清晨九點的陽光穿透雲層，在休伯利安號的裝甲外殼上投下流動的光斑。戰艦正以極限速度穿梭在厚重的雲層間，引擎發出低沉的轟鳴，像是一頭蟄伏的巨獸在積蓄力量。主控室裡，儀表盤上的資料流飛速跳動，工作人員緊盯著螢幕，額角滲出細密的汗珠，這樣的高速飛行對船體結構損耗極大，每一秒都在挑戰這艘受過損傷的戰艦的極限。
“熱源反應出現！方位337，距離1000米！”監測員突然拔高的聲音打破了室內的凝重，“速度極快，正在急速接近！”
德麗莎猛地從主位上站起，雙手按在控制檯邊緣，指節因為用力而泛白。螢幕上的紅點像一顆燒紅的烙鐵，正以肉眼可見的速度逼近代表休伯利安的綠點，那股熟悉的崩壞能波動讓她心臟驟停，是律者，而且是她最不願面對的那一個。
“800米！熱源形態不規則，伴隨高強度能量輻射！”
“500米！可以進行光學成像了！”
隨著操作員的話音落下，主螢幕突然切換成實時畫面。雲層被撕開一道巨大的裂口，白髮少女懸浮在半空，純白的長髮在氣流中狂舞，白紫色的律者服飾如同展開的蝶翼，那雙曾經盛滿陽光的藍眸此刻只剩下冰冷的漠然。她身後，審判級崩壞獸貝納勒斯展開遮天蔽日的翅膀，龍鱗在陽光下泛著金屬般的冷光，每一次扇動都掀起足以撕裂雲層的狂風。
“琪亞娜……”德麗莎的聲音有些發顫，她下意識地攥緊了胸前的猶大徽章，冰冷的金屬觸感卻無法平息心臟的劇痛。
空之律者的身影出現在螢幕上的瞬間，休伯利安號的紅色預警燈驟然亮起，刺耳的警報聲穿透了戰艦的每一層甲板。“警告！檢測到審判級崩壞獸能量反應！防護罩遭受衝擊！”
“砰——！”一聲巨響從甲板傳來，整艘戰艦劇烈搖晃，主控室裡的檔案散落一地。螢幕上的防護罩能量條瞬間下跌了15%，貝納勒斯巨大的翅膀正劃過能量屏障，留下幾道猙獰的裂痕。
“學園長！左舷防空炮準備就緒，請求開火！”武器操作員的聲音帶著急切。
德麗莎閉了閉眼，再睜開時眼底只剩下決絕：“瞄準貝納勒斯，開火！”
“收到！防空炮充能——”
話音未落，螢幕上的貝納勒斯突然發出一聲震耳欲聾的龍吟，龐大的身軀如同黑色閃電般俯衝而下。鋼鐵鑄就的防空炮在它面前如同玩具，龍爪輕易就將炮管擰成了麻花，伴隨著劇烈的爆炸，整座炮塔在火光中坍塌。
“可惡！”德麗莎狠狠捶了一下控制檯，“布洛妮婭，計算貝納勒斯的攻擊軌跡，給我調出備用武器系統！”
“布洛妮婭正在演算……備用武器系統需要30秒啟動時間。”布洛妮婭的聲音冷靜得像一塊冰，手指在虛擬鍵盤上飛速跳躍，“檢測到姬子少校正在前往甲板，電梯即將到達。”
此時的甲板電梯裡，姬子正低頭檢查著右腿裝甲的儲存槽。弒神之槍金屬外殼裡的藥物泛著幽藍的光澤，冰涼的觸感從指尖傳來，像一條蟄伏的蛇。她深吸一口氣，將解藥穩妥地固定好，抬手抽出了背後的太刀。刀身在電梯頂燈的照射下閃過一道寒光，映出她眼底不容置疑的堅定。
電梯門開啟的瞬間，劇烈的風裹挾著硝煙味灌了進來。姬子側身踏出電梯，剛站穩腳跟，就看到貝納勒斯將報廢的防空炮殘骸朝這邊扔來。數噸重的鋼鐵在崩壞獸的巨力下化作致命的炮彈，帶著呼嘯的破空聲砸向電梯口。
“來得好！”姬子嘴角勾起一抹冷笑，太刀在手中劃出一道流暢的弧線，正欲揮刀將殘骸劈碎，卻見數十道泛著銀光的荊棘突然從斜後方竄出，如同精準的網，死死纏住了鋼鐵殘骸的軌跡。
“滋啦——”荊棘與鋼鐵碰撞的瞬間，火花四濺。防空炮殘骸的衝勢被硬生生止住，在半空中頓了頓，轟然砸落在貝納勒斯旁邊，激起一片碎石。
姬子猛地轉頭，只見時雲正站在不遠處的舷邊，右手維持著釋放荊棘的姿勢，少年的臉色依舊紅潤，那雙眼睛卻亮得驚人，直直地望著她，沒有絲毫退縮。
“阿雲？！”姬子的怒氣瞬間湧了上來，太刀“嗆”地一聲插在甲板上，“誰讓你上來的？這裡不是你該待的地方，回去！”
時雲沒有說話，只是緩緩搖了搖頭。他往前走了兩步，腳下的甲板還在因為戰艦的晃動而震顫，身後就是深不見底的雲海，身前是即將到來的惡戰，但他的腳步穩得像生了根。
“我說了讓你回去！”姬子的聲音陡然拔高，帶著一絲不易察覺的慌亂，“你以為這是過家家？那是律者和審判級崩壞獸，不是你能應付的！”
“姬子老師昨天說過，我們是家人，是同伴。”時雲的聲音有些沙啞，卻異常清晰，每一個字都像釘子般砸在甲板上，“家人和同伴，不就是要一起戰鬥的嗎？”
姬子一怔，看著少年眼底的執拗，那些到了嘴邊的斥責突然哽住了。她想起昨晚走廊裡的燈光，想起他卸下防備的睡顏，想起他那句帶著哽咽的“嗯”——原來他都記在心裡，記著她說過的每一個字。
“胡鬧！”姬子別過頭，不去看他的眼睛，語氣卻軟了下來，“你的權能對律者作用有限，留在這裡只會礙事。”
“那我就做不礙事的事。”時雲抬手抹去嘴角，剛才硬接防空炮殘骸讓他受了點內傷，但他臉上卻揚起一抹笑，“貝納勒斯交給我，琪亞娜交給你。”
話音未落，貝納勒斯的龍吟再次響起。巨大的龍爪帶著崩壞能衝擊波拍向甲板，時雲眼神一凜，左手在身前畫了個圈，地面瞬間隆起數道荊棘牆。“砰”的一聲巨響，荊棘牆應聲碎裂，但也成功擋下了這一擊，為姬子爭取了寶貴的時間。
“你看，我能幫上忙的。”時雲默默的說著。
姬子看著他倔強的側臉，心裡像被甚麼東西狠狠揪了一下。
這哪裡還是那個需要她保護的少年？他早已在一次次的戰鬥裡，長成了能獨當一面的戰士。
“該死……”姬子低聲咒罵了一句，重新握住太刀，刀柄的防滑紋硌得手心生疼，“跟緊我，不許擅自行動！要是敢拖後腿，回去就罰你抄一百遍女武神守則！”
時雲的眼睛瞬間亮了起來，用力點頭：“好！”