十月初的瑪格諾利亞，秋意已深。
清晨的陽光失去了夏日的灼熱，變得金黃而溫煦，透過公會大廳高處的彩窗，在地板上投下長長的、帶著涼意的光斑。
空氣清爽，隱約能聞到遠處山野傳來的、落葉與泥土混合的氣息。
臨近入冬，魔物活動減少，商隊運輸也漸入淡季，公會佈告欄上新貼出的委託單不像夏日那般密集，反而讓大廳裡多了幾分難得的閒適。
正好也讓剛經歷了大魔鬥演武盛會的大家得空好好休息一下。
成員們三三兩兩聚集著，節奏比往日更加緩慢。
納茲和哈比窩在壁爐旁——壁爐裡已經生起了令人感到舒適的火焰。
納茲正用一根小樹枝逗弄著火焰，讓它變換形狀，哈比則蜷在他腿上打盹，尾巴有一下沒一下地掃著。
格雷坐在不遠處的窗邊，難得沒有脫掉衣服，穿著長袖襯衫，望著窗外開始泛黃凋零的樹木，指尖無意識地凝結著一小片晶瑩的冰晶，安靜的修煉。
露西穿著一件暖和的針織外套，正和溫蒂、夏露露一起整理著夏天積攢的冒險筆記和採集的植物標本。
朱比亞則坐在靠近格雷的方向，偷偷在畫板上描繪著格雷“憂鬱望窗”的側影，臉上泛著紅暈。
吧檯邊，基爾達斯依舊顯得有些“忙碌”。
他面前放著一杯熱氣騰騰的麥茶，目光卻不時飄向正和蕾比、卡娜坐在窗邊小桌旁低聲討論著甚麼的卡娜。
天氣轉涼，他似乎找到了新的“關心”方式。
“卡娜！”他終於忍不住，端著自己的麥茶湊過去，聲音洪亮，“天氣涼了，喝點熱茶暖暖身子！爸爸這杯還沒動過，給你！”
說著就要把自己的杯子遞過去。
卡娜從一堆古老的符文拓本中抬起頭，看著父親殷切的眼神，無奈又好笑地指了指自己面前那杯正冒著嫋嫋蒸汽、由斑鳩早前泡好的玉露茶：“爸爸，我有茶，還是熱的。”
“哦……對，對，斑鳩泡的茶好，好……”基爾達斯訕訕地收回手，撓了撓他那頭刺蝟般的亂髮，眼睛一轉，又看到卡娜搭在椅背上的外套，立刻道：“那你冷不冷？要不要爸爸去你房間再給你拿件厚點的外套？我記得你有一件紅色的，很暖和……”
“爸爸——”卡娜拖長了聲音，帶著笑意打斷他，“我不冷，真的。您就安心坐著喝您的茶，和馬卡歐他們聊聊天，好嗎？”
蕾比在一旁推了推眼鏡，抿嘴偷笑。
伽吉魯靠在旁邊的牆上，閉目養神，鼻子裡發出輕微的哼聲，不知是覺得好笑還是不屑。
基爾達斯被女兒“訓斥”，非但不惱，反而嘿嘿笑了，順從地坐回不遠處的位子，但目光依舊像黏在卡娜身上。
這時，公會大門被推開，帶進一陣微涼的秋風。
伊澤瑞爾和斑鳩一前一後走了進來。
伊澤瑞爾在平時的旅行裝外多加了一件輕薄的米色風衣，斑鳩的和服也似乎厚實了些，顏色是更適合秋日的暖褐色。
伊澤瑞爾手裡提著一個紙袋，散發出糖炒栗子和烤紅薯的香甜氣息。
“早上好，今天有點涼了。”伊澤瑞爾笑著打招呼，將紙袋放在吧檯，“剛出爐的糖炒栗子和烤紅薯，大家分著吃點，暖暖手。”
“哦！EZ，斑鳩，你們來得正好！”米拉傑笑著接過紙袋，溫暖香甜的氣息立刻瀰漫開來，“今天剛好沒甚麼急件委託，都是些輕鬆的活兒。”
納茲的鼻子抽動了一下，立刻從壁爐邊竄了過來：“好香！是栗子！”
哈比也飛了過來：“愛！哈比要吃紅薯！”
格雷也收回望向窗外的目光，踱步過來。
露西、溫蒂等人也圍攏過來。
分享熱食總是能讓氣氛更加溫暖。
伊澤瑞爾拿了幾顆栗子，剝開一顆，金黃的果肉遞向身旁的斑鳩。
斑鳩安靜地接過，小口吃著。
伊澤瑞爾自己也剝了一顆，然後對米拉傑說：“有需要遠行或者採集特定季節材料的委託嗎？這個時節，有些藥材和素材正是好時候。”
米拉傑翻看著任務單：“嗯……有一個，是藥劑師公會發布的，需要採集‘霜降草’，這種草只在深秋初霜後幾天內藥效最好，生長在北面風骨山脈的背陰山谷裡。報酬不錯，就是路有點遠，天氣也涼了。”
“霜降草？”伊澤瑞爾看向斑鳩，“我記得你之前提過，想找些性寒的藥材，嘗試製作清潤秋冬燥氣的藥茶？”
斑鳩輕輕嚥下栗子，點了點頭：“嗯。風骨山脈的寒氣，或能增強其清潤之效。”
“那這個任務我們接了。”伊澤瑞爾對米拉傑說，“正好出去走走，感受下深秋的山景。”
另一邊，納茲、格雷、露西、艾露莎和哈比、夏露露這個小隊也聚在任務板前。
“唔……清理圖書館地下室的老鼠？”納茲撇撇嘴，“好無聊的任務。”
“幫老奶奶找走失的貓咪？”露西讀著另一個。
“都是些小任務啊。”格雷抱著手臂。
艾露莎掃了一眼任務單，沉穩地說：“臨近冬天，委託減少是正常的。”
“這些任務雖然簡單，但能幫助有需要的人。”
“不要挑剔。”
“好的。”納茲和格雷難得沒有反駁，乖乖應道。
最終，他們接了一個需要些體力、幫忙修繕城外農場穀倉屋頂的委託，雖然不算刺激，但適合小隊協作，而且農場主承諾會用新鮮蘋果派款待他們。
基爾達斯見卡娜她們討論告一段落，蕾比收起書本似乎要和伽吉魯去圖書館，又立刻湊上前：“卡娜，要去圖書館嗎？風大，爸爸送你過去！”
卡娜看著父親那副生怕她著涼或被風吹走的樣子，終於忍不住笑出聲：“爸爸，圖書館就在三條街外，而且現在太陽正好。”
“您要是真想幫忙，不如幫米拉傑姐姐整理一下倉庫？聽說有些夏天用過的帳篷需要晾曬收納了。”
被女兒委以“重任”，基爾達斯立刻挺起胸膛：“沒問題！包在爸爸身上！保證收拾得妥妥當當！”
說完，便幹勁十足地朝著倉庫走去，彷彿接到了甚麼S級重大委託。
看著基爾達斯雄赳赳氣昂昂離開的背影，卡娜和蕾比相視一笑，搖了搖頭，這才和伽吉魯一起離開公會。
伊澤瑞爾和斑鳩也準備出發了。
伊澤瑞爾和米拉傑確認了任務細節，斑鳩則用一個小巧的竹筒裝了些熱茶帶上。
兩人如同往常一樣，安靜地離開了大廳，融入外面秋高氣爽的天氣裡。
午後的陽光更加溫暖，但風中已帶著明顯的涼意。
公會里，馬卡歐和瓦卡巴在角落下棋，艾爾夫曼在進行“男子漢的深秋體能訓練”，呼喝聲不斷。
馬庫斯在給拉琪幫忙整理廚房食材。
露西小隊也出發去了農場。
當時近傍晚，夕陽將天空染成絢麗的橘紅色時，外出的小隊陸續歸來。
露西他們身上沾著草屑，臉上帶著勞動後的紅暈，手裡還提著農場主送的蘋果派，空氣中都帶著甜香。
納茲和格雷似乎因為合作搬一根大梁而莫名其妙又較上了勁，正被艾露莎訓話。
伊澤瑞爾和斑鳩也回來了。
伊澤瑞爾將一個裝滿散發著淡淡寒氣的、葉片上帶著晶瑩霜痕的草藥的布包交給米拉傑，斑鳩手中則多了一小束長在枯枝上的、顏色暗紅、形似鈴鐺的小野果。
“霜降草採到了，品質很好。”伊澤瑞爾說，“還發現了這個，‘赤鈴果’，這個季節正好成熟，味道酸甜，可以泡酒或者做果醬。”
斑鳩輕輕點頭，將那束赤鈴果也放在吧檯上，暗紅的果實為秋日的公會增添了一抹濃烈的色彩。
晚餐時分，公會里充滿了食物香氣和歡聲笑語。
熱騰騰的燉菜、新烤的麵包和露西他們帶回來的蘋果派備受歡迎。
基爾達斯一邊大口吃著燉菜，一邊向卡娜“彙報”下午整理倉庫的“豐功偉績”，卡娜笑著聽著，不時給他夾菜。
伊澤瑞爾和斑鳩坐在老位置。
斑鳩用新採的霜降草和之前的一些藥材，重新泡了一壺藥茶，茶湯顏色深褐，散發著清冽中帶著微苦的藥香。
她給伊澤瑞爾倒了一杯，自己也捧著一杯，小口啜飲。
“今天的霜降草，寒氣很足。”伊澤瑞爾評價道，喝了一口茶，微微蹙眉，“嗯……有點苦。”
“加一味甘草，味道會好一些。”斑鳩輕聲說，不知從哪裡拿出一小片甘草放入伊澤瑞爾的杯中。
伊澤瑞爾攪了攪，再嘗，點了點頭：“嗯，好多了。”
斑鳩喝著茶，眼角餘光瞥見雪乃姐妹常坐的位置還空著，微微皺眉，“雪乃她們還沒回來嗎？走了兩天了吧？”
伊澤瑞爾點點頭，“這次去是摘除空乃脖子上的禁制項圈，聽會長說已經提前跟評議會打好招呼了，我也私下拜託了烏魯蒂亞幫忙照看一下，應該不會遇到麻煩。明天后天應該就會回來了。”
斑鳩點點頭，沒再說甚麼，倆人安靜的喝茶
窗外，秋風吹過，帶下幾片枯黃的樹葉。
公會大廳內，壁爐裡的火噼啪作響，食物的熱氣、藥茶的清苦、同伴的談笑交織在一起，驅散了深秋的寒意，溫暖得讓人不想離開。
夜色漸深，眾人互道晚安，各自返回宿舍，準備迎接下一個或忙碌或悠閒的日子。