時令已過霜降，瑪格諾利亞的晨風帶上了明顯的凜冽，呵出的氣凝成白霧，迅速消散在清冷的空氣裡。
樹梢僅存的幾片枯葉，在風中打著旋，不甘地落下。
陽光雖好，卻像被濾掉了大部分熱量，只剩下明亮的光影，勾勒出街道清晰的輪廓。
妖精尾巴公會大廳裡，壁爐燒得正旺，將初冬的寒意牢牢擋在門外。
早餐時間剛過，空氣中還殘留著麵包和麥片的香氣，混合著木柴燃燒的暖意，讓人懶洋洋的不想動彈。
就在這時，公會大門被輕輕推開，帶進一絲涼意。
雪乃和空乃姐妹倆一前一後走了進來。
雪乃依舊是一身素雅的淺色和服，外面加了件鵝黃色的羽織，臉上帶著些許旅途的疲憊，但眼神溫婉。
跟在她身後的空乃，穿著深紫色的簡便服飾，神色平靜，那雙經歷過波瀾的眼眸比以往柔和了許多，只是眉宇間仍帶著一絲沉寂。
“雪乃！空乃！你們回來了！”眼尖的露西第一個發現她們，高興地揮手。
溫蒂和夏露露也聞聲望去，露出笑容。
“嗯，評議會那邊的手續總算辦完了。”雪乃微笑著走向熟悉的夥伴，空乃也微微頷首示意。
簡單的寒暄後，雪乃輕輕拉了拉姐姐的衣袖，略顯不好意思地對圍過來的米拉傑、露西等人說：“那個……有件事想和大家商量一下。我和姐姐……打算在城裡找個房子住。”
米拉傑溫柔地問：“怎麼了？是宿舍住不習慣嗎？”
“不是的，米拉姐。”雪乃連忙擺手，解釋道，“宿舍很好，大家也很照顧。只是……姐姐剛回來，我想有個更安靜、更穩定一點的地方。”
“而且，女生宿舍那邊，露西、朱比亞、艾露莎、卡娜……確實也有點住不下了。”
她說著，不好意思地笑了笑。
一旁的空乃沉默著，眼神微動。
她心知肚明，宿舍緊張是一個原因，但更深層的是妹妹的體貼——想給她一個真正意義上的“家”，一個不必寄人籬下、可以慢慢適應新生活的空間。
而她自己也確實需要這樣一個緩衝。
只是……她下意識地抿了抿唇，曾經的六魔將軍幹部，如今身無分文，連安身之所都要依靠妹妹多年的積蓄。
細心的卡娜看出了空乃一閃而過的細微神情，她性格直率，立刻攬住雪乃的肩膀，爽快地說：“這是好事啊！有個自己的小窩多自在！”
“打算找甚麼樣的？我們幫你倆參謀參謀！”
“對呀對呀！”露西也點頭，“瑪格諾利亞我和蕾比已經逛熟了，哪些地段安靜又方便，我可以推薦！”
伊澤瑞爾端著茶杯走過來，笑道：“買房是大事，人多主意多。需要幫忙的話，隨時開口。”
他身邊的斑鳩雖未說話，但也輕輕點了點頭。
馬庫斯立刻拍胸脯：“包在我身上！我馬庫斯可是號稱‘瑪格諾利亞活地圖’！哪條巷子有幾隻貓我都清楚！”
伊澤瑞爾挑眉看著他，“我怎麼不知道你還有這個稱號？”
“孤陋寡聞！”馬庫斯義正言辭。
“活地圖先生往後稍一稍。”伊澤瑞爾推開賤兮兮的馬庫斯，“哈比都比你靠譜。”
雪乃感激地看著大家：“謝謝你們！我們沒甚麼經驗，就是想找個安靜點、價格……實惠些的地方。”
她悄悄捏了捏姐姐的手，空乃回握住她，低聲道：“讓你破費了，雪乃。”
“姐姐說的甚麼話。”雪乃笑容溫暖。
於是，一支臨時的“購房顧問團”迅速組成：經驗相對豐富、性格開朗細心的伊澤瑞爾和卡娜，熟悉本地情況的馬庫斯，以及話少但觀察力敏銳的斑鳩。
露西和溫蒂本想一起去，但人已經夠多了。
被雪乃婉拒了，說只是先看看，不想興師動眾。
初冬的上午，陽光淡淡地灑在乾淨的街道上。
六人走在略顯清冷的街頭，撥出的白氣交織在一起。
馬庫斯出發前說的還真不是吹牛，果然是個稱職的“活地圖”，滔滔不絕地介紹著：“城西那片新開發區環境不錯，就是離公會遠了點；城南老街區生活方便，價格也合適，就是可能有點吵；城北靠山，安靜，視野好，但上下坡可能累點……”
伊澤瑞爾一邊聽，一邊溫和地向雪乃姐妹確認需求：“主要是考慮安靜和預算，對吧？面積不用太大，夠住就行，帶個小院子或者陽臺更好？”
雪乃點頭：“嗯，能曬到太陽就好。姐姐喜歡安靜。”
空乃默默跟在妹妹身邊，目光掃過路邊的櫥窗和民居，大部分時間保持沉默，只在看到某些特別擁擠或嘈雜的街區時，會微微蹙眉。
卡娜心直口快，看到一處臨街的、門口就是酒館的房源廣告，直接否決：“不行不行，這地方晚上肯定吵得睡不著覺，不適合。”
斑鳩則更關注細節，在經過一條巷子時，她停下腳步，指了指地面一處不太明顯的潮溼痕跡和牆角的些許青苔：“溼氣太重了這裡。”
伊澤瑞爾也是立刻會意，對馬庫斯說：“這條巷子採光和通風可能不太好，容易返潮，冬天會冷。”
馬庫斯恍然大悟：“對對對！這種老巷子確實有這毛病！”
看了幾處房源，不是價格超出預算，就是環境不盡如人意。
不是隔壁就是鐵匠鋪叮噹作響，就是緊鄰集市喧鬧嘈雜，要麼就是房子本身過於破舊。
空乃的表情始終淡淡的，但眼神裡的光亮漸漸有些黯淡。
雪乃一直握著姐姐的手，輕聲安慰：“沒關係，姐姐，我們慢慢找，總會找到合適的。”
伊澤瑞爾看出姐妹倆的失望，尤其是空乃那不易察覺的落寞，他笑著活躍氣氛：“買房就像找搭檔，講究緣分，急不來。說不定最好的總是在最後呢。”
卡娜也附和：“就是！那些破房子哪配得上我們雪乃和空乃！”
臨近中午，陽光暖和了些。
馬庫斯帶著大家拐進一條上坡的小路，路旁是高大的、葉子落光的梧桐樹，環境明顯幽靜了許多。
“帶你們去看看最後一處，在城郊，稍微遠一點點，但環境絕對沒得說！”
路的盡頭，是一棟帶著小柵欄的獨棟二層別墅。
外牆是暖色調的米白色，因為有些年頭，牆面上爬滿了枯萎的爬山虎藤蔓，反而增添了幾分靜謐感。
房子坐落在一個小小的坡地上，視野開闊，能遠遠望見公會建築的尖頂和更遠處的山脈。
院子不大，但足夠晾曬衣物、種點花草。
最關鍵的是，這裡異常安靜，只聽得見風吹過樹梢的沙沙聲和偶爾的鳥鳴。
“就是這裡了，房主搬去王都了，委託出售，因為是二手房，帶裝修，價格比同等的新房實惠不少。”馬庫斯介紹道。
一行人走進院子，推開虛掩的木質大門。