“兒子啊！你不是向來對那皇位興致缺缺，還曾說過想要做天鬥帝國下一個逍遙自在的雪星親王嗎？可為何你偏要如此優秀，優秀得讓為父都感到無計可施、倍感壓力！”雪夜大帝說著，不禁長嘆一聲，那嘆息聲中滿是複雜的情緒。
倘若自己已然五六十歲，垂垂老矣，面對帝國後繼有人的局面，心中不知會有多麼欣喜寬慰。
可如今自己才四十多歲，正值壯年，精力充沛、雄心勃勃之時，皇子卻如此出類拔萃，這究竟是意欲何為？
想到此處，雪夜大帝的心裡竟莫名地升起一絲殺意，那殺意如冰冷的寒芒，在心底一閃而過。
然而，經過一番深思熟慮、權衡利弊，這縷殺意終究還是漸漸消散了。
“罷了，迴天斗城吧！你就先在天斗城委屈幾年，待時機成熟，這皇位依舊會是你的！”雪夜大帝喃喃自語道，瞬間，他只覺如釋重負，心中的念頭也通達了許多，彷彿一塊沉重的巨石從心頭落下。
……
次日，一則令人震驚的訊息如狂風般席捲了整個天鬥帝國——戴森親王被雪夜大帝虐殺，屍骨無存。
這訊息在各大城市間瘋狂流傳，愈演愈烈，明眼人一看便知，定是有人在背後推波助瀾，刻意散佈。
雪夜大帝得知此事後，在朝堂上氣得怒髮衝冠，當場吐血。
他強忍著怒火，下令讓龍馭衛衛長張炳徹查此事，務必揪出幕後黑手。
一時間，整個天鬥帝國的官場如同遭遇了一場強烈的地震，所有官員都風聲鶴唳、草木皆兵，生怕自己會跟此事牽扯上關係，落得個身敗名裂的下場。
不過，這件事與平民百姓的關係倒是不大。
因為此時，一本名為《李世民傳》的話本開始在坊間悄然流傳開來，尤其是在天斗城，幾乎人手一本，成為了人們茶餘飯後的熱門談資。
莫名其妙的是，這本話本竟然出現在了二皇子雪清湖和三皇子雪清海的書案上。
這二人本就是年少之人，對話本雖說不上痴迷，但也時常翻閱。
如今，府中和大街上不少人都在對此事議論紛紛，他們也忍不住好奇，隨手掃了兩眼。
剛一看，二人只覺得那李世民意氣風發、豪情萬丈，一戰便擒下雙王，在玄武門殘忍地殺死兩個兄弟，又逼迫父親退位，最終一統天下，開創了大治之世，心中不禁暗暗讚歎。
然而，當他們讀了第二遍時，頓時驚出一身冷汗。
他們驚恐地發現，自己的經歷跟話本里的李建成和李元吉何其相似！
他們的兄弟雪清河實在是太過於強大、太過於優秀了，就如同那李世民一般。
而最終，李世民為了皇位，不惜殺死親兄弟。
他們深知，自己和雪清河是同父異母的兄弟，皇后因難產而死，自己的母親上位後，才讓他們有了競爭皇位的資格。
可如今看來，親兄弟都能相殘，更何況是同父異母的兄弟呢？
一時間，雪清湖和雪清海都感到無比害怕，他們心驚膽戰地想到，保不齊雪清河看了這本話本後，就會如法炮製，出手弄死自己。
以雪清河現在的實力和人脈，就算事情敗露了，他也能輕易做到全身而退。
瞬間，兄弟二人下定了決心，為了自己能夠活下去，他們必須拼上一拼，哪怕前方是刀山火海，也在所不惜。
……
清雅茶樓，這座隱匿於天斗城眾多茶樓間、毫不起眼的小小所在，此刻在它一處同樣不引人注目的雅間裡，正瀰漫著一股緊張的氣息。
兩道被黑袍緊緊包裹的身影，如幽靈般相對而立。
“你來了！”一道低沉且略帶沙啞的聲音從其中一人的黑袍下傳出。
“是的！我來了！”另一人回應道，聲音同樣隱匿在黑袍的陰影之中。
“你本不該來的！”先開口之人似乎帶著一絲勸誡。
“可我已經來了！”後回應之人語氣堅定，沒有絲毫退縮之意。
一瞬間，像是某種默契的觸發，二人同時緩緩解下黑袍，露出了各自的真容。
一人正是二皇子雪清湖，另一人自然便是雪清海。
雪清海率先打破沉默，輕聲喚道：“哥！”
雪清湖微微一愣，隨即感慨道：“你好久沒叫我哥了！”
瞬間，雪清海便沉不住氣，急切地說道：“哥！都這個時候了！你我的處境已然命懸一線，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。再怎麼說，我們也是血脈相連的親兄弟，這個時候就別再廢話了！”
雪清湖微微抬手，示意雪清海冷靜，溫和道：“坐！喝口茶，先冷靜冷靜。”
二人相對坐下，各自端起茶杯，輕抿一口茶水，試圖讓那滾燙的茶水平復內心翻湧的波瀾。
雪清海放下茶杯，眼神中透露出不甘與決絕，說道：“哥！現在雪清河已然大勢已成，他掌控著三省之地，勢力如日中天。父皇只要不糊塗，這皇位必然是他的囊中之物。你我兄弟二人，到時候能留條性命，都要拜謝雪清河的大恩大德了，這樣你甘心嗎？”
雪清湖微微點頭，認可了雪清海的說法。
成為像雪星王叔那樣能調動千軍萬馬的親王，已然是不可能之事，甚至想要做個逍遙自在的閒散王爺，恐怕也是難上加難。
“我們必須除掉雪清河，不然等他登上皇位，會允許母親在他面前頤指氣使，在他頭上作威作福嗎？”雪清湖眼神中閃過一絲狠厲，一字一頓地說道。
一時之間，兄弟二人心中都下定了破釜沉舟的決心。
雪清海急切地問道：“怎麼辦？哥！你快出個主意！”
雪清湖微微眯起眼睛，思索片刻後，緩緩說道：“戰爭結束後，父皇肯定會下詔書讓雪清河迴天斗城受賞。到時候，我們就在景德門設下埋伏，襲殺他！就算他掌控著幾十萬大軍又如何？到了那時，他不還是我們的甕中之鱉！這皇位之爭，最終也只能在你我兄弟二人手中決出！”
雪清海聽了，先是點了點頭，隨後又面露擔憂之色，搖了搖頭道：“可是我的三皇子府只有四百親軍，你的二皇子府也是四百親軍，加起來不過八百人！八百人夠嗎？”
雪清湖猛地一拍桌子，發出“砰”的一聲巨響，堅定地說道：“八百人就八百人！八百人先下手為強！”
雪清海見狀，也用力點了點頭，眼中閃過決然的光芒，說道：“好！到時候你我兄弟二人勠力同心，定要殺了雪清河，奪回屬於我們的東西！”
就這樣，兄弟二人聯合起來，在這看似平靜的雅間裡，定下了一個計劃，決定先下手為強，為那至高無上的皇位展開一場生死搏殺。