冬日清晨的陽光徹底驅散了最後一絲夜色，將瑪格諾利亞照耀得晶瑩璀璨。
當伊澤瑞爾、斑鳩、艾露莎、卡娜、阿爾扎克、碧絲卡和馬卡洛夫校長一行七人踏著積雪走向學校時，整座城市似乎都已經甦醒——或者說，正被一股前所未有的活力所喚醒。
通往城東緩坡的道路上，已經能看到三三兩兩的人群。
父母牽著孩子，祖孫相攜，甚至有幾戶人家是全家出動。
他們穿著最厚實的冬衣，臉頰被冷空氣凍得發紅，但眼中閃爍的光芒比陽光還要明亮。
那些被牽在手中的孩子們，年齡在六到十二歲之間，有的興奮地蹦跳張望，有的緊張地依偎在父母身邊，還有的好奇地打量著這支從妖精尾巴公會方向走來的、氣質非凡的隊伍。
“人比預想的還要多。”伊澤瑞爾輕聲說道，目光掃過沿途越來越多的家庭。
馬卡洛夫腳步未停，花白的鬍子在晨風中微微顫動：“這說明我們做得對。這座城市需要希望，而這些孩子們……就是希望本身。”
斑鳩安靜地走在伊澤瑞爾身側，和服下襬在積雪上拖出淺淺的痕跡。
她清冷的眸子掃過那些面孔，在其中幾個孩子身上略作停留——一個緊緊攥著母親衣角、眼睛卻亮得驚人的紅髮小女孩；
一個試圖表現得鎮定、但手指無意識絞在一起的棕發男孩；
還有一對雙胞胎，正興奮地互相低聲說著甚麼，手指間有極其微弱的、幾乎看不見的魔力光點在跳躍。
“已經有自發顯現的跡象了。”她低聲說，聲音輕得只有身旁的伊澤瑞爾能聽見。
伊澤瑞爾微微頷首，沒有接話，但眼神中多了一份深思。
當他們轉過最後一個街角，學校的全貌展現在眼前時，連一向冷靜的艾露莎都不由自主地放慢了腳步。
校園前的廣場上，已經聚集了超過兩百個家庭。
人們有序地排在臨時設定的圍欄通道內，隊伍從校門口一直蜿蜒到坡道下方。
市政廳派來的工作人員正在維持秩序，分發著印有編號的卡片。
空氣中瀰漫著一種混合了期待、緊張、興奮和忐忑的情緒，低低的交談聲如同蜂群嗡鳴。
而學校本身——在晨光中，那棟暖色調的建築彷彿在發光。
屋簷下的冰凌折射出七彩光芒，彩旗在微風中輕揚，紅毯從校門口一直鋪到典禮臺。
更引人注目的是，在校園主樓的正上方，一個巨大的、由柔和光魔法構成的妖精尾巴徽章正在緩緩旋轉，那是米拉傑和蕾比連夜佈置的歡迎法陣。
“哇……”卡娜忍不住輕嘆出聲，“這陣仗……”
阿爾扎克和碧絲卡對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的震撼。
他們知道今天很重要，但親眼見到這麼多人，這麼多懷揣希望的家庭——為了這座學校、為了他們即將開展的教學而來，那種沉甸甸的責任感還是超乎了預期。
馬卡洛夫深吸一口氣，挺直了雖然矮小卻彷彿能扛起山嶽的脊背。
“走吧，”他說，聲音沉穩如磐石，“該我們上場了。”
上午九時整，陽光正好。
廣場上的人群已經安靜下來，所有目光都聚焦在典禮臺上。
馬卡洛夫校長站在中央，深褐色西裝在陽光下顯得莊重而威嚴。
伊澤瑞爾、斑鳩、艾露莎、卡娜、阿爾扎克、碧絲卡分列兩側，如同最堅實的壁壘。
“諸位瑪格諾利亞的市民，各位家長，還有——”馬卡洛夫的聲音透過擴音魔法清晰地傳遍廣場，他看向那些孩子們，目光慈和，“我們未來可能的小小學員們。”
“上午好。”
簡單的問候，卻帶著奇異的安撫力量。
人群徹底安靜了，只有冬風拂過彩旗的輕響。
“今天，我們聚集於此，不為慶祝某座建築的落成。”
馬卡洛夫的聲音平穩而有力，目光灼灼，“石頭與木材搭建的，不過是遮風避雨的場所。”
“我們在此，是為慶祝一件事——慶祝一個‘可能’的開始，一份‘希望’的播種，慶祝我們瑪格諾利亞，願意為我們孩子們的未來，共同嘗試一種新的可能！”
掌聲驟然響起，熱烈而持久。
許多家長眼眶溼潤，緊緊握住身邊孩子的小手。
馬卡洛夫抬手，掌聲漸息。
“魔法，是天賜的禮物，流淌在阿斯蘭特的天地間，也潛藏於許多人的血脈中。”他繼續說，聲音在廣場上回蕩，“以往，這份力量的覺醒與引導，往往依賴於偶然、傳承，或昂貴的代價。”
“但今天，在這裡，我們想說：不！”
“每一個孩子，無論出身，只要擁有天賦，懷有探索的好奇與勇氣，就應擁有機會——被正確引導、系統學習、安全成長的機會！”
“瑪格諾利亞妖精魔法學校，由此而生！”
更熱烈的掌聲，夾雜著壓抑的歡呼。
孩子們或許不完全理解，但被氣氛感染，小臉興奮得發紅。
“我知道，大家最關心學校如何運作，孩子們如何入學。”馬卡洛夫臉上露出理解的微笑，“請允許我簡要說明。”
“魔法學習，需循序漸進，因材施教。為穩妥起見，經與市政廳商議，我們決定採取分步走的策略。”
他頓了頓，目光掃過全場，確保每個人都在聽：
“今天，我們將透過公開、公平、公正的隨機抽籤方式，選拔三十名六至十二歲的適齡兒童，作為我校的‘第一期魔法預科班’學員！”
人群響起壓抑的低呼和議論聲。期待與緊張的情緒陡然攀升。
“預科班將於明年一月一日正式開課，至一月底結束。”馬卡洛夫的聲音清晰而堅定，“在這一個月裡，孩子們將初步接觸魔法常識、進行基礎魔力感知與適應性訓練，並學習最重要的——魔法安全守則與同伴協作精神。”
“這一個月，是對學校的檢驗，也是對孩子們的觀察。我們將以此為基礎，積累經驗，調整完善。”
“而正式的、大規模的招生，將於三月一日啟動！屆時，將會有更完善的章程、更豐富的課程，迎接更多懷揣夢想的孩子！”
更多的掌聲響起，這次夾雜著釋然與理解的議論。
分步走的策略，打消了一些人對“一擁而上、管理混亂”的疑慮。
“現在，”馬卡洛夫提高聲音，“我宣佈，瑪格諾利亞妖精魔法學校第一期預科班學員抽籤儀式，正式開始！”
“請已領取編號的家庭，按順序在工作人員引導下，前往抽籤處！”
人群開始有序移動。
抽籤處設在廣場左側搭建的臨時帳篷內，蕾比和三位市政廳公證員已嚴陣以待。
帳篷是開放的，從外面可以清楚看到內部過程，確保完全透明。
帳篷中央的桌案上，那枚足有籃球大小、晶瑩剔透的魔法水晶球正散發著柔和的乳白色光暈。
球體內，星辰般的魔力光點緩緩流轉。
“編號001，請上前。”工作人員的聲音透過擴音魔法傳出。
一個穿著補丁棉襖、臉頰凍得通紅的小男孩被父親推著走上前。
他怯生生地將手放在水晶球上。球內光點加速旋轉，幾秒後，凝聚成一個數字：17。
“編號001，數字17！未中籤！”
父親失望地嘆了口氣，摸了摸兒子的頭，牽著他默默離開。
男孩回頭看了一眼水晶球，眼中有些許失落，但更多的是好奇。
流程繼續。
“編號035，數字22！中籤！”
一個扎著羊角辮的小女孩愣了一下，隨即被母親緊緊抱住，母女倆喜極而泣。
“編號089，數字15！中籤！”
“編號112，數字08！中籤！”
每一次中籤號碼的報出，都伴隨著一個家庭的歡呼雀躍。
未中籤的家庭，難免失望嘆息，但看到公示的名單和透明的過程，也只能無奈接受，轉而將希望寄託於三月。
伊澤瑞爾站在帳篷入口附近，維持著秩序，目光溫和地掠過每一張面孔。
他看到蕾比一絲不苟地記錄著每一箇中籤孩子的資訊，看到艾露莎不動聲色地疏導著因激動而有些混亂的人群，看到卡娜和馬庫斯耐心地安撫著哭泣的落選孩子。
納茲和格雷不知何時也溜達到了附近，納茲看著一箇中籤的小男孩興奮地跳起來撞到父親下巴，咧了咧嘴；
格雷則安靜地看著。
三十個名字，在四十分鐘內全部產生。