夕陽的餘暉將穀倉的陰影拉得很長，納茲指尖的紫色火焰在暮色中顯得格外妖異。
伊澤瑞爾蹲下身，取下額頭的護目鏡戴在眼睛上。
“讓我看看這個。”他看向焦黑的抓痕，鏡片後的雙眸亮起淡淡的白光，“有趣…這不是普通的黑暗魔法。”
哈比撲稜著翅膀落在納茲肩頭，好奇地湊近觀察：“愛？有甚麼特別的嗎？”
伊澤瑞爾的指尖亮起微弱的白光，焦黑的抓痕立刻如同遇到天敵一般，淡淡的黑氣飄散出來向四周逃散。
肉眼可見的，這些黑氣呈現出扭曲的尖刺形態。
“你們看。”他指著飄散的黑氣，“這些尖刺，是‘影縛術’的特徵。”
納茲的眉頭皺得更緊了：“影縛術？那是甚麼鬼東西？”
“一種修煉難度不低的黑暗魔法。”伊澤瑞爾收起護目鏡放回頭頂，從口袋裡掏出一小袋銀色粉末，“施術者可以操控影子，有記載這種魔法可以勾起人內心的黑暗。”
“值得慶幸的是，這種魔法並不能藉助小孩子提升修煉速度，所以擄走小孩子的人應該是有其他目的。”
他將粉末灑在爪痕上，粉末立刻變成深紫色，“短期內，這些孩子應該是安全的…”
“那我們現在怎麼做？”納茲追問，拳頭上的火焰又旺盛了幾分。
伊澤瑞爾沒有立即回答，而是從包裡取出一個玻璃瓶，小心地將變了色的粉末收集起來。
“兒童在魔法學裡代表的元素是，純淨靈魂。”他晃了晃瓶子，裡面的粉末發出詭異的熒光，“一般情況下多用於…獻祭。”
這句話像一盆冰水澆在三人頭上。哈比的翅膀不自覺地收緊了：“愛…你是說…”
“他們看起來是要用小孩子召喚某種東西。”伊澤瑞爾的聲音冷得像極地的寒風
納茲的瞳孔驟然收縮成細線，全身的火焰猛地暴漲，將周圍的空氣都烤得扭曲起來。
“這群畜生！”他一拳砸向地面，卻在最後一刻收住了力道，熄滅了拳頭上的火焰，只是讓地面微微開裂，“我要把他們燒成灰燼！”
伊澤瑞爾輕輕伸手搭在納茲的肩膀：“冷靜點。憤怒解決不了問題。”
他溫和的詢問著:“我們需要更多資訊。婆婆，您能詳細說說馬克西失蹤時的情況嗎？”
老婦人顫抖著回憶：“那天晚上…馬克西說要去穀倉找他的木馬玩具…我聽見他尖叫了一聲…等我跑出來時，只看到一團黑煙裹著他往森林方向去了…”
伊澤瑞爾微微點頭再次問道：“具體是幾點鐘？當時月亮在甚麼位置？”
“大…大概是晚上九點…月亮剛升到橡樹梢那麼高…”
伊澤瑞爾抬頭看了看天色，迅速計算著：“今天是滿月…如果按照月相推算…”
他想了一下，轉向穀倉後方，“哈比，去看看那邊有沒有腳印。”
哈比撲騰著翅膀飛去，不一會兒就喊了起來：“愛！這裡有奇怪的痕跡！”
三人趕到穀倉後方，發現地面上有一串模糊的足跡，每個腳印周圍都有一圈焦黑的草葉。
“暗影步。”伊澤瑞爾蹲下檢查，“施術者透過陰影移動的痕跡。”
他指向足跡延伸的方向，“他們往北邊去了。”
伊澤瑞爾輕打了個響指，“追蹤的話，讓惡狼來……”
“交給我。”納茲伸手抓了一把地上的土壤，放在鼻子前端聞了一下，“味道很清晰，不會讓他們跑掉的！”
伊澤瑞爾略感驚訝的看著納茲，而後開心的笑了出來，毫不吝嗇稱讚，“納茲，這段時間真的成長了好多。”
“那是當然的了，這段時間我真的有在好好學習，老爺子的課我可是一堂沒落。”納茲丟掉手裡的泥土，鼻子微微抽動，看向森林的方向。
“我們出發吧！”
“等等。”伊澤瑞爾從包裡取出三個小瓶子，遞給哈比納茲，“喝下去。能抵抗黑暗魔力的侵蝕。”
納茲接過瓶子，狐疑地聞了聞：“這玩意兒看起來像馬尿。”
“你該慶幸杰特沒聽見，這是我為了支援他生意買的。”伊澤瑞爾已經喝乾了自己那瓶，“味道確實不怎麼樣，但能增加你們對黑暗魔法的抗性。”
哈比看著伊澤瑞爾手裡的空瓶，“愛！你一個光魔法師也要喝這個嗎？不是對黑暗屬性本身就抗性嗎？”
伊澤瑞爾笑眯眯的回應，“有備無患。”
“不愧是EZ，真是謹慎呢。”哈比捏著鼻子灌下藥水，立刻吐著舌頭：“愛！比魚骨頭還難喝！”
……
森林的夜色濃得化不開，納茲指尖的火焰在黑暗中劃出一道搖曳的光帶。
硫磺與腐臭的混合氣味越來越濃，哈比已經用翅膀捂住鼻子，飛得歪歪扭扭。
“愛……這味道比艾露莎煮的湯還可怕……”藍色小貓乾嘔了一下。
納茲突然停下腳步，火焰“噗”地躥高：“找到了！”
他指著前方山壁上的一道裂縫，那縫隙中滲出詭異的青光。
“味道就是從裡面傳出來的。”
伊澤瑞爾推了推護目鏡，眼眸亮起微弱的白光：“有意思……洞口被施了隱匿結界。”
他伸手觸碰空氣，指尖激起一圈漣漪般的波紋，“某種暗影結界，改寫需要點時間。”
納茲出人意料地沒有急躁，反而摸著下巴思考起來：“EZ，我記得你懂點術式魔法？能不能把結界改寫成我們的通道？”
他眼神專注得不像平時的暴躁少年，“這樣能悄無聲息地潛入，避免那些人有可能帶著孩子們轉移。”
伊澤瑞爾眨了眨眼，突然笑出聲來：“哇哦，這是我們的納茲嗎？”
他伸手捏了捏納茲的臉，“突然這麼靠譜，該不會被艾露莎附體了吧？”
“喂！”納茲拍開他的手，火焰點燃了他的雙瞳，“我是認真的！”
“我知道，我知道。”伊澤瑞爾笑容不減，眼睛彎成月牙，“所以我才更高興啊。”
他話鋒一轉，語氣突然變得輕鬆，“不過呢——”
護目鏡後的藍眼睛閃過一絲狡黠：“對付這種雜碎，根本不需要那麼麻煩。”
納茲和哈比同時歪頭：“啊？”
伊澤瑞爾打了個響指，四周的樹叢突然亮起數十雙血紅色的眼睛。
黑煙凝聚的幽靈狼群從陰影中浮現，半透明的身軀在月光下泛著微光，淡淡黑煙飄散在空氣中。
四周的溫度驟然變得陰冷起來。
“來的路上我就安排惡狼放出了上百個狼靈分身包圍了這片區域。”
他笑眯眯地說，語氣輕鬆得像在討論天氣，“現在方圓五里內，連只螞蟻都爬不出去。”
哈比的翅膀僵在半空：“愛……EZ甚麼時候……”
“所以——”伊澤瑞爾突然一拳砸在結界上，吸收了大量賢者之石完成了初步人體煉成，肉身強度現在直追惡狼，狂暴的肉體力量爆發，瞬間整個山壁都在震顫。
“——放手開打吧！”