫滿了興奮和緊張。
今天是特別活動日：校園尋寶挑戰賽。
“安靜。”
艾露莎的聲音不高，但大廳瞬間安靜了。
她今天穿了身便於活動的深紅色勁裝，紅髮高高束起，目光掃過每個孩子。
“規則很簡單。”她說，“你們將被隨機分成六組，每組五人。”
“每組會得到一張地圖和第一個線索。校園裡設定了六個關卡，每個關卡需要完成一項挑戰才能獲得下一關的線索。”
“最先集齊六個徽章並返回大廳的隊伍獲勝。”
託姆已經踮起腳：“老師！獎品是甚麼？！”
艾露莎拍了拍手。
馬庫斯笑嘻嘻地端著個托盤走出來，上面擺著六個閃閃發光的金沙獎牌，每塊獎牌形狀不同——劍、盾、書、鑰匙、星星、翅膀。
“哇……”孩子們齊聲。
“除此之外，”艾露莎補充，“獲勝隊伍的每位成員，可以獲得一次‘特別教學體驗’機會——由你們自選一位老師，上一節一對一的小課。”
這下連最安靜的孩子眼睛都亮了。
分組開始了。
蕾比拿著名冊念名字，孩子們一個個被分到不同顏色的手環組。
“綠組成員：羅伊、託姆、莉莉、十歲的男孩凱恩、十二歲的女孩艾米麗。”
三人愣住了。
他們三個小的在一組？
還配了兩個大孩子？
凱恩是個看起來沉穩的棕發男孩，艾米麗則梳著利落的馬尾，表情認真。
兩人走到三個小豆丁面前，凱恩點點頭：“我是隊長。聽指揮，別亂跑。”
託姆撇嘴，但沒敢反駁。
莉莉小聲說“好的”，羅伊安靜站著。
“各組注意，”艾露莎的聲音響起，“現在，出發！”
六組孩子瞬間湧出大廳。
綠組的第一條線索是蕾比寫的謎語：
“知識沉睡的地方，第四百二十七個守護者腳下，尋找沉默的銀鑰匙。”
“圖書館！”艾米麗立刻說，“四百二十七——是書架的編號！”
五人衝向圖書館。
果然，在編號427的書架最底層，躺著一個銀色的小盒子。
開啟，裡面是張卡片，上面是艾露莎的字跡：
“體術第一關：在訓練場完成‘平衡木連環挑戰’。
五人全部透過，方得下一線索。”
“平衡木？！”託姆臉綠了——那是他最怕的專案。
訓練場上，艾露莎已經等在那裡。
三根不同高度的平衡木排成一列，從低到高，每根只有十厘米寬。
“規則，”艾露莎說，“依次透過。掉下從頭開始。五人全過，計時結束。”
凱恩第一個上。
他走得穩，但到最高那根時晃了下，勉強透過。
艾米麗輕鬆過，還回頭伸手接莉莉。
莉莉小臉發白。
她站上最低的平衡木，腳抖得厲害。
走到一半，眼看要掉——
“莉莉！”託姆忽然喊，“想象你是小貓！麗莎娜老師說的！”
莉莉一愣，閉上眼。
再睜眼時，她腳步輕了，身體放鬆，居然搖搖晃晃地走完了。
最後跳下時，她眼睛發亮：“我做到了！”
輪到託姆。
他莽撞地衝上去，第一根就差點掉，被艾露莎用眼神定住。
他深吸口氣，學莉莉慢慢走，嘴裡嘀咕“小貓小貓”，居然也過了。
最後是羅伊。
他安靜地走，腳步極穩，但在最高那根上停住了——不是害怕，是在觀察甚麼。
幾秒後，他繼續走完，跳下。
“為甚麼停下？”凱恩問。
“木頭上有裂紋，”羅伊小聲說，“但被魔法加固過。艾露莎老師怕我們摔。”
艾露莎幾不可查地點頭，遞上第二線索卡片。
第二關是蕾比的謎題室。
房間中央的桌上放著五塊刻著古代文字的石板，牆上掛著星圖，角落堆著奇怪的幾何模型。
謎題是：“用正確的順序排列石板，讓星圖與模型共鳴。”
凱恩和艾米麗研究石板文字，莉莉和託姆幫不上忙，在旁轉悠。
羅伊走到星圖前，仰頭看。
那些星星的排布……他好像在蕾比老師的課上見過。
“這是‘獵戶座之誓’的變體。”羅伊忽然開口。
三個大孩子轉頭看他。
“蕾比老師上週講過，”羅伊聲音很小，但清晰，“古代星靈魔導士用這個圖案訂立契約。石板順序應該對應星位……”
他走到石板前，手指虛點：“這個符號是天狼星，應該在……這裡。”
在羅伊的提示下，凱恩很快理清順序。
五塊石板按正確位置擺放的瞬間，星圖亮起柔光，幾何模型自動旋轉組合，露出藏在裡面的第三線索卡。
“厲害啊羅伊！”託姆拍他背，羅伊被拍得晃了下。
第三關是卡娜的“命運占卜”。
他們在花園的紫藤花架下找到卡娜。
她盤腿坐在毯子上，面前攤著那副特製卡牌。
“抽牌。”卡娜洗著牌，“每人一張。根據牌面，說出一個你們隊伍裡其他人的優點。全部說對，過關。”
孩子們輪流抽牌。
莉莉抽到“水滴”，她看凱恩：“隊長很……可靠。像水，總在我們需要時在。”
凱恩耳朵微紅。
託姆抽到“火焰”，他看艾米麗：“艾米麗姐姐好厲害！平衡木走得超穩，像火焰一樣……耀眼？”
艾米麗笑了：“謝謝。”
凱恩抽到“盾”，他看莉莉：“你很勇敢。明明怕高，但還是上了。”
莉莉臉紅低頭。
艾米麗抽到“書”，她看羅伊：“你觀察力強，而且願意分享知識。這很重要。”
羅伊輕輕點頭。
輪到羅伊，抽到“鑰匙”。
他沉默幾秒，看託姆：“你……總能讓人笑。隊伍需要這個。”
託姆愣住，然後咧嘴笑，摟住羅伊脖子：“你也會說好話嘛！”
卡娜笑著遞上第四線索。
第四關是馬庫斯的“金沙迷宮”。
在教學樓後的空地上，馬庫斯用金沙造了個小型迷宮。
迷宮牆只有一米高，但路徑複雜，而且會緩慢變化。
“五分鐘內走出迷宮，”馬庫斯甩著綠髮，“超時牆會升高，到時候就得爬出來了哦！”
凱恩帶頭衝進去。
但迷宮變化太快，他們兩次走回原地。
時間只剩兩分鐘了。